‫"(نيو جيرسي)، 1998"‬
‫هيا، اتبعوني. ابقوا معاً. ابقوا قريبين. صمتاً.‬
‫لن ندع شيئاً يؤذيك ثانيةً.‬
‫هل هذا واضح؟‬
‫أعرف كم يخيفك هذا.‬
‫شرطة "كاسلتون"!‬
‫ثمة شخص قادم.‬
‫عليك أن تأخذهم إلى الملجأ العازل للصوت في الحال.‬
‫حسناً، جميعاً، تعالوا! هيّا جميعاً، أسرعوا!‬
‫- هيّا بنا. - لا!‬
‫أرجوكم، هيّا! صمتاً، طيب.‬
‫"براد"؟‬
‫مرحباً، أنا "براد".‬
‫لا أستطيع الخوض في التفاصيل، لكننا عدنا إلى "الولايات المتحدة".‬
‫"(سانتا مونيكا)، (كاليفورنيا)، بعد 25 عاماً"‬
‫أوتعلمين أمراً؟ عاودي الاتصال بي من فضلك فحسب.‬
‫أنا آسف جداً.‬
‫حسناً.‬
‫أكلّ شيء بخير؟‬
‫- مع من كنت تتحدث؟ - مع مدرّبك الجديد.‬
‫ألم يخبرك؟ يريدني أن أخضع لاختبارات الانضمام إلى الفريق أيضاً.‬
‫- أواثق من ذلك؟ - لقد صدّتها الريح.‬
‫تهب الريح بذلك الاتجاه.‬
‫ما زال بإمكانك تغيير رأيك إن أردت.‬
‫- ماذا تقصد؟ - بخصوص الانتقال إلى "لوس أنجلوس".‬
‫ماذا لو كان انتقالنا إلى هنا قراراً خطأً؟‬
‫سيكون خطأً حينها، وسننتقل مرةً أخرى.‬
‫لا شيء دائم يا "ميكي". كما أقول لك دائماً،‬
‫"لن تصيب هدفاً إن لم تلوّح بالمضرب."‬
‫- لا تقلق. - من يعتريه القلق؟‬
‫إليّ بالكرة، بسرعة.‬
‫أنا. تقلقني ظرافتك الآخذة في ازدياد.‬
‫- طيب. - ماذا؟‬
‫- يمكننا المغادرة الآن. - ألا تريد رؤية والديك يفعلان هذا؟‬
‫حسناً. سأنتظركما في السيارة.‬
‫- ألا تشعران بالحب؟ - أشعر به بالطبع.‬
‫لا أستطيع. أنا جائع جداً.‬
‫حقاً؟ هل بإمكاني تنسيق موسيقى هذه الرحلة من فضلكما؟‬
‫تعرف القوانين. السائق هو من يختار قائمة الأغاني.‬
‫هذا ليس منصفاً حتى. فأنا لا أحمل رخصة قيادة هنا.‬
‫إنه لا... حبيبتي...‬
‫أحقاً؟ أوتعلم أمراً؟ تبدو هذه مشكلتك أنت.‬
‫هل ستدافعين عنه؟‬
‫- طيب، سأتذكّر ذلك. - حقاً؟ تذكّر هذه.‬
‫"(34 وكفى)، (الملجأ)"‬
‫"بعد 25 سنة، نسيت كيف كنت‬
‫أكرّر الأمور التافهة نفسها في كل ليلة سبت‬
‫لأنه طريق مسدود نندفع مسرعين فيه‬
‫لقد صدمتني، أخبرني لماذا يجب إيقاف الزمن"‬
‫ها أنت ذا.‬
‫هيّا، فلتغنّها.‬
‫"وأنا أسير ببطء يا عزيزتي لا أستطيع الاشتعال أبداً‬
‫إلى أن يغمرني الماء وأجد نفسي بين الحياة والموت"‬
‫أبي!‬
‫لا بأس.‬
‫أبي.‬
‫أبي؟‬
‫"(الملجأ) للمؤلف (هارلان كوبن)"‬
‫"(نيو جيرسي)"‬
‫"بعد 4 أشهر"‬
‫"(مايرون بوليتار)، أفضل لاعب ثانوية (كاسلتون)، أبطال الولاية"‬
‫"(شيكاغو بولز)، (بوليتار)"‬
‫حقاً؟ يسرّني أن أقاضيه.‬
‫أنا على أهبة الاستعداد. لم لا تخبره بذلك؟‬
‫كفى. نعلم كلانا أن هذا كلام فارغ.‬
‫صباح الخير! الفطور في الساعة الـ10!‬
‫لا، لا أتحدّث إليك.‬
‫إن انتهك الأمر القضائي مرة أخرى،‬
‫فسأذيقه شرّ العاقبة. هل هذا مفهوم؟‬
‫أجل. لا.‬
‫شكراً لك.‬
‫لقد اكتفى عميلي من تحمّل هذا الهراء.‬
‫لا. انتهى وقت المساومة. وكذلك وقت هذه المكالمة.‬
‫سحقاً.‬
‫صباح الخير. هل حظيت بنوم هانئ؟‬
‫طلبت منك ألّا تحضّري لي الفطور.‬
‫أنا عمّتك وهذا من مسؤولياتي.‬
‫لست مضطرة إلى تكليف نفسك هذا العناء.‬
‫طيب.‬
‫كما أن أمي ستخرج عمّا قريب.‬
‫أريد رؤيتها اليوم.‬
‫تذكّر ما قاله الطبيب "شيبي".‬
‫- تحتاج أمك إلى وقت للشفاء. - أريد رؤيتها فحسب.‬
‫- "ميكي"... - هلّا تتأكّدين فحسب من فضلك؟‬
‫هلّا تفعلين ذلك لأجلي؟‬
‫سأتصل.‬
‫- سأتصل. - شكراً.‬
‫اسمع. أعرف أنك مفجوع، لكننا كلانا كذلك.‬
‫فقدت أنت أباك، وفقدت أنا أخي.‬
‫عليّ الذهاب. فاليوم هو يومي الأول في المدرسة.‬
‫احذر من الشدّ العضلي من شدّة حماسك.‬
‫"ميكي بوليتار"؟‬
‫مرحباً. أنا "آرثر سبينديل"، جمل في العام الثالث في "كاسلتون"، مثلك أنت.‬
‫مرحباً.‬
‫لم آت لأطلب منك المال. لن يبدأ ذلك إلّا بعد تخرّجك.‬
‫أنا من لجنة جمال ثانوية "كاسلتون".‬
‫وهي منظمة يديرها طلاب تركّز على تأمين‬
‫بيئة مستحبّة وشاملة في أروقتنا المزينة باللافتات الخضراء.‬
‫وأنا، "آرثر جين سبينديل"، من كُلّفت بمرافقتك‬
‫يا "ميكي بوليتار" والذي لا أعرف اسمك الأوسط، زميلنا الجمل المنقول،‬
‫في يومك الأول في... هيّا يا رفاق، لنلق التحية.‬
‫أنا أمزح، لا أحد هنا سواي. في ثانوية "كاسلتون".‬
‫عجباً!‬
‫لا، لكن شكراً لك. أفضّل السير وحدي.‬
‫طيب. حسناً.‬
‫- أتريد معرفة مواعيد اختبارات كرة السلة؟ - لا.‬
‫آسف، لم أقصد... بسبب أبيك فحسب.‬
‫فقد حطّم أرقام التسجيل القياسية كافة. ويملأ اسمه أرجاء المكان.‬
‫هذا ليس أبي، بل أخاه.‬
‫- طيب، أي أن أخا أبيك... - أجل.‬
‫ويحي.‬
‫آسف يا "ميكي". لم... مهلاً، تعال.‬
‫أنا مستعد دوماً لأغدق عليك هذه العناقات إن احتجت إليها، اتفقنا؟‬
‫اتفقنا.‬
‫- شكراً. - أجل.‬
‫أنا بخير، أعدك بذلك. أظن أنني سأذهب سيراً فحسب.‬
‫طيب.‬
‫أراك هناك.‬
‫- مهلاً، ألن يأتي؟ - لن يأتي.‬
‫لم لا؟ كنت رائعاً.‬
‫حسناً. ادخل سيارتك الصغيرة. لنذهب إلى العمل.‬
‫حسناً.‬
‫"أكرّر الأمور التافهة نفسها في كل ليلة سبت..."‬
‫"جادة (هوبارت)"‬
‫مرحباً، نسيت أن أخبرك سابقاً،‬
‫فلتتجنّب الحجرة الثالثة في الحمام بجانب الصالة الرياضية.‬
‫فالرذاذ المرتد عند تدفق الماء مرتفع جداً.‬
‫إنها ظاهرة عنيفة جداً. إذ يعود الماء مرتدّاً إلى باطنك مباشرةً.‬
‫من الجيد معرفة ذلك.‬
‫لا تذكر ذلك أمام أبي، فهو موضوع حسّاس بعض الشيء.‬
‫لكن الذنب ليس ذنبه.‬
‫إنه عامل نظافة هنا بالمناسبة. فلا تنثر القمامة وسنكون على وفاق.‬
‫اسمع. أتعرف أيّ شيء عن ذلك المنزل المريب في جادة "هوبارت"؟‬
‫السيدة الوطواط؟ بتّ على اطّلاع تام على خبايا "كاسلتون" منذ الآن.‬
‫إنها بُعبع بلدتنا.‬
‫تخرج في الليل وتسرق الأطفال وتلتهمهم. لكن الأشقياء منهم فقط.‬
‫أنا أمزح. إنها غير حقيقية. إنه مجرد منزل عادي.‬
‫هل تسمح لي بمرافقتك إلى مراسم انضمامك إلى الجمال؟‬
‫هيّا بنا، لنركب بعض السنام.‬
‫آسف، عليك أن تعذرني.‬
‫المدير "غوريليك"؟ أجل، لا، لا تفعل.‬
‫سيصيبنا ذلك بالطرش. أجل، المدخل الثاني.‬
‫- أنت ابن "مايرون بوليتار"، صحيح؟ - لا، بل ابن أخيه.‬
‫أنا "تروي تايلر"، قائد فريق كرة السلة، والهدّاف في العامين المنصرمين.‬
‫- أنت لاعب، صحيح؟ - لا، لست كذلك.‬
‫- لماذا الكذب يا صاح؟ أنت لاعب. - لا، كنت كذلك، لكنني اعتزلت.‬
‫حين يقول الناس ذلك، عادةً ما يعني أنهم فاشلون.‬
‫- مرحباً. - أهلاً يا عزيزتي.‬
‫هذه حبيبتي.‬
‫وجدت فتاة جديدة. ستخضع لاختبار المشجّعات.‬
‫لا تكن وقحاً يا حبيبي.‬
‫أنا لا أعرفك.‬
‫هذا ابن أخ "مايرون بوليتار". ماذا كان اسمك يا صاح؟‬
‫أُدعى "ميكي". أنا جديد هنا.‬
‫يا للعجب، هذا مثاليّ. يمكنكما أن تغدوا صديقين.‬
‫نجيد التوفيق بين الناس.‬
‫أنت جديدة هنا إذاً؟‬
‫أجل. أنا "آشلي".‬
‫يسرّني لقاؤك. أنا "ميكي".‬
‫انظر، إنها مغرمان ببعضهما.‬
‫- انتباه... - لا، اتركه.‬
‫يستحيل أن أبقى لحضور هذا. سأذهب. هل تمانعين البقاء معه؟‬
‫لا، لا أمانع. شكراً على الجولة في المكان يا "ريتشيل".‬
‫- أراك في الساعة الثالثة في الملعب. - سأكون هناك.‬
‫اتفقنا. كن لطيفاً مع فتاتي الجديدة وإلّا فسأريك.‬
‫أيها الجمال، تفضّلوا بالجلوس.‬
‫"وإلّا فسأريك."‬
‫سنبدأ التجميع بعد خمس دقائق.‬
‫- هل تريد الذهاب للجلوس؟ - أجل، بالطبع. تفضّلي أمامي.‬
‫انظر إليها. أليست جميلة؟‬
‫أجل، ما من ريب في أنها خزانة.‬
‫ترك لك أحدهم رسمة جدارية.‬
‫فرس نهر؟‬
‫ماذا؟ إنه ظريف، أليس كذلك؟‬
‫أعرف أن هذا يبدو سخيفاً، لكن هذه هي خزانتي الأولى.‬
‫المعذرة. هل أنت "ميكي بوليتار"؟‬
‫- أجل، مرحباً. ما اسمك؟ - أنا السيدة "فريدمان".‬
‫كان أبوك "براد" في صفّي حين كان في سنّك.‬
‫وكان صاحب الروح الأكثر تألّقاً وجمالاً. إن وفاته مأساوية. متأسفة على مصابك.‬
‫أنت الآن في صفّي غداً في الحصّة الرابعة.‬
‫وأنا متشوقة إلى رؤيتك حينها.‬
‫الحصة الرابعة، التاريخ الأوروبي، السيدة "فريدمان". نحن في الصف نفسه.‬
‫متأسفة جداً على خسارتك لأبيك.‬
‫تُوفّي أبي أيضاً قبل 4 سنوات. ما زلت لا أصدّق ذلك.‬
‫أنا آسف، فهذا مروّع.‬
‫هذا يومنا الأول. لا ينبغي لنا أن نكون الجديدين الكئيبين ذوا الوالدين المتوفيين.‬
‫هل لديك أي مشاريع لاحقاً؟‬
‫- تقصدين لاحقاً الليلة؟ - أجل.‬
‫لعلّ بإمكاننا الذهاب إلى مطعم أو شيء كهذا.‬
‫أجل، لا أمانع.‬
‫ما رأيك في الساعة السادسة؟‬
‫الساعة السادسة مناسبة. أجل، أظن أنه موعد مناسب لي.‬
‫أتعرفين ما المناسب أيضاً؟ رقم هاتفك.‬
‫نرفعهما، ونتلوّى، ثم نلتفّ، ونلتفت.‬
‫إلى يمينكن. وستفتحن أذرعكن باتجاهين متعاكسين.‬
‫سنذهب إلى اليمين ثم دورة.‬
‫"لا تشاهدني، فأنا متوترة!"‬
‫طيب، أريدك أن تتوقفي عن التحديق إلى حبيبك.‬
‫- هل سجّلت اسمك بعد؟ - ليس بعد.‬
‫هيّا إذاً يا فتاة. لنذهب، بسرعة. هيّا بنا، بسرعة.‬
‫هيا، اثنان.‬
‫- 10 مقابل صفر لنا. - هذا غير منصف.‬
‫- هل تريدون تبديل اللاعبين؟ - لا يا صاح. علينا العمل على خططنا.‬
‫مباراة جديدة. سنبدأ نحن.‬
‫- عليّ الذهاب إلى الحمام. - لا تكن ضعيفاً.‬
‫- أنا جاد يا "تروي". - "بوليتار"، هل تريد الانضمام؟‬
‫لا، لا أريد.‬
‫إن كنت لا تريد...‬
‫لا. سألعب.‬
‫- كان ذلك خطأً. - هل توافقه الرأي يا "بوليتار"؟‬
‫لا. واصلوا اللعب.‬
‫أجل!‬
‫"الضيف، المستضيف"‬
‫هيا بنا!‬
‫- أحسنت أيها الفتى الجديد! - ألم تكن تقضي حاجتك؟‬
‫آسف.‬
‫- هذا لعب لئيم. - لا، لم أخالف شيئاً.‬
‫محاولة جيدة يا "بوليتار". ربما في المرة المقبلة.‬
‫هيّا بنا. ها نحن ذان.‬
‫أعرف الآن لماذا لم تخضع للاختبار.‬
‫سيكون ذلك أشبه بلعب "ليبرون" مع طلاب الصف الثالث. كرة السلة غير منطقية.‬
‫- هل تشارك في دوري رياضي رفيع المستوى؟ - لا، لم أعد ألعب.‬
‫- إطلاقاً؟ - لم يعد يعجبني اللعب.‬
‫- هل أنت بخير؟ - أجل، أنا بخير.‬
‫هذا هو الصوت الذي أصدره حين يكذب عليّ أحد في شيء.‬
‫- ماذا؟ - أنت تحب كرة السلة. هذا واضح.‬
‫كما أحب أنا القماش المخملي المضلّع. أنا دبّ محشو. فليحشني أحدكم!‬
‫كنت أحب كرة السلة، لكنني توقّفت عن حبّها ببساطة.‬
‫كانت كرة السلة نشاطي المشترك مع أبي.‬
‫وعدنا إلى "الولايات المتحدة" لسبب وحيد هو تمكني من اللعب في فريق مدرسة ثانوية‬
‫والانضمام إلى فريق في الدرجة الأولى.‬
‫ثم مات أبي وأشعر بأنني لو لم أمارس اللعبة أصلاً...‬
‫مهلاً.‬
‫لا ذنب لك في هذا. واضح يا "ميكي"؟‬
‫لكنه ذنبي بعض الشيء.‬
‫- عليّ الذهاب لإحضار أغراضي. - أجل، حسناً. افعل ذلك.‬
‫"لنعمل وليكبر قلبنا‬
‫فكلّما كبرنا أوانا شجر البلوط‬
‫يرقد هنا (إي إس)، طفولة ضائعة للأطفال"‬
‫ها هو.‬
‫ماذا؟‬
‫يا لروعتك!‬
‫كبرت كثيراً يا "ميكي".‬
‫كيف تعرفين اسمي؟‬
‫أنصت جيداً.‬
‫والدك ليس ميتاً.‬
‫ماذا؟‬
‫إنه حيّ، صدّقني.‬
‫لا.‬
‫مهلاً، لا.‬
‫لا!‬
‫انتظري، أرجوك.‬
‫- أرجوك. - مهلاً!‬
‫ماذا تفعل؟‬
‫- هل تعيش هنا؟ - أيبدو لك أنني أعيش هنا؟‬
‫أنا آسف.‬
‫- رأيت لتوّي سيدة عجوز بيضاء الشعر... - السيدة الوطواط.‬
‫- هل أرتك أنيابها أيضاً؟ - ماذا؟‬
‫من حثّك على هذا؟ هل هو "تروي" وجماعته من البدائيين؟‬
‫- لا فكرة لديّ حرفياً عمّا... - أوتعلم أمراً؟ لا يهمّني بتاتاً.‬
‫اختر هدفاً أقلّ ابتذالاً في المرة المقبلة ولتجد شيئاً مفيداً في حياتك.‬
‫"السيدة الوطواط، (كاسلتون)"‬
‫"السيدة الوطواط حقيقة أم خيال؟"‬
‫"أساطير عن السيدة الوطواط السيئة السمعة"‬
‫"من تكون السيدة الوطواط؟"‬
‫"أسطورة السيدة الوطواط في (نيوجيرسي)"‬
‫"تراث (نيوجيرسي) عن السيدة الوطواط الغامضة"‬
‫"انتهت الاختبارات أما زلنا على موعدنا في السادسة؟"‬
‫"بالتأكيد"‬
‫"مطعم (أميريكانا)"‬
‫"وصلت!"‬
‫"هل كل شيء على ما يُرام؟"‬
‫يكرهني "ميكي" حرفياً.‬
‫إنه يافع فقد أبيه للتوّ. أي أنه يكره كل شيء.‬
‫أجل، بما في ذلك الوافل سريع التحضير والفطائر المحمصة‬
‫وكل شيء بائس لجأت إليه لأحاول التقرّب منه.‬
‫- ليس هذا ما يقولونه في الكتب. - لأن الكتب عديمة الجدوى.‬
‫يمكن للمراهقين اكتشاف لغة المساعدة الذاتية بطرفة عين.‬
‫ويحي. أنت معالج أسوأ مما كنت عليه زوجاً.‬
‫مهلاً، عليّ الذهاب.‬
‫أهلاً! كيف كان المكان الذي ذهبت إليه؟‬
‫- مهلاً، لا تتجاهلني. - هل اتصلت؟‬
‫أمي. هل بإمكاني رؤية أمي؟‬
‫ليس عمّا قريب.‬
‫رائع. واثق من أنك سعيدة.‬
‫- لماذا عساك تقول ذلك؟ - بحقّك، أنت تكرهين أمّي.‬
‫غير صحيح.‬
‫- طيب يا "شيرا". - لا تقلل أدبك.‬
‫أنت السبب في موته!‬
‫لولا رفضك لارتباط أبي بأمي الشديد‬
‫لما كنا انتقلنا إلى الخارج ولا عدنا إلى "لوس أنجلوس" ولا كنا في تلك السيارة‬
‫وكان ليكون واقفاً أمامي الآن بدلاً...‬
‫إنه حيّ.‬
‫صدّقني.‬
‫- إلى أين أنت ذاهب؟ - لا إلى مكان.‬
‫اللعنة!‬
‫أنت! أعرف أنك في الداخل!‬
‫اخرجي!‬
‫افتحي الباب! كيف تعرفين عن أبي؟ كيف تعرفين ذلك؟‬
‫افتحي هذا الباب! افتحيه! افتحي هذا الباب!‬
‫ارفع يديك ولا تتحرّك.‬
‫ماذا تحسب نفسك فاعلاً؟‬
‫هذه ملكية خاصة وأنت تتعدّى عليها. تعال إلى هنا.‬
‫- هل أنا رهن الاعتقال؟ - هل تريد أن أعتقلك؟‬
‫لا يا سيدي.‬
‫من أين أنت؟‬
‫من هنا، من "كاسلتون".‬
‫مستحيل، فأنا أعرف جميع الأولاد.‬
‫- انتقلت إلى هنا تواً. - ما اسمك؟‬
‫- "ميكي". - "ميكي" ماذا؟‬
‫"بوليتار".‬
‫- لا تبدو لي من عائلة "بوليتار". - أنا أشبه أمّي.‬
‫لم لا تأتي معي إلى السيارة؟‬
‫- أستطيع السير، فأنا أقطن على... - أعرف أين تقطن.‬
‫لكننا لن نذهب إلى هناك الآن.‬
‫"بوليتار"! لنتحرّك.‬
‫"جدها.‬
‫وإلا سنموت جميعاً."‬
‫اضغط عليه قليلاً، واحصره في زاوية.‬
‫لن نبقيه لدينا لكننا لا نريده أن يعرف.‬
‫"شرطة (كاسلتون)"‬
‫سمعت عن عودتك إلى هنا.‬
‫لفترة مؤقتة.‬
‫هل أنت جاد يا "كين"؟‬
‫كان يتعدّى على ملكية خاصة.‬
‫بطرقه على باب؟‬
‫أبلغ الجيران عن نشاط مشبوه.‬
‫نشاط مشبوه؟‬
‫ألا علاقة لمظهر ابن أخي بذلك؟‬
‫لا فكرة لديّ عن ذلك، لكن بمقدوري اتهامه بالتعدّي والإخلال بالسلم.‬
‫وبمقدوري رفع دعوى للمضايقة بالتحيّز العنصري. لا تتحدّاني في ذلك.‬
‫انزع هذه الأصفاد عنه.‬
‫لم تتغيّري.‬
‫لقد قرّرت إطلاق سراح ابن أخيك الليلة.‬
‫لكن مع إنذار.‬
‫وبالمناسبة، كان عند المنزل في جادة "هوبارت".‬
‫أجل. لم يعد لديك ردّ متحذلق الآن، صحيح؟‬
‫اخرج من مركزي. لا أريد رؤيتك ثانيةً.‬
‫ماذا كنت تفعل في ذلك المنزل؟‬
‫هل تعرفين السيدة الوطواط؟‬
‫بالطبع.‬
‫إنها خرافة محلية تمنع الأولاد عن الخروج في الليل. وأنت الفتى الجديد.‬
‫هل تحدّاك أحد على الدخول؟‬
‫لا.‬
‫فلماذا إذاً...‬
‫مهلاً.‬
‫هل أخبرك والدك؟‬
‫عن ماذا؟‬
‫عن دخوله ذات مرة إلى منزل السيدة الوطواط؟‬
‫لا.‬
‫طيب. لا بدّ أن عمره كان يناهز...‬
‫لا أدري، التاسعة أو العاشرة،‬
‫حين اختفى طفل في البلدة يُدعى "ديلان شيكس".‬
‫- بعد مباراة في دوري الصغار... - ماذا تقصدين بأنه اختفى؟‬
‫أي لم يعد له أثر.‬
‫لم يره أحد ثانيةً.‬
‫على أيّ حال، بدأ الأولاد باختلاق قصص عن التهام السيدة الوطواط للفتى المسكين‬
‫فأخافت جميع الأولاد في البلدة، بمن فيهم أباك.‬
‫هل ستدخل إلى هناك أم ستتصرّف كطفل صغير؟‬
‫- هل ستبكي؟ - إلى أن جاء أولاد يكبرونه سناً،‬
‫وكانوا متنمّرين في الحقيقة...‬
‫لن يجرؤ على ذلك.‬
‫وتحدّوه على الطرق على باب السيدة الوطواط.‬
‫ولا بد أنه كان غير مقفل لأنه فُتح على مصراعيه،‬
‫وحين دخل "براد"، أُغلق الباب وراءه.‬
‫بعد طول انتظار،‬
‫راح أحد المتنمّرين يطرق على الباب.‬
‫إذ ظنّوا أن "براد" سيكون "ديلان شيكس" التالي.‬
‫ثم ماذا حدث؟‬
‫لا شيء.‬
‫خرج في النهاية، لكن...‬
‫أعرف أن هذا يبدو غريباً،‬
‫لكن أباك لم يعد كما كان أبداً.‬
‫"(غوغل)، (ديلان شيكس)"‬
‫"فتى، 11 عاماً، يختفي بعد مباراة دوري الصغار المحلّي!"‬
‫"يختفي (ديلان شيكس) في ظروف غامضة"‬
‫"لا يزال ما من أدلة في قضية اختفاء (ديلان شيكس)"‬
‫مرحباً يا "شيرا". أنا "براد".‬
‫لقد عدنا إلى "الولايات المتحدة".‬
‫لا أستطيع الخوض في التفاصيل الآن، لكنني لا أثق بأحد سواك،‬
‫وإن حدث لنا شيء أنا و"كيتي"...‬
‫فلتعتني بـ"ميكي" فحسب، اتفقنا؟‬
‫"شيرا"!‬
‫- "براد"؟ - "شيرا"!‬
‫- "شيرا"! - "براد"؟‬
‫- "براد"! - "شيرا"!‬
‫"شيرا"!‬
‫افتحي الباب!‬
‫آسفة جداً يا "براد". أنا آسفة جداً.‬
‫أنا آسفة جداً.‬
‫"(بوليتار)، 34"‬
‫"إلى (آشلي): التفتي."‬
‫"لا تجعلني أتوتّر! انتهت الاختبارات. أما زلنا على موعدنا في السادسة؟"‬
‫"بالتأكيد، أنا في طريقي"‬
‫سمعت أنك قابلت أبي.‬
‫أجل. إنه رجل لطيف جداً.‬
‫أنت تغضبني بعض الشيء يا رجل.‬
‫- "باك"، لماذا يغضبني هذا الفتى؟ - بسبب وجهه على الأرجح.‬
‫اسمع يا "باك".‬
‫هل كنت تعرف أن لدببة الكوالا الدماغ الأصغر نسبة إلى حجم جسدها‬
‫بين الحيوانات كافة؟‬
‫- لا يهمّني ذلك يا غريب الأطوار. - حقاً؟‬
‫حسبت أنك تريد معرفة منافسيك.‬
‫ماذا؟‬
‫أظن أنه ينعتك بالغبي يا صاح.‬
‫كرّر ما قلت.‬
‫- هل كنت... - كرّر ذلك الهراء ثانيةً.‬
‫كرّره ثانيةً!‬
‫ما بالك يا صاح؟‬
‫- أتريد الذهاب الآن؟ - لا يستحقّان العناء يا "باك".‬
‫هراء! لا تدعه يلمسني مجدداً.‬
‫أين تعلّمت ذلك؟‬
‫فعلت ذلك مع أبي.‬
‫هل يمكنك أن تعلّمني؟‬
‫سأعلّمك. يمكنني ذلك.‬
‫طيب.‬
‫ملعقة.‬
‫- ملعقة؟ - أجل.‬
‫أجل. لا. أستخدمها لتناول الحساء والدفاع عن نفسي.‬
‫- مفيدة، صحيح؟ أجل. - أجل، إنها مفيدة.‬
‫- ذكّرني باسمك ثانيةً؟ - لقد تحدّثنا كثيراً.‬
‫- أعرف، لكنني أنسى. - وجرت بيننا حوارات.‬
‫ملعقة.‬
‫أوتعلم أمراً؟ أعجبني اسم "ملعقة". هلّا تناديني "ملعقة"؟‬
‫سأناديك "ملعقة".‬
‫أهلاً بكم في حصة التاريخ الأوروبي. أنا السيدة "فريدمان".‬
‫لا أعطي الدروس بالتسلسل الزمني...‬
‫الحصة الرابعة، التاريخ الأوروبي، السيدة "فريدمان".‬
‫نحن في الفصل نفسه.‬
‫هل يمكن لأحدكم الآن أن يخبرني باسم هذه السيدة الشابة؟‬
‫سيد "بوليتار"؟‬
‫من هذه؟‬
‫- "آن فرانك". - صحيح.‬
‫هل قرأت يوميّاتها؟‬
‫- أجل. - هلّا تخبرني أين اختبأت إذاً؟‬
‫في العلّية، خلف المبنى الذي يعمل فيه أبوها.‬
‫على ضفة قناة "برينسينغراخت" في "أمستردام".‬
‫تخيّلوا الاختباء في علّية لعامين قبل أن يُكتشف أمركم.‬
‫ثم اقتيدت "آن" إلى معسكر إبادة "بيرغن بيلسن"‬
‫حيث قتلها المرض أو شيء أسوأ.‬
‫لكن ما من دليل قاطع على موتها. إذ ما من سجلّ رسمي لوفاتها.‬
‫والآن، يُعتقد أن هذه هي "ليزي سوبيك"،‬
‫وهي فتاة صغيرة من حيّ "لودز" اليهودي.‬
‫وقد أُبعدت عن أسرتها واقتيدت إلى معسكر "أوشفيتز"،‬
‫لكنها استطاعت بطريقة ما أن تهرب.‬
‫ويُقال إن "ليزي سوبيك" الصغيرة أنقذت‬
‫أكثر من مئة طفل من معسكرات الإبادة‬
‫بمفردها في الغالب.‬
‫مذهل ما باستطاعة الإنسان اليافع فعله عند عزمه على أمر ما، صحيح؟‬
‫نعم يا آنسة "كالدويل".‬
‫ماذا حلّ بها؟‬
‫أطلق جندي نازي النار على "ليزي سوبيك" وتعتقد الغالبية أنها ماتت إثر الجروح.‬
‫لكن ما من دليل قاطع أيضاً.‬
‫يعتقد البعض أنها ربما نجت من الحرب وأنها على قيد الحياة اليوم حتى.‬
‫- مرحباً، "ريتش". - أهلاً.‬
‫مرحباً...‬
‫أنا "ميكي". تقابلنا البارحة.‬
‫- أجل، في الاجتماع، صحيح؟ - صحيح. أجل.‬
‫أتتذكّرين تلك الفتاة الجديدة التي كنت بصحبتها؟‬
‫- "آشلي"؟ - أجل.‬
‫كان يُفترض بنا أن نلتقي بعد الاختبارات لكنها لم تأت.‬
‫لعلّها غيّرت رأيها؟‬
‫لا. لأنها كانت...‬
‫كان يُفترض بها أن تحضر تلك الحصّة ولم تحضرها،‬
‫ولا تجيب على مكالماتي أو رسائلي وكأنها اختفت من الوجود.‬
‫أجل، أو لعلها تحاول أن توحي لك‬
‫بألّا تفعل أيّاً من هذا، فهمت؟‬
‫مرحباً يا "إيما".‬
‫كيف كان صيفك؟‬
‫هل اشتقت إليّ؟‬
‫أحاول أن أكون لطيفاً فحسب.‬
‫ربما ما كنت لتجلسي وحدك لو كنت ألطف.‬
‫"اطلب منها الخروج معك في موعد!"‬
‫هل تشتمّ شيئاً يا "باك"؟‬
‫- اهدئي. - وكأنّها...‬
‫ويحك يا "باك".‬
‫هل تغوّطت في سروالك للتوّ؟‬
‫طيب، لا يهم. استمتعي بالجلوس وحدك يا غريبة الأطوار.‬
‫يا إلهي، أرأيتم هذا؟‬
‫هذا كم هائل من الشوكولاتة.‬
‫ما قصتك؟‬
‫أحب لحم الحبش.‬
‫لا، أقصد لماذا تجلس هنا؟‬
‫هؤلاء ليسوا أصدقائي لعلمك. بل ويكرهونني حتى.‬
‫من أصدقاؤك إذاً؟‬
‫لا أحد. فأنا الطالب الجديد، ألا تتذكّرين؟‬
‫لا تحسب أننا سنغدو صديقين.‬
‫فهمت.‬
‫كيف عرفت أنه سيجلس هنا؟‬
‫لأنه جلس هنا يومياً على مدار العام الفائت، لذا...‬
‫رائع.‬
‫- ما اسمك؟ - "ميكي". وأنت؟‬
‫- "إيما". - "إيما"؟ يا له من اسم جميل.‬
‫- توقّف عن الكلام الآن. - حسناً.‬
‫عليّ أن أتحدّث إليكما عن...‬
‫العمل. لا، أنا أمزح.‬
‫بادئ ذي بدء. ثمة ماكينة خياطة في قاعة التدبير المنزلي.‬
‫لماذا لم يخبرنا أحد عنها من قبل؟ انظرا.‬
‫"ملعقة"‬
‫- يا للعجب. - لقد خطت هذا. رائع، أليس كذلك؟‬
‫- أجل. - هيّا يا "إيما"، هل أعجبك؟‬
‫- هل أعجبك؟ - لقد أعجبها.‬
‫- أظن أنه أعجبها. - أعجبها.‬
‫- إنه جميل جداً. - إنه جميل.‬
‫مهلاً، نادياني "ملعقة". بات اسمي رسمياً.‬
‫- فقد أرسلت الرسائل إلى الأهالي. - الأهالي؟ ماذا؟‬
‫- أي أهالينا يا "ميكي". - فهمت.‬
‫مهلاً، لماذا قلت إنك رأيت السيدة الوطواط البارحة إذاً؟‬
‫لم أقل إنني رأيت السيدة الوطواط.‬
‫- قلت إنها سيدة عجوز مخيفة في منزلها. - ويحي، اختر كلماتك بعناية.‬
‫لا تتحيّز ضد المسنّين.‬
‫- ماذا؟ أتحيّز ضد المسنّين؟ - ماذا أقصد بذلك؟‬
‫لا أقول إنها مخيفة لأنها عجوز. بل إنها مخيفة وعجوز.‬
‫ماذا فعلت بعد فتحها الباب؟‬
‫لوّحت لي.‬
‫- لوّحت لك؟ - أجل.‬
‫- كان ذلك لطفاً منها. أجل. - أجل، كان ذلك...‬
‫- كان ذلك لطفاً كبيراً منها. - أجل.‬
‫بدوت لي منفعلاً حين رأيتك على شرفتها.‬
‫لا أدري.‬
‫رأيت سيدة عجوز مخيفة أمام بيت السيدة الوطواط، لا شيء مهم ربما.‬
‫طيب.‬
‫- مرحباً! "ميكي"، عرفت أنك ستأتي. - ويحي!‬
‫- ننتظرك منذ ساعة. - ماذا تفعلان هنا؟‬
‫نعرف أن قصتك لا تقتصر على تلويح ودّي فحسب.‬
‫وإن يكن؟‬
‫ألديك فكرة عن حجم الملل في هذه البلدة؟‬
‫إنها مملّة جداً يا "ميكي".‬
‫- ليس الأمر كذلك. - حسناً، ما هذا إذاً؟‬
‫سأتولّى هذا.‬
‫هل هذا وقت العناق؟‬
‫لا. أنا بخير. لكن...‬
‫لم تلوّح لي السيدة الوطواط فحسب،‬
‫بل نادتني باسمي وقالت إن أبي لا يزال على قيد الحياة.‬
‫ماذا؟‬
‫يا لها من ساقطة مختلّة!‬
‫لا، أنا جاد. هذا غير معقول أبداً. لماذا عسى المرء أن يقول ذلك؟‬
‫هل أنت متأكّد من أنها قالت ذلك؟‬
‫أقسم لكما، وأعرف أن ذلك غير معقول لأنني رأيته يموت.‬
‫- هل سنرمي منزلها بالبيض الآن أم... - لا، لن نرمي المنازل بالبيض.‬
‫أريد إجابات فحسب.‬
‫علينا اقتحام البيت، صحيح؟‬
‫أمتأكد أنك لا تريدنا أن نرافقك؟‬
‫أجل، متأكد. لا أريد لكما المتاعب كما أنني في حاجة إلى مراقبين.‬
‫أعطني ملعقتك يا "ملعقة".‬
‫- أعطني ملعقتك يا "ملعقة". - أجل، طيب.‬
‫ملعقة؟ هل أنت جاد؟‬
‫يا للعجب.‬
‫مرحباً؟‬
‫أنا "ميكي بوليتار".‬
‫لقد ناديت باسمي قبل أيام.‬
‫وتحدّثت عن أبي.‬
‫ما المستجدات يا "ميكي"؟‬
‫ما زلت أبحث.‬
‫إن كان لدى السيدة الوطواط سلاح، فماذا سنفعل؟‬
‫- هلّا نمتنع عن التطرّق إلى ذلك؟ - سنتحرّك في خط متعرّج.‬
‫نتحرّك في خط متعرج لئلا تصيبنا.‬
‫كيف تعرفين أبي؟‬
‫مرحباً؟‬
‫"(34 وكفى)، (الملجأ)"‬
‫- "هيوستن"؟ "هيوستن"، لدينا مشكلة. - ماذا؟‬
‫من الأرض إلى "ميكي".‬
‫تباً.‬
‫- ويحي. - المعذرة.‬
‫عليك أن تخرج في الحال وإلّا فسيُمسك بنا.‬
‫أريد بضع دقائق بعد.‬
‫أمهلاني بعض الوقت.‬
‫تباً! "ميكي"؟‬
‫سحقاً!‬
‫ماذا تفعلان هنا؟‬
‫ما بالك يا رجل؟‬
‫أتستمتع بمشاهدة الأولاد يتعانقون؟‬
‫وتقف هناك وسروالك مفتوح؟‬
‫- سأتصل بالشرطة. - يا للفظاعة!‬
‫- لماذا أخرجت قضيبك؟ - أبعده عن الأنظار!‬
‫- أغلق سروالك. - يا للفظاعة.‬
‫- ماذا دهاك يا صاح؟ - ثمة منحرف هنا!‬
‫غادرا.‬
‫في الحال.‬
‫حسناً.‬
‫متأسفة جداً على خسارتك لأبيك.‬
‫تُوفّي أبي أيضاً قبل 4 سنوات.‬
‫ما زلت لا أصدّق ذلك.‬
‫"آشلي".‬
‫كانت تلك قبلتي الأولى.‬
‫- ماذا؟ - كانت تلك قبلتي الأولى.‬
‫حقاً؟‬
‫آسفة.‬
‫على ما أظن.‬
‫لا، لا بأس. كنت مضطرة إلى تقبيلي لإنقاذ حياتنا.‬
‫لن تخبر أحداً عنها.‬
‫لا "ميكي"، ولن تذيع الخبر في المطعم.‬
‫"ميكي"، لن تصدّق أبداً...‬
‫- لا، توقّف! - على رسلك.‬
‫هل وجدت شيئاً؟‬
‫انظرا إلى ما وجدته في بيت السيدة الوطواط.‬
‫"(ويليام) فرس النهر" من متحف المتروبوليتان الفني.‬
‫متحفي المفضّل الثالث في "نيويورك". ماذا يعني ذلك؟‬
‫اسمعا. لا، إنه لـ"آشلي".‬
‫فعليه ملصق تعبير القلب نفسه ومغناطيس.‬
‫يزور ذلك المتحف 5.6 مليون زائر في السنة ويزور معظمهم متجر الهدايا.‬
‫- هذا غير معقول. - يستحيل أن تكون هذه صدفة.‬
‫كان يُفترض بنا الذهاب إلى مطعم ولم تأت لمقابلتي قطّ.‬
‫ولا تجيب على مكالماتي أو رسائلي. وكأنها مفقودة.‬
‫يجدر... أيجدر بنا الاتصال بالشرطة؟‬
‫اقتحمت منزلاً. فماذا سأقول لهم؟‬
‫كما أن والد "تروي" يكرهه.‬
‫ربما كانت في مأزق حقيقي ولا تحاول التهرّب منّي.‬
‫- علينا الذهاب إلى منزلها. - لا أعرف عنوانها.‬
‫بحثت عنه على الإنترنت لكنني لم أجده.‬
‫"ملعقة"، أنت عضو في ذلك الشيء، صحيح؟‬
‫- أنا عضو في الكثير من الأشياء. - لجنة الترحيب؟‬
‫- أجل. - لجنة جمال ثانوية "كاسلتون"...‬
‫لجنة جمال ثانوية "كاسلتون". سأبحث عنه.‬
‫كانت هناك أغنية تصدح من جهاز تسجيلها.‬
‫الأغنية نفسها التي كنا نستمع إليها أنا ووالداي طيلة الوقت.‬
‫أجل، هذا...‬
‫هذا غريب.‬
‫عليّ الذهاب.‬
‫ألطالما كانت بهذا الغموض؟‬
‫أجل. تقول الشائعات إن ظروفها صعبة في البيت.‬
‫- هل أنت مستعد؟ - أعرف طريقاً مختصراً.‬
‫توقّف مكانك.‬
‫- آسف، تقطن صديقتي هنا، أريد... - قلت لك توقّف!‬
‫تظهر كلما وقعت مشكلة يا "بوليتار".‬
‫آسف، أرجوك، أريد أن أتأكّد...‬
‫"آشلي"!‬
‫- قيّدوهما. - ابتعد عن صديقي أيها السافل!‬
‫- قيّدوهما! - "آشلي"! لا!‬
‫- ابتعدوا عني! ابتعدوا! - كلاكما رهن الاعتقال.‬
‫- "آشلي"! - ابتعدوا عن صديقي!‬
‫قيّدوه!‬
‫- ابتعدوا! "آشلي"، هل أنت بخير؟ "آشلي"! - أتريد تعريض نفسك لمتاعب أكبر؟‬
‫أرجوك يا سيدة "كنت". أنا صديق "آشلي". ابتعدوا!‬
‫- أرجوك. - اهدأ. قلت لك اهدأ!‬
‫- من هي "آشلي"؟ - ابنتك "آشلي". هل هي بخير؟‬
‫لا ابنة لدي.‬
‫ماذا؟‬
‫"انضموا إلينا من فضلكم لمشاركة الذكريات ذكرى محبوبنا (ديلان شيكس)"‬
‫"(نيو جيرسي)، التنانين"‬
‫لقد فقدت "آشلي".‬
‫لكن...‬
‫سأعثر عليها.‬
‫لا حاجة إلى ذلك.‬
‫لقد فعلت ما يكفي.‬
‫"يستند إلى رواية (هارلان كوبن)"‬
‫- وصلتنا إفادة من مجهول. - عني؟‬
‫هل لي بأن أسأل عن ذاك؟‬
‫"في الأسابيع القادمة"‬
‫اختفى "ديلان شيكس" يوم 8 سبتمبر.‬
‫في اليوم ذاته من اختفاء "آشلي".‬
‫هل نفترض إذاً بأن من خطف "ديلان" هو نفسه من خطف "آشلي"؟‬
‫لا تبدو مصادفة.‬
‫إنها معركتي. لا يمكنني تعريضك و"إيما" للخطر.‬
‫"آشلي" بحاجة إلينا.‬
‫- مؤكد أن والدك يريد لي أن أحميك. - كانت ستخبرني بشيء.‬
‫لا أعرف ماذا يخفي والداي.‬
‫سننبش قبر أبي.‬
‫ماذا سنجد؟‬
‫ماذا يجري بحق السماء؟‬
‫ألا يمكنك نسيان المسألة؟‬
‫أريد إجابات فحسب.‬
‫لنركّز على "آشلي".‬
‫لا أتذكّر إن كنت أخشى الأماكن المغلقة.‬
‫لا أخافها. لا أخاف الأماكن المغلقة.‬
‫مهلاً! توقف!‬
‫لديك مركب البطل وهو أمر خطر.‬
‫لا يمكنني الابتعاد.‬
‫تذكرت يا رفاق أنني أخشى الأماكن المغلقة. أليس هذا مثيراً للضحك؟‬
‫هل تتذكر أيّ شيء آخر حصل في ذلك اليوم؟‬
‫الفراشة التي في خزانة "آشلي".‬
‫المسعف، كان يحمل وشم فراشة‬
‫هل تلمّح إلى أن حادث السيارة كان مُفتعلاً؟‬
‫"تبعات الملجأ"‬
‫أعرف أنك والسيدة الوطواط لكما علاقة باختفاء "آشلي".‬
‫تعرف ذلك إذاً؟‬
‫ترجمة "قاسم حبيب"‬
‫مشرف الجودة "عبد الرحمن"‬