'Ziet hoe goed het is dat zonen van hetzelfde huis samen wonen.'
- Psalmen 133:1
Heer,
door Uw genade hebben we
weer een winter overleefd.
Ik zou me schamen als ik U niet zou danken.
Onze gemeenschap heeft vreselijk geleden.
Eindeloze overstromingen, bittere kou.
Wat we hadden gebouwd, is bijna weggespoeld.
Bijna.
Maar het gebeurde niet.
Ons verbond is niet verbroken.
En toch...
Toen Abraham zijn zoon wilde doden, hield Uw engel zijn hand tegen.
Toch liet U mijn zoon
geofferd worden om ons lot te verbeteren.
Mijn zoon
en mijn lieve Lenore.
Ik zou nooit twijfelen aan Uw wil, Heer,
maar kunt U me zeggen waarom U me mijn gezin afnam?
Het zou de smart van deze dagen verlichten.
Ik heb het evangelie gelezen,
maar door de tranen zijn de woorden onleesbaar.
Ik probeer troost te vinden in onze gemeenschap,
maar hun weelderige leven, hun vrouwen, hun kinderen...
Het maakt me misselijk.
Hun vriendelijkheid en hun medelijden maken me misselijk.
Ik wil hun vriendelijkheid niet. Ik wil
de wereld goed door elkaar schudden.
Ik wil weten waarom U mijn zoon afnam.
Alstublieft, Heer,
kunt U me deze ene keer antwoord geven?
Uw wil, niet de mijne, geschiede.
Ik noem je Miles. Dat betekent 'vol genade'.
Want de Heer was mij genadig
en verhoorde mijn gebeden.
Jezus, lieve herder, hoor me
Zegen Uw lammetje vanavond
Want door de duisternis bent U bij me
Waak terwijl hij slaapt Tot het ochtendlicht
De hele dag heeft Uw hand me geleid
En ik dank U voor Uw zorgen
Ze komen eraan.
Doe maar rustig.
Wat wil je me vertellen? Je hijgt helemaal.
Wat is er? Vertel het me.
Ik zie aan je dat je iets wilt vertellen.
Reizigers.
-Hun wagen is kapot... -Goed.
We gaan een kijkje nemen.
Goed.
Gaat het goed met uw ogen?
Het is wat wazig aan de randen de laatste maanden.
Maar de Heer verzekert me dat alles goedkomt.
Goedemorgen, reizigers.
God zegene u.
Vergeef me, dominee, maar we...
Vergeef me, goede reiziger.
Hoewel ik de mensen aanraad de taal van ons nieuwe huis te spreken,
grijp ik terug op de oude taal
als er verwarring heerst.
Welkom.
We gaan naar een plaats die Grass Valley heet.
Het zou 80 kilometer ten noorden van Sacramento liggen.
Onze mensen kwamen uit Oregon City.
Als ik me de weg goed herinner,
hebben jullie een lange reis te gaan.
Natuurlijk mogen jullie toevlucht nemen in onze gemeenschap.
We sturen mannen om te zien of jullie wagen kan worden gerepareerd
en vervoeren jullie reisgoed.
Wees niet bang.
We zijn een gemeenschap die toegewijd is aan God.
Let wel, 'God', niet 'de kerk'.
Ik ben een ouderling.
We hebben hier geen titels, alleen broeder en zuster.
Geen wet, behalve het Goede Boek.
En het Boek zegt ons
vreemdelingen te verwelkomen alsof ze Jezus zelf zijn.
We heten Eidolon.
Het is een eeuwenoud woord voor een soort perfectie.
Jullie zullen het wel zien.
Miles. Kom hier.
Kom.
Ik heb je hand. Vaste handen...
Waar is Epps?
-Epps komt en gaat wanneer hij wil. -Doe aardig, James.
Epps is veel kwijt. Zijn hart is kapot van verdriet.
Ik accepteer dat hij verdriet heeft.
We zijn allemaal gelijken,
maar Epps is hooghartig geworden.
Hij heeft altijd die neiging gehad, ondanks zijn goedheid.
Maar nu lijkt hij te denken
dat hij in de ogen van God speciaal is vanwege zijn verlies.
Broeders, zusters.
We maakten ons zorgen om je.
De maaltijd is begonnen en je gasten zitten alleen.
De Heer had woorden over de nieuwkomers.
Zorgelijke woorden. Ik moest bidden.
-We moeten eerst hun wagen repareren. -Waarom?
Oregon heeft hun soort vanaf het begin niet geduld
en het hele land is bijna verwoest door hen.
Kom op, zij zijn de oorlog niet begonnen.
Ik zeg niet dat ze de oorlog zijn begonnen.
Maar je kunt niet ontkennen dat ze het land hebben verdeeld.
Want dat is wat er is gebeurd.
Broeders, zusters.
Wat doen jullie?
Hou daarmee op.
Ga terug naar bed.
Hou hiermee op.
Vergeef me, Heer,
maar ik moet naar de nieuwkomers vragen.
Ik begrijp Uw raad niet.
Ik begrijp het.
Dat is mijn gebed
precies,
om sterk te zijn.
Om voorbij mijn eigen walging te kijken en mijn hart open te stellen.
Het moet toch zo zijn...
Het moet toch zo zijn dat een soepel hart nodig is
en niet de stevigheid van de vuist?
Ja, natuurlijk.
Ik doe mijn best.
Wie houdt het water in de holte van zijn handen?
-Je bent geen raadgever van de Heer. -Nee, maar...
-Waarom moet bij jou alles... -Er is geen water in de put.
...in een ruzie uitmonden, broeder Luther? Ik...
Je nieuwe vriend is behoorlijk bot.
Hij is te bang om in de buurt te komen. Alsjeblieft.
Kom.
Ik wil u niet onderbreken, heren.
Ik en mijn vrouw
vroegen ons af of het wagenwiel gerepareerd is.
We maken nu al een week gebruik van uw gastvrijheid.
Dat vind ik niet eerlijk.
U weet dat ik en mijn vrouw al te graag
willen bijdragen.
We houden niet van liefdadigheid.
Ik zet mijn gasten niet graag aan het werk.
Maar de Heer heeft gezegd
dat ik kracht moet tonen.
Ik accepteer uw aanbod.
-Bedankt. -Heeft Epps al gezegd
dat hij kan praten met de Heer?
De goede Heer
spreekt met ons wanneer en hoe Hij wil,
denk ik.
Ik zal bidden over welke taken passen bij...
Laat je vriend de discussie slechten.
Waarom zeg je dat?
De zomer is erg droog geweest.
Er moet een tweede put komen.
We hebben zes meter gegraven en geen water bereikt.
Maar dit is de zachtste grond.
Verderop is het dubbel zoveel werk.
Wat moeten we doen?
Alsjeblieft.
Ja, meneer. Pardon.
Een paar meter dieper
vindt u grondwater.
Hij praat ook met God.
Ik wil best de put verder uitgraven als dat dit oplost.
Vindt de Heer dit geschikt?
Ja.
Martha,
we vroegen ons af waar je zo snel en zo goed hebt leren naaien.
Mijn moeder heeft het me geleerd.
Welke taal sprak je moeder toen je klein was?
Ik snap niet wat u bedoelt.
-We spreken allemaal Engels. -Voor het Engels, bedoelt ze.
Waar je volk vandaan komt.
Zoals wij Nederlands spreken.
Ik denk dat het zo lang geleden is dat we het verloren zijn,
wat het ook was.
Nu zijn we gewoon Amerikaans.
Hoe komt je kind eruit?
De jonge Fenna vraagt zich af hoe het eruit komt.
Uit je buik, snap je?
Komt het er anders uit?
Zoals een pony?
Staat het meteen op en loopt het weg, zoals een pony?
Die Afrikaan heeft een truc uitgehaald. Je zag het.
Onze gebeden worden wekenlang niet verhoord,
maar hij vindt water bij de eerste poging?
-Hoe kan dat? -Waarom vraag je het aan Epps?
-We zijn hier gelijken. -Luther...
Maar hij is de enige die met God kan praten.
-Luther. -Epps is een profeet.
Waarom zijn de Afrikanen niet bang voor Epps?
-Misschien zien ze zwakte. -Luister.
Onze mannen hebben ons beschermd en begeleid door tegenspoed.
Als ze geen water konden vinden, was er misschien ook niks te vinden...
Door christenen.
Misschien is er sprake van zwarte magie.
We worden er nu aan herinnerd
waar we moeten zoeken naar wijsheid in tijden van pijn
en verwarring.
Leviticus 25,
'Je kunt vreemdelingen kopen die bij jullie wonen
'en ze kunnen je eigendom worden.
'Maar je landgenoten
'mag je nooit als slaven afbeulen.'
Ik maak me zorgen, Heer.
Trots is een doodzonde,
maar bij de bijeenkomst vanavond
voelde ik...
Ik weet dat ik ben uitverkoren voor Uw genade,
maar die eer ontvangen, zou
dat een eerlijke beloning zijn?
Eer?
Waar is de eer in de Afrikanen behandelen
die in wanhoop bij ons kwamen, alsof ze eigendom zijn?
Nee.
Nee, de passage is duidelijk.
Ja, Uw woord is duidelijk.
Ik zal het doen.
Ik zal het woord volgen met een vreugdevol hart.
We hebben nog drie ladingen nodig.
Wacht.
Je moet niet meer werk voor ons creëren. Stapel de stenen op.
Wat een luiheid.
...als ze me dit hoort zeggen,
maar Miss Linde heeft weer haar maandelijkse periode gemist
en ze is niet langer intact.
Ik ben U dankbaar voor de visioenen.
Dankbaar de innerlijke waarheid te zien, zelfs nu mijn aardse zicht verslechtert.
U overlaadt me met geschenken.
U dienen brengt ons allen eer.
En, zoals U zegt,
de trots van een trouwe dienaar is geen zonde.
Ben ik meer dan een dienaar?
Een broeder?
Ziet U mij als een broeder?
Ik heb maar één wens.
Dat U de laatste twijfels uit mijn gebroken ziel wist
en me nog duidelijker de wijsheid van Uw wegen laat zien.
Zuster.
Miles?
Mijn kruis is gevallen.
De ketting is weer gebroken.
Miles?
Bent u dit verloren?
Hoelang sta je daar al?
-Wat zag je? -Niks.
-Ik... -Ik ben jouw Grafton niet,
die van slag is door de glimlach van een lichtekooi.
Wat zag je?
-Het laatste wat ik... -Van alle kwaden in deze zondige wereld
is valse onschuld wel de meest verraderlijke.
Jullie hebben me misleid.
Jullie allebei.
De Heer heeft me gewaarschuwd.
-Zelfs Luther zag het. -Alstublieft.
Jullie bespotten mij en mijn manier van leven.
Bespotten alles wat ik heb bereikt in deze woestijn.
Ik dacht dat dit een test was,
maar de Heer heeft gelijk.
Jullie zijn er om mij te breken.
Mijn man en ik zijn hulpeloos. We zijn overgeleverd aan u.
Als u wilt dat we gaan, doet u wat u belooft en maakt...
Durf je eisen te stellen?
Hoe durf je?
Misschien zou u zich nooit aan de belofte houden.
Misschien lokte u mijn man en mij hiernaartoe,
zodat we ons kapot zouden werken
voor u en uw perfecte gemeenschap.
Schaam u.
-Schaam u... -Man?
Ik zie geen gouden ring.
Dat is beschamend.
Grafton is niet meer je man
dan een hitsig zwijn de man is
van een gezwollen, krijsende...
-Laat me los. -Raak haar niet aan.
Nee. Martha.
Hier worden de kalvende dieren gehouden.
-Help me, Grafton. -Martha.
Martha.
Alstublieft.
Goed.
Martha, kijk me aan.
Goed.
Ik voel het nu, Heer.
Ik voel het vuur
dat U ijverig en liefdevol hebt aangewakkerd in mijn ziel.
Ik voel de woede waardoor Sodom verbrandde.
Ik voel de rechtvaardige toorn
waardoor de aarde werd begraven onder golven die hoger waren dan de lucht.
Ik zal Uw instrument zijn, ja.
Ik zal Uw machtige instrument zijn, ja.
Ik zal het instrument van Uw macht zijn.
Hier om te oordelen...
In dienst van de Heer.
Luther,
wat is de aanklacht tegen de verdachte?
Het stelen van een paard.
Dat paard is van ons.
-Leugenaar. -Dief.
Wees fatsoenlijk en laat ons gaan.
Fatsoenlijk?
Zie hoe je ons tot het uiterste drijft?
Van zwakte komt zwakte.
Jij liet het kwaad binnen.
Luther heeft gelijk.
Maar ik vraag je, broeder,
heeft de Heer mijn denkwijze niet gecorrigeerd?
Heeft de Heer ons niet middels het schrift verteld
dat zij ons eigendom zijn?
Hoe moeten we over hen beschikken?
Broeders en zusters, wees voorzichtig.
Jezus zegt duidelijk
dat wie een vreemdeling niet verwelkomt, wordt vervloekt.
Vervloekt tot de hel.
Wat het schrift betreft, heb je altijd gelijk, zuster.
Maar we hebben ze verwelkomd
en ze hebben ons beloond met diefstal.
De Heer heeft Zijn oordeel met mij gedeeld, broeder Luther.
De Heer heeft bevolen dat jij dat uitvoert,
lieve broeder.
'De Heer zal u treffen met blindheid
'en verstandsverbijstering.
'Hij zal u wegvoeren naar een land dat uw voorouders onbekend was.
'U zult een doelwit zijn voor uw spotwoorden en schimpscheuten.
'Uw zonen en dochters
'worden in ballingschap weggevoerd.'
De Heer maakt duidelijk wat Zijn wil is voor het Afrikaanse ras.
De Heer heeft ieder volk op aarde tegen hen gekeerd.
De Heer heeft de aarde rood geschilderd
met hun rottende, kankerbloed.
Dus we moeten ze straffen zoals de Heer dat beveelt.
Maak ze blind, zegt Hij,
dus we hebben ze blind gemaakt.
Vervloek ze, zegt Hij,
dus we hebben ze vervloekt.
Verban ze, zegt Hij,
en dus
verbannen we ze nu
omdat ons wijze vlees
elke onzuiverheid uitbant die ons vanbinnen zou verrotten.
Jij.
Jij bent vervloekt.
Ik vervloek je.
Trotse, vreselijke, dwalende man.
Vervloekt.
Ik begrijp niet hoe het woord van de Heer niet vlam vat
bij het geluid van jouw slechtheid, witte duivel.
Laat vuur en zwavel voor eeuwig neerregenen.
Ik heb gehoorzaamd,
heb elk bevel opgevolgd.
Eindigt het zo?
Dit is niet het einde.
Miles?
Dit is niet het einde, mijn toegewijdste dienaar.
Wie ben je?
Ik ben degene die je in je hart aanbidt.
Ik heb geantwoord als Hij zweeg.
We zijn aan elkaar verbonden.
Ontmoet ik U juist als ik sterf?
Je hebt gebeden om te triomferen over de dood
en zo zal het zijn.
Je wilde de wereld door elkaar schudden en dat zal gebeuren.
Ik wist dat het zo zou zijn.
Zeg me wat Uw wil is, Heer.
Je zag hoe het hen verging.
Alles wat ze aanraken, vernietigen ze.
Je moet hen eerst vernietigen.
-Vertel me hoe. -Ik heb je al de weg getoond.
Een gewond hart is als een deur.
Je loopt door de ingang en breekt hun hart vanbinnen.
Als ik ze vanbinnen breek,
versla ik dan de dood?
Met hun gebroken zielen zul je het eeuwige leven kopen.
Zo'n macht heeft de mens alleen in zijn dromen.
Maar als je ze niet breekt,
offer je je eigen ziel op.
Als je hun geen leed brengt,
zul je zelf lijden.
Als je voor hen geen hel creëert,
zal er een voor jezelf ontstaan.
Accepteer je deze voorwaarden?
Pak dan mijn hand
en ons verbond is bezegeld.
Ondertiteld door: Iris Scherphof