नॉर्मल स्ट्रीट 1100 डबल्यू
मैंने अपनी पूरी ज़िंदगी नॉर्मल स्ट्रीट पर बिताई है।
इसके एक किनारे पर शांत सी झील है और दूसरे पर छायादार पेड़ों का जंगल।
गोर्टिमर गिबन की ज़िंदगी नॉर्मल स्ट्रीट पर
और कहीं बीच में, एक पुराने घर में एक बूढ़ी महिला हैं...
जो एक क़यामत पर बैठी हैं।
यह मैं हूँ, गोर्टिमर गिबन।
और हाँ, मैं मिट्टी में लथपथ हूँ।
मिट्टी सब जगह है, मेरे कानों में, पलकों के नीचे...
यहाँ तक कि मेरे कच्छे में भी।
यह मेरा सबसे अच्छा दोस्त रेंजर है।
रेंजर और मैं बहुत समय से दोस्त हैं
हमारी माँएँ हमें एक साथ नहलाती थीं।
-समय बरबाद मत करो। -मैं अपने जूते नहीं उतार सकता।
वे तो ख़राब हो चुके हैं।
यह मेरी दूसरी अच्छी दोस्त है, मेल।
इसका नाम है मेलोडी, पर कोई इसे इस नाम से नहीं बुलाता।
चलो इसे पहन लो।
अगर आप अचंभित हैं कि मैं मिट्टी में लथपथ क्यों हूँ,
तो, यह सब एक फटे हुए तरबूज़ से शुरू हुआ था
और फिर स्थिति हाथ से बाहर निकल गई।
चालू करो।
गोर्टिमर और तबाही का मेंढक
यह साल का सबसे गर्म लगातार तीसरा दिन था।
उस हफ्ते में पहले
और सुबह के बस नौ बजे थे।
गर्मियाँ अब ख़त्म नहीं होनी चाहिए? यह अच्छा नहीं है।
गर्मी इतनी थी कि अपने बर्फ़ के गोले को खाने के बजाय
रेंजर ने सीधे उसे अपने बदन पर लगा लिया।
वह चकरा रहा था।
तुम्हारी आइस बार की पुडिंग।
स्वाभाविक नहीं है, यह गर्मी।
कुछ तो गड़बड़ है, जैसे, यह किसी तरह की सज़ा हो।
सज़ा किसलिए?
वर्षावनों को काटने की,
जीवाश्म ईँधन के ग़लत उपयोग की, रियलिटी टीवी शो। पता नहीं
तापमान में मौसमी बदलाव से रियलिटी टीवी शो का कोई संबंध नहीं है।
बैंगन का भुर्ता।
मुझे बहुत गर्मी लग रही है।
मुझे लगता है मेरा दिमाग पिघल कर कानों से निकल जाएगा।
हम लोग रेंजर की मदद कर रहे थे गर्मी को कम कोसने में, खानों के नाम
बुलवा कर, कोसनेवाले शब्दों की जगह।
गार्डनर, अंदर आ जाओ।
मेरा छोटा भाई हमेशा मेरी जेबों में चीज़ें रख देता है
जब मेरा ध्यान उस ओर न हो।
नहीं। रुको। मुझे नहीं चाहिए...
माँ, गार्डनर मुझे कुछ दे रहा है।
बेटा, उसका मतलब बस यह है कि "मेरे दोस्त बनो।"
उका मतलब यह है कि "जेब में गंदगी रखना चाहता हूँ।"
अब क्या मतलब है, "प्यार करता हूँ?"
-अगर तुम कह दोगे तो कुछ नुक्सान नहीं होगा। -माँ।
उसे स्विम डायपर और चाहिए। कितनी जल्दी लाओगे?
जाने के लिए बहुत गर्मी है।
बेटा तुम्हें कुछ नहीं होगा। तुम्हारे भाई को आज पूल में ले जाना ज़रूरी है।
बेचारे को बहुत गर्मी लग रही है।
तुम अपने लिए आर्कटिक स्लजी ले सकते हो।
चलो भी।
तुम लोग आ रहे हो?
ठीक है। अगर मैं वापस न आ पाऊँ, तो तुम लोग मेरा सामान बाँट सकते हो।
मेरे भाई को कुछ मत देना।
मेरे जूतों में करीब आधा लीटर पसीना भर गया था।
आर्कटिक स्लजी
कहा जाता है कि मशीन की ये अजीब आवाज़ें जो वह
आर्कटिक स्लजी बनाते समय निकालती है
विरोध में चिल्लाते हुए, वे भौतिकी के नियम हैं।
गीलेपन के दोस्त
तुम सब कुछ ले आए हो? जो सब मैंने मँगाया था?
मिस हडस्पिथ को उनके घर से बाहर देखना एक दुर्लभ बात थी।
जब वह अंधी नहीं थीं, तब वह बहुत प्रसिद्ध थींं।
तरबूज़, बड़ा वाला टेप...
असली चाँदी का काँटा, विशेष ऑर्डर पर।
असली चाँदी है ना?
हाँ, मेरे ख़्याल से।
असली है या नहीं है, एग? पक्का बताओ।
रेंजर ने एक बार मिस हडस्पिथ तक पहुँचने की कोशिश की थी
अच्छा काम करनेवाले दिन।
उसने अपनी माँ की बनाई विशेष ब्राउनी उन्हें दी थी
इस दुनिया का कोई भी इंसान
जिसे खाने से खुद को रोक नहीं सकता।
असली है। पक्की बात।
-मैंने झाड़ू का हैंडल भी मँगाया था। -यह रहा।
जिसका वज़न और संतुलन बिल्कुल सही हो।
-यह क्या है? -यह आपकी झाड़ू है।
मुझे झाड़ू का हैंडल चाहिए था।
इसके एक सिरे पर अटके फूस का मैं क्या करूँ?
मिस हडस्पिथ, अधिकतर लोग इससे झाड़ू लगाते हैं।
चालाकी मत करो, एग।
यह मेरी ज़िंदगी का सवाल है। मेरी ज़िंदगी।
-देख कर चलो। -माफ़ कीजिए, मिस हडस्पिथ।
कौन हो तुम?
क्या यह गिबन का बेटा है?
गोर्टिमर?
जी, मैम।
क्या मेरा तरबूज़ ख़राब हो गया?
सच बोलो, अब।
अब भी खाने लायक है।
ठीक है, बाय।
बेटा, मिस हडस्पिथ ने अभी फोन किया था।
उन्होंने तुम्हें तुरंत बुलाया है।
अभी?
पता है, तुम दोनों भाइयों के आने से पहले
मैं हमेशा उनके हालचाल पूछने जाती थी।
उन्हें परिवार की तरह ही समझो।
उन्होंने संपर्क किया था गोर्टिमर।
उन्होंने तरबूज़ के बारे में कुछ कहा था?
यहाँ आओ, बच्चे।
मैं यह घर जानता हूँ।
वही हैं जिन्होंने मेरी ब्राउनी फेंक दी थी।
सावधानी से आगे बढ़ना।
इतनी अच्छी ब्राउनी को कोई ऐसे नहीं फेंकता।
क्या लगता है वह क्या चाहती हैं?
मैं चाहती हूँ उस मेंढक से पीछा छुड़ाओ।
मैं आपके लिए माफ़ी के तौर पर तरबूज़ लाया हूँ।
क्या आपको बढ़ई के औज़ार इस तरह इस्तेमाल करने चाहिए, मिस हडस्पिथ?
हम क्या क्या कर सकते हैं ये तुम्हारे जैसा बच्चा नहीं समझ पाएगा ।
तुम जानते हो हमारी आँखों की रौशनी कैसे चली गयी?
असल में हमने आज से पहले कभी बात नहीं की।
निकल आओ।
सुनिए, अगर मैं यह यहाँ पर छोड़कर जाऊँ, तो कैसा रहे?
आपको परेशान नहीं करना चाहता।
फैशन मॉडल बनने के लिए मैंने बहुत कुछ छोड़ा।
परिवार, दोस्त, अपना आत्म-सम्मान भी।
कहते हैं कि सोच-समझकर इच्छा करो, क्योंकि इच्छाएँ पूरी भी हो जाती हैं।
मतलब कि हर इच्छा की एक क़ीमत होती है, जो तुम्हें बताई नहीं जाती है।
इच्छाएं कभी मुफ्त में नहीं मिलती।
आपने अपनी आँखें इच्छा के लिए दीं?
मैंने कुछ नहीं दिया।
मेरी आँखें मुझसे छीन ली गईं थीं।
-मैं... -आओ।
देश भर के विज्ञापन पटों की शान बढ़ाता, एक दीप्तिमान सौंदर्य थी,
जो लाखों लोगों की पसंद थी।
मैं, जो फिर कभी कुछ नहीं देख सकी।
क्या वह कोई दुर्घटना थी?
वह एक मेंढक था।
मेंढक।
वह अब और कुछ लेने आ गया है।
मेरे पास देने के लिए और क्या है?
भागो मत!
ओ भगवान। वह तरबूज़ को भाले से पकड़ रही हैं।
-गोर्टिमर, वहाँ से निकलो। -अंधी होने के बावजूद निशाना बहुत अच्छा है।
वह मुझे ताने देता है।
तुम्हें नहीं सुनाई दे रहे?
रात दिन बुलाता है। सुनो।
क्या था वह?
मैं इसे हर दिन के हर घंटे के हर मिनट में सुनती हूँ।
वह वापस आ गया है।
वह अपने साथ गर्मी लाया है।
वह हम सबको भूनना चाहता है,
जब तक कि उसे वह न मिल जाए जो चाहिए।
इसे ले जाओ।
अगर अपनी बाकी ज़िंदगी में तुम्हें कभी ठंडी हवा चाहिए, तो इसे ले जाओ।
वह नीचे तहखाने में है।
वैसे, मुझे इससे करना क्या है?
मुझे बचा लो, गोर्टिमर।
हम सबको बचा लो।
क्या तुम सच में काँटे से मेंढक को मारने वाले हो?
शायद थोड़ा सा चुभाने से फुदक कर भाग जाए।
-तुम्हें यकीन है कि यह मेंढक है? -और क्या हो सकता है?
-टोड भी हो सकता है। -इनमें अंतर है।
वर्गीकरण के हिसाब से, इनमें अंतर नहीं है।
पोर्क और फलियों में बेशक अंतर है।
टोड की आँखों के पीछे ज़हरीली ग्रंथियाँ होती हैं।
वे अपनी आँखों से तुम पर ज़हर छिड़क सकते हैं।
बहुत कम टोड ज़हरीले होते हैं। और आँखें ज़हर नहीं छिड़कती हैं।
आँखों के पीछे की विशेष ग्रंथिंयाँ ज़हर छिड़कती हैं।
तुम्हें मिस हडस्पिथ की कहानी सुननी चाहिए।
इच्छा और मेंढक और गर्मी के बारे में।
तबाही का मेंढक?
दादाजी ने मुझे बताया था। मैंने बताया नहीं?
तो, एक बार एक बच्चा था
और वह एक इच्छा पूरी करना चाहता था।
तो वह नॉर्मल स्ट्रीट के आखिरी छोर पर इच्छाओं के पहाड़ के ऊपर पहुँचा।
उसने इच्छा की कि सर्दियाँ ख़त्म हो जाएँ जिससे उसके परिवार की फसल ठीक रहे।
उसने पानी से सिक्के के टकराने का इंतज़ार किया,
पर उससे कभी आवाज़ नहीं आई।
उसने बाल्टी नीचे डाली,
पर वो भी पानी से नहीं टकराईं।
और फिर... और फिर...
रुको। मुझे याद नहीं है। आगे का भाग कैसे है?
हाँ।
फिर उस लड़के को बाल्टी भारी सी लगी।
उसने उसे ऊपर खींच लिया।
और बाल्टी में था तबाही का मेंढक।
मेंढक ने कहा वह लड़के की इच्छा पूरी करेगा,
पर उसने सिक्के से ज़्यादा की माँग की।
"अपना हाथ आगे बढ़ाओ", मेंढक ने कहा।
कट! उसकी एक उँगली काट ली। और उसकी इच्छा की यही क़ीमत थी।
कुछ की कीमत दूसरी इच्छाओं से अधिक होती है।
पर लड़के की इच्छा पूरी हो गई?
हाँ, उसी दिन गर्मियाँ आ गईं, और फसल बच गई।
कुछ महीनों बाद भी गर्मियाँ ख़त्म नहीं हुईं।
फसल सूख गई, और सूरज जलता रहा।
मगर गर्मी कभी तो ख़त्म हुई होगी।
किसी ने तो तबाही के मेंढक को हराया होगा।
हाँ। ऐसा है कुछ, भाग्य का काँटा, या ऐसा ही कुछ।
या शायद यह दूसरी कहानी होगी। मुझे याद नहीं है।
पर उँगली का कटना, इसे भूलना मुश्किल है।
एक मिनट रुको। भाग्य का काँटा?
कहानी का सबसे महत्वपूर्ण भाग रेंजर को बताने दो।
घर में नीचे जो भी मेरा इंतज़ार कर रहा था, उसके लिए तैयार होना चाहता था।
हमें आँखों की सुरक्षा के लिए कुछ चाहिए,
कुछ उँगलियों के लिए...
इसे पहन लो।
भाग्य का काँटा।
इसे गिराना मत।
चलो मेंढक ढूँढने के लिए तैयार।
लड़ाई दिमाग़ से लड़ी जाती है। उसे खुद पर हावी मत होने देना।
और अपनी उँगलियों को हर वक्त खाए जाने से बचाना।
-यह किसलिए है? -जिससे हम तुम्हारी लाश पा सकें।
बचने का आपातकालीन सिस्टम। तीन बार झटकोगे तो खींच लेंगे।
या तुम्हारा जो भी बचा है।
-आवाज़ टेस्ट करने दो। -साँस नहीं ले सकता। बीमार पड़ जाऊँगा।
बात करते रहना, पता रहे तुम ज़िंदा हो।
आगे बढ़ रहे हैं।
वहाँ जाओ, मेंढक को मारो, और बाहर आ जाओ, गोर्टिमर।
तवा गर्म कर लेना, मेल। हम डिनर में मेंढक की टाँगें खाएंगे।
मकड़ियाँ।
इतनी मकड़ियों के होने की क्यों ज़रूरत है?
आगे बढ़ते रहो, गोर्टिमर।
मुझे फँफूदी से एलर्जी है।
वहाँ क्या है? तुम्हारी आवाज़ टूट रही है।
अगर मुझे सुन सकती हो, मेल, मैं आगे बढ़ रहा हूँ।
तबाही का मेंढक।
माफ़ करना, पर गर्मी ख़त्म होनी चाहिए।
वहाँ क्या हुआ था? रेडियो बंद हो गया था।
मिल गया वह?
मिस हडस्पिथ! मिस हडस्पिथ!
मिस हडस्पिथ!
गोर्टिमर। क्या वह... वह ख़त्म हो गया?
मैं खुद भी बच्ची थी, जब यह कहानी शुरू हुई।
कभी मैं भी बच्ची थी।
मैं बहुत दयनीय हालत में थी।
मेरे सपने बहुत बड़े थे, पर मैं एक छोटे शहर में रहती थी।
कितनी सुंदर हैं।
ये डिज़ाइन आपने बनाए हैं, मिस हडस्पिथ?
बहुत समय तक,
मेरा सपना सच होने के बिल्कुल करीब था।
तभी एक दिन,
मेरी याद्दाश्त का सबसे गर्म दिन,
सब कुछ उबल रहा था।
मैं इच्छाओं के कुँए की और दौड़ी।
मेरे पास देने के लिए कोई सिक्का नहीं था।
-बस एक ही क़ीमती चीज़ थी... -अंगूठी।
मैंने उसे कुँए में गिरा दिया, और मन में इच्छा सोची।
मैंने बहुत ज़ोर लगाकर इच्छा सोची।
तब वह सामने आया।
मैंने इतना सुंदर लड़का कभी नहीं देखा था।
उसने अपनी अजीब, दुखी आँखों से मुझे देखा।
तब मुझे नहीं मालूम था, मैंने नहीं देखा था,
पर उन आँखों में जो था, वह प्यार था।
मैंने अपना हाथ आगे बढ़ाया।
वह बहुत प्यारे ढंग से मुस्कुराया और अँगूठी को मेरी उँगली में पहना दिया।
सब कुछ बदल गया।
सब ओर मैं थी। मेरी माँग बहुत बढ़ गई थी।
जो मैं चाहती थी, मैं बन गई थी, बल्कि ज़्यादा ही।
मैं अपने सपने को जी रही थी।
पर सभी सपनों की तरह, अचानक इसका भी अंत हो गया।
एक रात लड़का फिर प्रकट हुआ।
उस समय तक मैंने इस बात पर
ध्यान नहीं दिया था कि मैं इतने सालों से वह अँगूठी पहने हुई थी।
उसने सोचा था मैंने खुद को उसे दे दिया है।
पर मैंने बस एक इच्छा सोची थी,
और अपने सपने के लिए काम करते रहने का वायदा खुद से किया था।
मैंने काम किया। घंटों मेहनत की।
मैं जीवित थी। यही मेरी जीत थी।
मुझे किसी को कुछ नहीं देना था।
इसलिए मैंने वह अँगूठी उसके चेहरे पर फेंकी, और भाग गई।
वह आख़िरी बार था जब मैंने उसे देखा।
दुर्घटना में एक उभरते सितारे की आँखें नहीं रहीं।
सुपरमॉडल का कैरियर ख़त्म।
तब मैंने आख़िरी बार देखा था।
गिरने के बाद अंधी होकर मॉडल एकान्त में लुप्त
फिर क्या हुआ?
उसने तबसे मेरी ज़िदगी को दुर्भाग्य का शाप दे दिया।
आप बहुत भाग्यशाली हो।
हेलमेट, कंधों की गद्दियाँ या और कुछ, तुम्हें पक्का नहीं चाहिए?
नहीं, मैं बस उससे बात करना चाहता हूँ।
और भाग्य के काँटे का क्या?
जब मैं पहली बार वहाँ गया था, मैंने गिरा दिया।
ब्लूबेरी की औलाद, गोर्टिमर।
"भाग्य" नाम वाली किसी चीज़ को गिराते नहीं हैं।
इसीलिए उसे "भाग्य" कहते हैं जिससे उसे गिराया न जाए।
मैं अंदर जा रहा हूँ।
-मिल गया? -मैं ठीक हूँ।
हेलो?
हमें बात करनी है।
मैं जाऊँगा नहीं...
मैं अब भी यहाँ से निकल सकता हूँ, है न?
ठीक है, देखो...
नहीं मालूम कैसे कहूँ, मैंने उनसे बात की थी
पर उन्हें कोई दिलचस्पी नहीं है।
वह बस आगे बढ़ गईं हैं।
मुझे माफ़ करना, अगर तुम यह नहीं सुनना चाहते थे।
उन्होंने जो भी वायदा किया था, वह उसे कभी पूरा नहीं करेंगी।
भले ही तुम कितना भी इंतज़ार क्यों न करो।
ठीक है, देखो, हम हमेशा के लिए ये गर्मी नहीं झेल सकते।
तुम्हें इस ख़त्म करना होगा। तुम्हें उन्हें भूलना होगा।
उनकी आँखें तो चली ही गई हैं। तुम्हें और क्या चाहिए?
ज़हरीली आँखें।
रुको।
रोना बंद करो।
यह ख़राब नहीं है...
गर्मी लग गई है। वह बेहोश है।
शलगम। मूली। गाज़र।
रेंजर, ध्यान दो। हमें इसे जल्दी से ठंडा करना है।
वही करता हूँ।
लेमोनेड
यह मेरी दादी का जग है! रेंजर!
मैं वापस ले आऊँगा!
फलियों की डिप क्या हुआ?
-तुम बेहोश हो गए थे। -मैंने कसम खाई थी।
-मैं बताऊँगा नहीं। -ठीक है।
वहाँ पर क्या हुआ था?
मैं हार गया।
आर्कटिक स्लजी मेल के सौजन्य से था।
वह भयंकर गर्मी में दुकान तक गई और वापस आई,
मेरे लिए इसे लाने के लिए।
इसे ख़त्म करने से पहले ही मैं सो गया,
एक आवाज़ से मैं उठा ऐसी आवाज़ मैंने बहुत लंबे समय से नहीं सुनी थी।
और बस इसी तरह कभी न ख़त्म होनेवाली गर्मियाँ समाप्त हो गईं।
-हेलो? -गोर्टिमर, जल्दी आओ।
तहखाने में पानी भर गया है।
क्या वह वहाँ पर है?
वह वहाँ पर डूब जाएगा, गोर्टिमर। उसकी मदद करो, प्लीज़।
हेलो?
ओ, बच्चे! मेंढक!
बच्चा मेंढक!
क्या तुम यहाँ पर हो?
हमारे पास ज़्यादा समय नहीं है।
रेंजर बहुत खुश हो जाएगा।
गोर्टिमर... गोर्टिमर!
क्या हुआ?
मैं यहाँ हूँ, मिस हडस्पिथ।
गोर्टिमर?
वह चला गया, मिस हडस्पिथ।
अब जब अंत में गर्मी ने नॉर्मल स्ट्रीट को छोड़ दिया,
हम सब सामान्य हो सकते हैं।
रेंजर - बेकरी में। ये तुम्हारे लिए हैं
अपने दोस्तों के साथ बाँटकर खाने के लिए। प्यार, माँ
तुम वहाँ हो?
मैं गोर्टिमर हूँ, मिस हडस्पिथ।
-और मेल। -और मैं। मेरा मतलब, रेंजर।
हमने सोचा आप हमें यहाँ पर मिल जाएंगी।
माँ ने कुछ ब्राउनी बनाई थीं।
हम आपके लिए एक लाए हैं।
अगर आप वायदा करें कि फेंकेंगी नहीं।
मैं...
मैं एक पुराने दोस्त का इंतज़ार कर रही थी।
आपको तीन मिल गए।
मिस हडस्पिथ...
क्या हम आपको घर ले चलें?
पता है, मेरे फ्रिज में फेंटी हुई क्रीम है।
उस ब्राउनी के साथ अच्छी रहेगी।
हालांकि उन्होंने इच्छा की थी, पर सुनहरी आँखों वाला लड़का वापस नहीं आया।
यह कहानी ख़त्म हो गई।
अब नई कहानी का समय था,
नई शुरुआत का।
कस कर पकड़ोगे तो प्यार जल उठेगा।
उसकी ओर से आँखें बंद कर लोगे, तो अँधेरे में अकेले रह जाओगे।
एक तरह से मिस हडस्पिथ हमें पहली बार देख रही थीं,
और हम उन्हें देख रहे थे।
कहते हैं कि प्यार अंधा होता है।
पर बड़ा ख़तरा प्यार के लिए अंधे होने पर है।
ए, गार्डनर।