मैंने अपनी पूरी ज़िंदगी नॉर्मल स्ट्रीट पर बिताई है।
इसके एक किनारे पर शांत सी झील है, और दूसरे पर छायादार पेड़ों का जंगल।
इनके बीच में जो है,
वह नॉर्मल, मतलब सामान्य तो नहीं है।
गोर्टिमर गिबन की ज़िंदगी नॉर्मल स्ट्रीट पर
याद रहे, दूसरी दुनिया से संपर्क करना हो तो हमें पूरा ध्यान लगाना होगा।
शायद यह अच्छा विचार नहीं था।
जो बच्चे अंधेरे से डरते हैं उनका लोग मज़ाक उड़ाते हैं।
किसी को अंधेरे से डर नहीं लगता।
वे अंधेरे के पीछे छिपी चीज़ों से डरते हैं।
अनदेखी चीज़ों का डर, दिमाग में एक खालीपन पैदा करता है,
और अपनी कल्पना से बड़ा कोई डर नहीं होता।
मुश्किल यह है, कि ये सोच नहीं सच्चाई थी।
लाल चन्द्र ग्रहण का रहस्य
मुझे यकीन है रेंजर बस आता ही होगा।
यह तुमने 15 मिनट पहले भी कहा था।
यह तीन लोगोंं का काम है।
लो। इसे देखो।
यह डरावना कहाँ से है?
यह एक कंकाल है।
हमारे शरीर में 206 हड्डियाँ होती हैं।
कुछ ज़्यादा ही समय लगने वाला है।
हम इसे कंकाल के तौर पर ले लेते हैं।
मुझे हल्का फुल्का डर नहीं चाहिए।
बेहद डरावना चाहिए।
वह लाल चाँद की परंपरा है।
मैंने इसके लिए चार साल इंतज़ार किया।
हम देर रात तक जागकर, भूतों की डरावनी कहानियाँ सुनाएंगे,
यह अब तक की सबसे अच्छी पार्टी होगी।
पर इस समय, तुम्हारे डर की परिभाषा "रबड़ के साँप" तक सीमित है।
क्या? मैं बहुत डरावना हो सकता हूँ।
तभी मुझे यहाँ रेंजर चाहिए। वह डर के बारे में बहुत कुछ बता सकता है।
पक्का उसे देर हो रही होगी।
हाँ, वो अपने रेंजर समय से चलता है।
हाँ, वह हमेशा देर से आता है, चाहे कितना भी ज़रूरी क्यों न हो।
पिछले हफ़्ते उसे मेरे वादन का वीडियो बनाना था,
पर पहले अंतराल के बाद पहुँचा।
और कोई बहाना भी नहीं बना पाया।
वह हमेशा रेंजर समय पर चलता है।
उसका ध्यान बस बँटता रहता है।
यदि खाना चाहिए, तो पलटी खाकर दिखाओ।
जल्दी करो। पल्टी खाओ।
पलटो।
मैं सारा दिन रुक सकता हूँ।
मेरे हिसाब से यह ध्यान बँटना नहीं, लापरवाही है।
दोस्तों, क्या हो रहा है?
-मेल की पार्टी के लिए चीज़ें बन रही हैं। -वाह।
-मैं क्या कर सकता हूँ? -कुछ नहीं। सब हो गया।
मुझे जाकर तैयार होना है।
गोर्टिमर, तुमसे पार्टी में मिलती हूँ।
रेंजर, मुझे नहीं लगता तुम सूरज डूबने से पहले आओगे।
ओहो, वह गुस्सा है।
हाँ, तुम दो घंटे देर से आए।
या मैं कल से 22 घंटा पहले आया हूँ।
यह मजाक नहीं है। मेल ठीक कहती है। तुम्हें एक घड़ी की ज़रूरत है।
-तो यह मैंने क्या पहना है? -वह जिसमें अलार्म हो।
जो चाहिए उठा लो 25 सेंट
कैसे हैं सब।
-हे। -हे, गोर्टिमर।
-रेंजर नहीं आया? -रेंजर समय।
आखिर में वह आ ही जाएगा। या शायद न भी आए।
जो भी हो, मैं उम्मीद नहीं रख रही।
मैंने जो तब्दीलियाँ की हैं वो दिखा रही थी।
मैं पूरे ग्रहण को रिकॉर्ड कर रही हूँ। तस्वीरें देखने की प्रतीक्षा करो।
क्या पता? शायद कोई छप भी जाए।
-मस्त। -तुमने डुअल रिफ्रैक्टर नहीं लगाया?
लगाना था, पर कैमरे का संतुलन बिगड़ रहा था।
जितना मेग्निफिकेशन में कम हुआ है, मैंने रिज़ॉल्यूशन में बढ़ा लिया है।
हाँ, रिज़ॉल्यूशन को बढ़ाना जरूरी है।
स्टेनली, तुम्हें टेलिस्कोप पसंद हैं?
मुझे यह पता है कहाँ से देखते हैं।
चलो मैं तुम्हें समझाती हूँ।
टेलिस्कोप को जानने के लिए, हमें मिस्र, 700 वर्ष ईसा पूर्व जाना होगा।
मुझे नहीं लगता इतना पीछे जाना पड़ेगा।
मैं पक्का टेलिस्कोप को हाथ नहीं लगाऊँगा।
इस बारे में बात करना बंद करेंगे, प्लीज़?
-बिल्कुल। -धन्यवाद।
दरअसल, ग्रहण होने में अभी कुछ घंटे बाकी हैं,
जिसका मतलब हम कुछ और भी कर सकते हैं।
तुम जानते ही हो, लाल चाँद ही बस पार्टी देने का कारण नहीं है।
इसमें आत्माएँ भी जाग जाती हैं।
तुमने कहा था पिज़्ज़ा मिलेगा।
पिज़्ज़ा मिलेगा। पर पहले,
-भुतहा कथाएँ। -शुरू करो।
-मैंने भुतहा कथाएँ पहले ही सुनी हैं। -नहीं। यह केवल एक कहानी नहीं है।
यह एक सच्ची घटना है
तब जब पिछली बार नॉर्मल स्ट्रीट के ऊपर लाल चाँद चमका था।
देखो, जब चाँद लाल होता है, तब भयानक आत्माएँ आज़ाद घूमती हैं ,
और अपने रास्ते से निकलने वाले किसी भी बच्चे को घेर लेती हैं।
यह चार साल पहले हुआ था,
पिछले लाल चाँद की रात को,
और नॉर्मल स्ट्रीट का हर बंदा घर के अंदर रहने की कोशिश कर रहा था।
सिवाय महेश पटेल के।
किसी ने भी उसको काले सायों के बारे में नहीं बताया था।
महेश जानता था वह अकेला नहीं है, पर लाख कोशिशों के बावजूद,
वह नहीं समझ पाया कि कौन उसका पीछा कर रहा है।
वह जितना तेज़ भागता, उतनी ही तेज़ी से काले साए उसे घेर रहे थे।
इससे पहले कि वह जान पाता, वह पूरी तरह घिर चुका था।
और उसके बाद महेश को किसी ने नहीं देखा।
तो, महेश मर गया?
नहीं। उससे भी बुरा हुआ।
वह भी काले साए में बदल गया।
अब, वह हर लाल चाँद की रात शिकार लेने आता है।
तुम घबराओ नहीं, स्टेनली।
घबरा नहीं रहा। भूखा हूँ। घबराहट? बिल्कुल नहीं।
हवा?
सारी खिड़कियाँ बंद हैं।
अच्छी कोशिश, मेल। तुमने मुझे डरा ही दिया था।
फिर भी, यहाँ थोड़ी ठंड है।
स्टेनली, बक्से से मुझे एक कंबल दे दोगे?
हाँ, ज़रूर।
मकड़ियाँ!
पकड़े गए। डरावना कौन? गोर्टिमर। भयानक कौन? गोर्टिमर।
-वह नाच इतना डरावना है। -भयानक।
मुझे मकड़ियाँ पसंद नहीं।
-भूल जाओ, स्टेनली। यह मज़ाक था। -अब मेरी बारी है?
क्योंकि मुझे एक डरावनी कहानी पता है।
एक बच्चे की कहानी है जिसका नाम...
मोर्टिमर है,
और उससे कैसे बदला लिया गया।
मोर्टिमर को लगता था वह मज़किया है। लोगों का मज़ाक उड़ाता था।
मैनली जैसे लोगों का,
जो शहर का मस्त और सबसे अच्छा लड़का था।
पर मोर्टिमर नहीं जाना पाया कि मैनली ऐसा बच्चा नहीं है
जो कुछ भूलता हो या माफ़ करता हो।
कभी नहीं।
अफसर! अफसर, तुम्हें मेरी मदद करना पड़ेगी।
एक बच्चा मैनली, मुझे हर तरफ़ नज़र आता है।
अच्छा? क्या वह ऐसा दिखता है?
-न, न, नहीं। -और तब गोर्टिमर को समझ आया
कि मैं आख़िरकार...
मतलब, तब मोर्टिमर को समझ आया
कि मैनली ने आखिर अपना बदला अच्छे से ले लिया।
वे केवल प्लास्टिक की मकड़ियाँ थीं।
अब डरावना कौन है, बताओ?
तुममें से कोई भी नहीं।
यहाँ तक कि कहानी में कोई भूत भी नहीं था।
अच्छा काम किया है, गोर्टिमर।
मैं नहीं था।
मेल, फिर। तुम यह करती कैसे हो? धागे से? या हाइड्रॉलिक है?
अच्छा, बता दूँ, मेरा इसमें कोई हाथ नहीं है।
यह काम मेल का है जो सबको डराना चाहती है।
मैंने नहीं किया। कसम से।
यह सब तुम्हारी ही चाल थी।
केवल एक चाल, इतना कुछ नहीं।
बताओ, तुमने यह कैसे किया?
मुझे यकीन है इसे रिमोट से किया है।
अच्छा, यह बड़ा अजीब है।
अच्छा अजीब, या बुरा अजीब?
-अजीब अच्छा कब होता है? -पता नहीं।
किसी एक खिड़की के फ्रेम के बीच जगह है।
हवा के कारण कागज़ उड़े, और शायद किताबें भी गिर गईं।
-और स्विचबोर्ड? -स्टैटिक इलैक्ट्रिसिटी?
वह महेश पटेल का भूत था।
दोस्तों, वह महेश पटेल नहीं था।
सच में, यदि मेरा घर भुतहा होता तो मुझे पता होता।
मेल, ऐसा कब हुआ?
बेशक कोई जायज़ वजह होगी।
-है ना, कैथरीन? -ऐसा तो नहीं है।
तुम लोगों के साथ समय बिताकर मज़ा आता है, पर मुझे जाना है।
सुनो, इस समय कोई नहीं जा रहा।
यह पार्टी तो होकर रहेगी।
मैं कोई चाल नहीं चल रही हूँ दोस्तों।
मुझे सच में नहीं पता कि क्या चल रहा है, पर यह पक्का है,
कुछ नहीं है, डरने के लिए कुछ नहीं है।
-वह क्या था? -यह वही है।
-वह नहीं है। -कोई भूत क्यों खटखटाएगा?
यदि तुम्हें डराना हो तो वे दीवार पार कर लेते हैं,
-दरवाज़ा उन्हें क्या रोकेगा। -बहुत बहुत धन्यवाद।
कोई तो खोलो।
सब लोग, मेरे पीछे हो जाओ।
तीन गिनते ही।
एक...
दो...
क्या कोई...
सारा, तुम यहाँ क्या कर रही हो?
मिस्टर ज़िप का पिज़्ज़ा।
पिज़्ज़ा ज़िप में।
-मैंने सोचा हम मरने वाले हैं। -भूख से।
पहले पैसे दो।
मैंने सोचा तुम घर जाना चाहते हो।
आत्माओं का खेल देखने के बाद, बिना एक टुकड़ा खाए कहीं नहीं जाने वाला।
लाल चाँद पार्टी, हुह?
जब तुम्हारी उम्र की थी तब यही करती थी।
तो, तुम्हें भूत के बारे में पता है?
वहाँ बाहर आज कुछ आत्माओं से भी ज़्यादा डरावना है।
इतना डरावना कि बता नहीं सकती।
-हमें बताओ। -ठीक है।
फिर न कहना कि सचेत नहीं किया था।
यह कोई कहानी नहीं है एक सच्ची घटना है,
और ऐसा दोबारा भी हो सकता है।
ऐसी ही एक रात थी,
बस इसी तरह के एक कमरे में,
जब तुम्हारे ही जैसे, चार बच्चों ने,
दुनिया की सबसे डरावनी चीज़ का सामना किया।
जिसकी शुरुआत गर्मी की सुखद रात से हुई थी,
अचानक मौत के ठंडे शिकंजे में बदल गई
मानो पूरी दुनिया की गर्मी चूस ली हो।
और तब उनके कान में आवाज़ पड़ी।
"जो मेरा है वो मुझे दे दो।"
जो मेरा है वो मुझे दे दो।
उसे जो चाहिए था उसके मिलने तक उसे चैन नहीं पड़ता।
उसे क्या चाहिए था? दिमाग?
खून? आत्मा?
उससे भी कीमती चीज़।
जो मेरा है
वो मुझे दे दो।
हमें क्या देना है आपको?
तुम्हें मुझे देना है...
15.50 डॉलर, साथ ही टिप भी।
सॉरी, शायद हमारा ध्यान बँट गया था।
शांति।
वे बस कहानियाँ हैं।
हाँ, मुझे जाना है।
पिज़्ज़ा।
यह बंद क्यों है?
कुछ न होने से तो अच्छा है।
तुम लोगों ने वह देखा?
मुझे कोशिश करने दो।
यह दरवाज़ा अंदर से बंद होता है। तो जाम कैसे हो सकता है?
-रुको, हम यहाँ फँस गए हैं। -भूत के साथ?
यदि भूत ने हमें यहाँ बंद किया है, तो उसका कोई कारण होगा।
भूतों के पास हमेशा कारण होते हैं।
यह 80 साल पहले शुरू हुआ था।
80 साल? हमारे पास उस सबके लिए समय नहीं है।
अंत ही बता दो।
अच्छा।
युवा जोड़ा। जर्जर भुतहा घर। ऊपर से आती आवाज़ें। घूमती हुई चीज़ें।
अटारी में पुरानी तस्वीर। बच्चे के हाथ में गुड़िया।
अजीब सी चिमनी।
वे मिट्टी खोदते हैं, गुड़िया मिलती है और भूत हमेशा के लिए गायब...
-तो, हमें गुड़िया खोजनी है? -नहीं।
हमें पता लगाना है कि इस भूत को क्या चाहिए।
और हम यह कैसे करेंगे?
हम पूछेंगे।
हमारे पास यंत्र है।
तत्त्वों की आवर्त सारणी
अच्छा, उँगलियाँ पेपरवेट पर रखो।
एजी
याद रहे, दूसरी दुनिया से संपर्क करना हो तो हमें पूरा ध्यान लगाना होगा।
शायद यह अच्छा विचार नहीं था।
भूत हो या नहीं, किसी का पिज़्ज़ा नहीं चुराना चाहिए।
जो कोई भी इस कमरे में है।
अपना परिचय दो।
"रोएंटजेनियम।"
उसका नाम रोएंटजेनियम तो हो नहीं सकता।
अचानक तुम एक भूत विशेषज्ञ हो गए?
अच्छा।
चलो फिर से कोशिश करें।
तुम यहाँ क्यों हो?
अच्छा, ठीक है। यंत्र को भूल जाओ।
बस लिख दो तुम्हें क्या चाहिए।
शायद उसे होमवर्क पसंद नहीं।
रेंजर।
"रेंजर।"
यही उम्मीद थी। भूत को रेंजर चाहिए, और उसका कुछ अता-पता नहीं।
या वही है?
शायद मैंने देखा...
यह रेंजर का ही है न?
हम जा सकते हैं।
भूत ढ़ूँढ़ते रहो, और अगली बार?
टैको ऑर्डर करना।
अब, जब रेंजर यहाँ आया था, तो कहाँ गया?
शायद महेश ने पकड़ लिया।
हो सकता है वह भी अब काला साया हो।
पर वह तो केवल एक कहानी है।
रेंजर कहीं नहीं जा सकता।
या जा सकता है?
वह आवाज़ कैसी है?
यह रेंजर के बैकपैक से आ रही है।
एक जेब घड़ी?
और पॉपकॉर्न।
रेंजर जेब घड़ी कब से रखने लगा?
यह तो भाग रही है।
इसे हुआ क्या है?
मैं उसे जानता हूँ, उसने शायद चाभी कस कर भरी होगी।
इसे वापस खोलते कैसे हैं?
इसे खोला नहीं जा सकता...
गोर्टिमर। मैं बच गया।
मैं इतना ऊब चुका था।
-रेंजर तुम यहाँ क्या कर रहे हो? -मैं फँस गया था।
प्याज़ के पकोड़े। मैं अभी भी फँसा हूँ।
हम दोनों ही फँस गए हैं। यह तुम्हारी गलती है।
मैं समझा नहीं।
उन्हें क्या हुआ है?
उन्हें कुछ नहीं हुआ। परेशानी में हम हैं।
मैंने तुम्हारी सलाह मानकर एक नई घड़ी खरीदी, ताकि फिर कभी देर न हो।
उसमें चाभी भरी और मेल के यहाँ रात बिताने चल पड़ा।
पहले तो, सब कुछ सामान्य था।
जब तक मेल के घर नहीं पहुँचा पता नहीं लगा।
ऐ, मेल। ऐ, मेल।
-सब कुछ जम गया था। -मेल।
हर कोशिश के बावजूद, मेल ने मेरी ओर नहीं देखा।
मेल।
तब मुझे समझ आया वह जमी नहीं है।
वह बस बहुत धीर, धीरे, धीरे चल रही थी।
शायद, घड़ी ने मुझे सबके मुकाबले तेज़ कर दिया है।
तो, वह सब तुम ही कर रहे थे? शोरगुल, हंगामा। क्यों?
जानते हो मुझे यहाँ कितना समय हो गया? इतना उबाऊ रहा है।
उबाऊ।
-तुम ऐसे कितने समय से हो? -40 अरब-ख़रब सालों से। मुझे पता नहीं।
लेकिन सदियों से भूखा ज़रूर हूँ।
तो, तुमने हमसे बात करने या संपर्क करने की कोशिश नहीं की?
मैंने की थी।
उस स्विच जैसी चीज़ पर मोर्स कोड डाला था।
पर तुम्हें तो मोर्स कोड नहीं आता।
सीखो मोर्स कोड
मुझे अब आता है।
मुझे मोर्स कोड नहीं पता, और तुमने दरवाज़ा क्यों बंद किया?
सुनिश्चित करना था तुम मुझे ऐसे छोड़कर न चले जाओ।
अच्छा, यदि हम लोगोंं के मुकाबले तेज़ हैं, तो अपनी जगह,
खड़े क्यों न हो जाएँ जिससे लोग देख सकें।
मैंने कोशिश की थी। वह असंभव है।
कितना समय हो चुका हैं?
10 सैकेंड से कम।
ये पलक झपका रही है।
भूल जाओ। क्या इसे किसी तरह बंद कर सकते हैं?
घड़ी केवल एक तरफ़ घूमती है।
मेल कुछ समाधान निकाल सकती है।
-यदि उस तक संदेश पहुँचा सकें। -कैसे?
चार्ट बनाना फालतू रहा।
आरजी। रेंजर।
मुझे क्या करना चाहिए, पूरी स्पैलिंग लिखूँ?
रुको, मैंने तो यह भी किया था।
लेकिन जब लिखता हूँ तो कागज़ फट जाता है। पैन बहुत तेज़ चलता है।
शायद हमें किसी कठोर सतह पर लिखना चाहिए।
वह कहाँ गया?
उसे भूत ले गया।
घड़ी बंद कर दो।
"घड़ी बंद कर दो?"
-और यह कहाँ से आया? -रुको।
उसे मत छूना। उसके कारण गोर्टिमर गायब हुआ।
यदि छुएंगे नहीं तो बंद कैसे करेंगे?
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पानी?
या शायद जो कमरे के तापमान पर जम जाए, जैलेटिन या...
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-रेंजर। -गोर्टिमर।
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और एक कल भी।
स्टेनली, तुम हीरो हो।
मैंने नहीं कुल्हाड़ी ने काम किया।
घड़ी तोड़ दी? बस इतना ही करना पड़ा?
तुमने उसे तोड़ने की कोशिश नहीं की?
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रुको। क्या भूत होता है? भूत कब से होने लगा?
तुम भूत थे।
हुआ क्या कि रेंजर और मुझे ग्रहण की सजावट के लिए
-मेल से मिलना था... -ग्रहण।
हम तस्वीरें लेना भूल गए।
इतना नुकसान नहीं हुआ।
तुम एक भुतहा पार्टी देना चाहती थीं, और यह वही है।
तुम लोगों के लिए डरावनी, मेरे लिए पूरी तरह उबाऊ।
रुको। मैमरी कार्ड तकरीबन भर चुका है।
-रेंजर, तुम इससे छेड़छाड़ कर रहे थे? -नहीं।
मेरा मतलब, मैं बस छोटे बटन से खेल रहा था।
क्यों? यह क्या करता है?
यह कैमरा चालू कर देता है।
मैं इसे सारी रात दबा रहा था।
इसमें कम से कम 10,000 तस्वीरें होंगी।
इनमें से एक, यकीनन पहुँचाएगी मुझे...
यानी कि हमें जूनियर एस्ट्रोनोमर के कवर पर।
जल्दी करो, ग्रहण ख़त्म होने वाला है।
रेंजर, तुम्हारी बिना यह पार्टी इतनी अच्छी नहीं हो सकती थी।
मुझे खुशी है तुम आए।
मैं, भी। देर आए दुरुस्त आए।
अंधेरा रहस्यों से भरा होता है।
पर जब तक तुम्हारे दोस्त साथ हों,
तो सामने आई किसी भी चीज़ से डरना नहीं चाहिए।
चाहो वह भूत हो,
या शाप,
या कोई मज़ाक हो,
हर चीज़ का जवाब होता है।
और कभी लाल चाँद निकलने पर,
इन चीज़ों को वापस ठीक करने का मौका होता है।
-हे, तुम तैयार हो? -तुम थोड़ा जल्दी आ गए।
-वादन में अभी एक घंटा है। -हाँ, जानता हूँ।
बस, मैं थोड़ा भी मिस नहीं करना चाहता था।
पता है, इंतज़ार करना किसी को अच्छा नहीं लगता।