मैंने अपनी पूरी ज़िंदगी नॉर्मल स्ट्रीट पर बिताई है।
इसके एक किनारे पर शांत सी झील है, और दूसरे पर छायादार पेड़ों का जंगल।
इनके बीच में जो है
वह नॉर्मल, मतलब सामान्य तो नहीं है।
गोर्टिमर गिबन की ज़िंदगी नॉर्मल स्ट्रीट पर
रेंजर पारिवारिक बेकरी में बड़ा हुआ है,
इसीलिए उसे किसी भी तरह के केक का लालच नहीं है।
पर जब दादाजी की ख़ासियत की बात हो,
दुनिया के सबसे अनोखे चॉकलेट सिंगुलेरिटी केक की,
जिसका रंग गहरा होता है और चॉकलेट खूब सारी जो सच में रोशनी को सोख लेता है,
तो, सभी का मन ललचा सकता है।
यूनियन बेकरी
यह मेरा सबसे बढ़िया केक है।
-चखना है? -सच? चख सकता हूँ?
रहने दीजिए।
अच्छा, मुझे गोर्टिमर के यहाँ जाना है।
ठीक है, बाहर कैम्प में मज़े करना, पर सावधान रहना।
आज बारिश की 10 प्रतिशत संभावना है।
क़िस्मत साथ देगी।
पापा, आपसे बहुत बार कहा था, वह रैक वज़न नहींं ले सकता है।
मैं इसे अगले हफ्ते बदलने की सोच रहा था।
सोचने से रैक बदल नहींं जाता है।
-सब ठीक हैं? -हाँ, रैक निकल गया।
मेरी ग़लती है, बदलने के लिए इसने बहुत बार कहा था।
तीन घंटे में बनने वाले इस केक को बनाने के लिए बस दो घंटे हैं,
फिर दो केक और एक पाई भी है।
तुम तान्या और होसे को फोन करो,
बता दो उनके ऑर्डर में देर हो जाएगी, और शायद
उन्हें मुफ्त में केक देना पड़ेगा।
और रेंजर कहाँ है? उसकी मदद चाहिए होगी।
देखो, यह मेरी ग़लती है। उसे इसमें खींचने की ज़रूरत नहींं है।
पक्का? ठीक है।
रेंजर और उसकी अजीबो-ओ-ग़रीब कायापलट
तुम इतनी जल्दी क्यों लगा रहे हो इसे?
इसे हवा लगाने की ज़रूरत थी।
मैंने एक पतंगा निगल लिया है।
बाप रे। तुम ठीक हो?
-हाँ, लगता तो है। -तंबू लगाने में हमारी मदद कर सकते हो?
मुझे एक सेकेंड दो। हाथ धोने की ज़रूरत है।
बेशक।
घर जैसा खाना बनाने की पत्रिका ग्लानियुक्त आनंद!
ग्लानि
हेलो।
-उस पतंगे को तुम सच में पसंद आ रहे हो। -हाँ।
-बेकरी में सब कैसा है? -क्यों? तुमने क्या सुना है?
कुछ नहींं। हमें क्यों कुछ सुनना था?
कोई वजह नहींं है।
तुमने बताया था ना कि तुम्हारे नानाजी अपना मशहूर केक बनानेवाले हैं।
अरे, तुम लोग तंबू के नीचे कुछ बिछाना तो भूल ही गए।
उसकी ज़रूरत नहींं है।
बेशक ज़रूरत है। बारिश की दस प्रतिशत संभावना है।
यह तंबू चिपचिपा हो रहा है।
तुम क्या कर रहे हो? उसे बिगाड़ो मत।
कहा था ना, मैं चिपक गया हूँ।
उसे खींचो, गोर्टिमर।
रुको, क्या? मुझे नहींं लगता यह अच्छा आइडिया है।
मुझे लगा तुमने अपने हाथ अभी धोए थे।
धोए थे। तुम्हें बताया था, धोए थे। मैं झूठ क्यों बोलूँगा?
तो, अब तुम लोग क्या करनेवाले हो?
...और वे लोग फिर कभी नहींं दिखे।
बहुत बढिया, गोर्टिमर।
शुक्रिया।
मेरी वाली कहानी एक सच्ची कहानी है जो बहुत समय पहले नॉर्मल स्ट्रीट पर घटी थी।
इसका नाम है चूहा, जो चिंचिंयाया।
बहुत पहले एक छोटा बच्चा था जिसे एक खिलौना चूहा पसंद था,
जो चिंचिंयाता था।
चीं!चीं!
वह बच्चा उस चूहे को हर जगह ले जाता था,
और वह जहाँ भी जाता था, बच्चे उसका मज़ाक उड़ाते थे।
हा हा हा हा हा हा हा हा
एक दिन स्कूल के एक बदमाश बच्चे ने चूहे को पकड़ लिया
और उसे नाले में फेंक दिया।
उस रात वह बदमाश बच्चा सोने की कोशिश कर रहा था,
तो उसे कुछ सुनाई दिया।
चीं, चीं, चीं।
आवाज़ तेज़ हो गई।
चीं! चीं! चीं!
अगले दिन, चिंचियाने की आवाज़ उसे हर जगह सुनाई देने लगी।
स्कूल में, लाइब्रेरी में, पार्क में।
अंत में शाम होते, होते,
उस बदमाश बच्चे को पता था कि उसे क्या करना है।
उसने अंदर हाथ डाला, जितना अंदर तक डाल सकता था,
उसे यक़ीन था कि वह कुछ ही दूर रह गया है।
पर वह फिसल गया और नाले में गिर पड़ा,
और फिर वह कभी नहींं दिखा।
और आज भी,
अगर शाम को नाले के पास से गुज़रो
तो बहुत अंदर से आती हुई आवाज़ सुनाई देती है,
चीं! चीं! चीं!
मुझे थोड़ी हवा की ज़रूरत है।
इतनी डरावनी तो नहींं थी, है न?
नहींं, कहानी ठीक थी। मैं बस...
तुम्हारा व्यवहार बड़ा अजीब हो रहा है।
क्या है?
बहुत पतंगे हैं।
उन्हें क्या चाहिए?
मेरे ख़याल से ये सब बारिश से बच रहे हैं।
मेरे घर से पूरे रास्ते हमारा पीछा करने के बाद?
पता है, इनके झुंड का हिस्सा बनना अच्छा रहेगा।
तुम्हें किसी चीज़ के लिए ज़िम्मेदार नहींं होना होगा।
बस भिनभिनाते हुए यहाँ वहाँ घूमते रहो।
तभी तो ये इतने खुश हैं, देखो इन्हें।
वे खुश दिख रहे हैं?
तुम यह कैसे कह सकते हो?
क्योंकि वे पतंगे हैं।
तुमने सुना नहींं मैं जो कह रहा था?
क्या कह रहे हो, पतंगों की ज़िंदगी बेहतर है?
पतंगा बन कर तुम्हें अच्छा नहींं लगेगा।
तुममें पतंगों जैसी कोई बात नहीं है।
पतंगों में कोई अहसास नहीं होते।
-अहसास इतने ख़ास भी नहीं होते। -तुम नहींं मानते।
नहींं, तुम पिल्ले की तरह ज़्यादा हो।
मस्त, वफ़ादार, थोड़ा जोशीले।
मेल, मेरे बारे में बताओ।
मुझे लगता है मैं...
-मैदानी चूहा। -गंजा गिद्ध।
-मैदानी चूहा? -बेशक।
चतुर, मज़बूत, अँधेरे भूमिगत स्थानों में जाने से डर नहींं।
-सबके साथ खेलनेवाला। -हाँ।
मैदानी चूहा।
मेल क्या होगी?
शेर।
कारण साफ़ हैं।
हेलो कैंपवालों।
-तुम्हारे लिए। -बहुत बढ़िया, माँ।
हाँ, मैंने पूरी कोशिश की है। उम्मीद है रेंजर को पसंद आएगा।
नानाजी की कुकिंग के साथ बड़ा हुआ है।
क्या वह... क्या वह अब भी वो केक बनाते हैं?
क्या नाम था उसका? वह... रुको।
उसका नाम, चॉकलेट... चॉकलेट कुछ?
कौन खेलना चाहता है?
सच्चाई या हिम्मत?
सच्चाई।
तुम्हें लगता है कि एक इंसान के लिए पतंगा बनना मुमकिन है?
अरे, पूछने की बारी मेरी है, रेंजर।
सबसे आसान सवाल। नहींं।
पर, पता है, पहले
पर, आज मैंने वो पतंगा निगल लिया था, उसका क्या?
बाकी सभी चीज़ों की तरह वह भी पच जाएगा।
तो, गोर्टिमर, मेरा सवाल था,
अगर तुम्हारे घर में आग लग जाए और तुम सिर्फ़ एक चीज़ बचा पाओ,
तो वह चीज़ क्या होगी?
-मेरी कॉमिक किताबें। -गोर्टिमर!
और तुम्हारी माँ?
गार्डनर? उनका क्या?
तुमने 'एक चीज़' कहा था।
मैं अपनी माँ को बचाऊँगा,
जो अपनी गोदी में गार्डनर को पकड़े होंगी।
-बढ़िया। -ठीक है, रेंजर, सच्चाई या हिम्मत?
-हिम्मत। -तुम हमेशा हिम्मत ही चुनते हो।
और तुम सच्चाई, हमें एक दूसरे के बारे में सब पता है।
तो तुमसे एक सवाल का सच्चाई से जवाब पूछने की मैं हिम्मत करता हूँ।
-अब तुम नियम तोड़ रहे हो। -मैं इस हिम्मत का समर्थन करती हूँ।
तुमने सबसे ख़राब काम कौन सा किया है?
क्या सवाल है।
मुझे पता है, बड़े टेपवाला प्रयोग।
वाटर पार्क नहींं?
-वह बहुत ही ख़राब था। -सुना है बसंत में दोबारा खुल रहा है।
उन्होंने इसका स्विमसूट वापस किया था?
-मेरे ख़्याल से उन्होंने उसे जला दिया। -अच्छा ही रहा।
तुम्हारे बाल अब भी ज़रा हरे दिखते हैं।
तुम्हारे बाल भी।
वापस बढ़ने में सालों लग गए।
रुको, क्या तुम्हें सुनाई दे रहा है?
समय बरबाद मत करो। सच बताओ।
गोर्टिमर ने जो कहा, वाटर पार्क के बारे में।
-मुझे मालूम था। -ठीक है, मेरी बारी।
मुझे भूख लग रही है। उसे जगा दें?
हाँ। साढ़े नौ घंटे हो गए उसे सोते हुए।
सुबह हो गई, पतंगा लड़के। तुम्हारे नन्हें दोस्त अब भी...
खिड़की पर।
-क्या? -यह बहुत अजीब है। रुको।
-समझा नहींं किस बारे में बात कर रहे हो। -ठीक है, हम समझ गए।
मुझे समझ नहींं आ रहा।
तुम्हारी आँखें। तुम पतंगा हो, हम समझ गए।
बढ़िया।
मतलब तुम वैसा करने की कोशिश नहींं कर रहे हो?
-नहींं। -अपनी आँखें बंद करो।
अब खोलो उन्हें।
शायद अब ये ऐसी ही हो गई हैं।
ख़ैर, चलो हम नाश्ता कर लें।
मैं सबके लिए सीरियल लेकर आती हूँ।
हनी क्रंच, प्लीज़।
हनी क्रंच
आज बाहर घूमना है?
हम बाहर ही हैं।
तुम नहींं, पतंगे।
वाह, यह अब पतंगों से बात कर रहा है।
माफ़ करना, तुम धूप का चश्मा पहन सकते हो?
तुम्हारी आँखें बड़ी अजीब सी लग रही हैं।
-क्या चल रहा है? -मुझे कैसे पता होगा?
-तुम्हें सब मालूम होता है। -मैं तुम लोगों को सुन सकता हूँ?
ऐसा नहींं हो सकता।
"क्या चल रहा है?"
"मुझे कैसे पता होगा?"
"तुम्हें सब मालूम होता है।"
शहद से अच्छा कुछ नहींं होता।
अंदर आ जाओ।
हेलो, बच्चों। रेंजर, तुम्हारे नानाजी।
शुक्रिया मिसेज़ फुलर।
-हेलो? -हेलो, दोस्त। कैसे हो?
ठीक हूँ।
जब तुम दोस्तों के साथ होते हो तो, फोन करना अच्छा नहींं लगता,
पर तुम्हें बेकरी जाकर अपने मम्मी पापा का हाथ बँटाना होगा।
मुझे लगा आज आप काम कर रहे थे।
वही तो बात है, बेटा।
कल मुझसे एक बड़ी, बेवकूफ़ी भरी ग़लती हो गई,
इससे हमारे बिज़नेस में नुकसान हुआ होगा।
इसलिए, मैंने सोचा बेहतर है बेकरी से
थोड़े समय के लिए छुट्टी ले लूँ,
क्योंकि मुझसे फ़ायदे के बजाय नुकसान ही हो रहा है।
ठीक है।
ठीक है, तुम्हें दोस्तों से अलग करने के लिए फिर से माफ़ी चाहता हूँ।
ठीक है, अलविदा।
-सब ठीक है? -हाँ।
मुझे अब बेकरी जाना होगा।
वह सीरियल वापस रखने गया है, है न?
पता नहींं, माँ।
पतंगे भी चले गए।
बहुत दिलचस्प है।
अजीब बात है।
बेकरी तो दूसरी ओर है।
वह कह रहा था कि वह पतंगे में बदल रहा है।
यह संभव नहींं है।
-खूब। -असल में, शायद।
कुछ सबूत हैं, जिनसे मुझे चिंता हो रही है।
एक तो, उसके हाथ धोने के बाद भी चिपचिपाते रहे।
दूसरे, पतंगों का झुंड उसका पीछा करता रहा।
तीसरे, वह उठा तो उसकी आँखें बड़ी थीं।
और चौथा, वह हनी क्रंच खाना बंद नहींं कर पा रहा।
और पाँचवाँ, उसने कहा वह पतंगे में बदल रहा है।
वैसे, इस पर मुझे कम ही विश्वास है।
हम उसका पीछा करें?
बिल्कुल।
वैसे, सुरक्षा के लिए पतंगा मारने की दवा ले लेते हैं।
देखो, इंसानों को कुछ समझ नहींं आता है।
हम पतंगे, जो चाहें खा सकते हैं,
जब चाहें, और कोई परवाह नहींं करता।
जानना चाहते हो वे किस धुन में रहते हैं?
ज़िम्मेदारी।
हँसी की बात है न?
मुझे लग रहा है कुछ और चल रहा है।
जब भी रेंजर से पूछो कि वह कुछ छिपा रहा है,
-वह एक्टिंग करने लगता है... -पतंगे की।
रुको।
देखो।
हनी क्रंच।
-उसने निशान छोड़ा है। -तुम्हें लगता है क्या यह संभव है कि
रेंजर का किसी तरह का कायापलट हो रहा है?
अगर हो रहा है तो, इससे उसे मदद मिलनी चाहिए।
उसने सच में बहुत सीरियल फैला दिया है।
रेंजर!
पिछली रात, मैं सो नहींं पाया।
मुझे बहुत चिंता हो रही थी।
पर आज तो सुबह से मेरा दिल गुनगुना रहा है।
या शायद मुझे कहना चाहिए भनभना रहा है?
समझे? भनभना रहा है?
ओफ्फो।
रेंजर, हम लोग हैं।
हेलो।
-हमें तुमसे बात करनी है। -मैं व्यस्त हूँ।
-हम ऊपर आ रहे हैं। -तुम्हारी जगह मैं होता ऐसा नहींं करता।
-नहींं तो क्या? -नहींं तो...
मुझे नहींं पता। मैं अपने नए दोस्तों के साथ अकेले रहना चाहता हूँ।
कौन? पतंगे?
ऐसे मत कहो।
रेंजर, क्या चल रहा है?
तुम बड़े अजीब से हो रहे हो।
शायद इंसान अजीब ही होते हैं। कभी इस बारे में सोचा है?
शायद पतंगे, मेरे और मेरे दोस्तों की तरह,
बिल्कुल अजीब नहींं होते हैं।
अब बहुत ज़्यादा गड़बड़ हो रही है।
हमारे साथ नीचे चलो।
मैं कहीं नहींं जा रहा हूँ। समझ नहींं आ रहा?
तुम्हें बताया था कि मैं पतंगा हूँ अब।
क्यों? क्योंकि तुमने ग़लती से पतंगा निगल लिया था?
पिछली बार मैंने चिकन खाया था, अगले दिन मैं चिकन नहींं बन गया।
मेरे असली दोस्त समझते हैं।
हम तुम्हारे असली दोस्त हैं।
-जो मानना है मानो। -ठीक है, तुमने मज़बूर कर दिया है।
छिड़को।
रुको! क्या कर रहे हो?
ठीक है।
अब बस हम हैं।
बताओ क्या चल रहा है।
कल जब से तुम्हें देखा है,
तुम बहुत सी अटपटी बातें कह और कर रहे हो।
मुझे नहींं मालूम। शायद।
और आज सुबह, जब तुम्हारी आँखें बहुत बड़ी थीं,
तुम बिल्कुल भी खुद जैसे नहींं थे।
और अब,
तुम पतंगों से बात कर रहे हो और कह रहे हो कि तुम पतंगा हो,
तो समझ सकते हो हमें चिंता क्यों हो रही है।
क्या कल कुछ हुआ था?
नहींं।
जब मैंने...
जब मैंने तुमसे पूछा नानाजी और सिंगुलेरिटी केक का क्या हाल है,
तुमने कहा, "तुमने क्या सुना है?"
उसका क्या मतलब था?
हमें बताओ। इतना ख़राब तो नहींं हो सकता।
पर हो भी सकता है।
अपना चश्मा उतार दो।
तो...
सब ठीक है।
कल, नानाजी ने चॉकलेट सिंगुलेरिटी केक बनाया था,
उनके जाने के बाद,
मैं एक टुकड़ा खा लिया।
पर बस यही नहींं।
जैसे ही मैंने केक खाया,
मेरी ग़लती से पूरा केक ख़राब हो गया।
मेरा मतलब, यह...
यह अच्छा नहींं है, सच में अच्छा नहींं है, पर... इतना भी बुरा नहींं है।
समझ में नहींं आ रहा तुम इतने परेशान क्यों हो गए हो।
ऐसा ही है। नानाजी को इसके लिए दोषी ठहराया गया, पर ग़लती मेरी थी।
और अब, नानाजी बेकरी में काम नहींं कर सकते।
नानाजीने हमेशा मुझे बहुत प्यार किया है, पता है?
वह सबसे अच्छे हैं।
पर जब मैंने देखा कि दोष उन पर लग रहा है,
मुझ पर नहींं,
तो मुझे...
राहत मिली।
रेंजर, सब ठीक है।
तुम डर रहे थे।
तुम इंसान हो।
हाँ।
पतंगा नहींं।
वह सब क्या था?
मेरे ख्याल से, ग्लानि ने मुझे पतंगा जैसा बना दिया।
डर है, जब मैं सच बताऊँगा तो वे मेरे बारे में क्या सोचेंगे।
वे नाराज़ होंगे, और उन्हें होना भी चाहिए,
पर ऐसा नहींं कि वे तुम्हें प्यार नहींं करते।
जब तुम कुछ ग़लत करते हो,
बहुत बहुत ग़लत,
तुम्हें ग्लानि होती है।
उस ग़लती को छिपाने से, ग्लानि अन्दर ही अन्दर खाने लगती है।
यह तुम्हें बदल भी सकती है।
रेंजर, तुम कहाँ थे? हम परेशान थे।
बेटा, क्या गड़बड़ है?
क्या हम परिवार की मीटिंग कर सकते हैं?
रेंजर ने जो किया उसे उनके सामने स्वीकारना आसान नहींं था
जो उसे सबसे ज़्यादा प्यार करते हैं।
पर उतना मुश्किल भी नहींं था जितना वह सोच रहा था।
हम सबसे ग़लतियाँ होती हैं,
और रेंजर अलग नहींं है।
वह सिर्फ़ इंसान है,