Nào. Theo anh. Đi sát nhau nhé. Khẽ thôi.
Ta sẽ không để các cháu bị tổn thương lần nữa
Hiểu chứ?
Ta biết các cháu sợ thế nào.
Cảnh sát Kasselton đây!
Ai đó đang tới.
Hãy đưa chúng tới hầm trú ẩn cách âm ngay.
Được, nào, các em! Các em, nào, nhanh lên!
- Nào. - Không!
Hãy nhanh nào! Khẽ thôi nhé! Được rồi.
Brad à?
Brad?
Chào chị, em Brad đây.
Em không nói rõ được, nhưng bọn em đã về Mỹ.
SANTA MONICA - CALIFORNIA HAI MƯƠI LĂM NĂM SAU
Hãy gọi lại cho em nhé.
Em xin lỗi.
Được rồi.
Ổn cả chứ, bố?
- Bố nói chuyện với ai vậy? - Huấn luyện viên mới của con.
Ông ấy chưa bảo con sao? Ông ấy cũng muốn bố thử vào đội.
- Thế mà đòi vào đội? - Tại gió đấy.
Gió thổi chiều kia mà.
Bố vẫn có thể đổi ý nếu bố muốn.
- Con nói đổi ý là sao? - Chuyện dọn về LA này.
Nếu chuyển đến đây là sai lầm thì sao?
Nếu nó sai, ta sẽ lại chuyển lần nữa.
Không có gì là bất biến, Mickey. Như bố luôn nói với con,
"Thành công luôn đi kèm rủi ro".
- Đừng lo. - Ai đang lo vậy?
Nhanh, đưa bố quả bóng.
Anh. Anh đang lo rằng em đang trở nên quá dễ thương.
- Được rồi. - Sao?
- Ta đi được rồi. - Con không muốn nhìn bố mẹ làm vậy sao?
Rồi. Con sẽ lên trên xe.
- Con không cảm nhận được tình yêu sao? - Mẹ thì có.
Con thì không. Con đói quá.
Thật ư? Con có thể chọn nhạc cho chuyến đi này không?
Con biết quy định rồi đó. Lái xe sẽ chọn nhạc.
Không công bằng. Con không có bằng lái ở đây.
Con không có… Em à…
Biết gì không? Thế thì con ráng mà chịu.
Mẹ định bênh bố chứ gì?
- Được, con sẽ ghi nhớ. - Thế à? Này thì nhớ.
Sau 25 năm Tôi quên cảm giác thế nào
Khi làm những điều tương tự Vào tối thứ Bảy
Vì nó là một sự bế tắc Bế tắc rất nhanh
Khiến tôi bàng hoàng Giải thích tại sao thời gian ngừng lại
Phải thế chứ.
Nào. Nào, hát đi.
Và khiến tôi khó chịu Tôi không thể bùng cháy
Cho đến lúc tôi ở dưới nước Thấy sống dở chết dở
Bố!
Này. Sẽ ổn cả thôi.
Bố.
Bố?
HỘ THẦN CỦA HARLAN COBEN
BỐN THÁNG SAU
MYRON BOLITAR ĐỘI TUYỂN TRUNG HỌC KASSELTON VÔ ĐỊCH TIỂU BANG
Đùa sao? Nghe này, được kiện hắn thì tôi còn sướng hơn ấy.
Tôi sẽ có mặt, được chứ? Hãy bảo hắn điều đó.
Thôi đi. Ta đều biết đó là điều nhảm nhí.
Chào buổi sáng! Mười phút nữa là có bữa sáng!
Không, tôi đâu có nói với anh.
Nếu anh ta làm trái lệnh cấm một lần nữa,
tôi sẽ cho anh ta biết tay. Hiểu chứ?
Ừ. Không.
Cảm ơn.
Thân chủ tôi đã chịu đựng đủ rồi.
Không. Thời gian thỏa hiệp chấm dứt rồi. Và cuộc gọi này cũng vậy.
Chết tiệt.
Chào. Cháu ngủ ngon chứ?
Cháu đã bảo bác không cần nấu bữa sáng.
Chà, bác là bác của cháu nên việc này là việc dĩ nhiên.
Bác không cần phải cố quá đâu.
Được.
Ngoài ra, mẹ cháu sẽ sớm được ra.
Hôm nay cháu muốn gặp mẹ.
Hãy nhớ lời bác sĩ Shippee nói.
- Mẹ cháu cần thời gian để hồi phục. - Cháu chỉ muốn gặp mẹ.
- Mickey… - Bác hỏi thử được không?
Bác hỏi giúp cháu nhé?
Bác sẽ gọi.
- Bác sẽ gọi. - Cảm ơn bác.
Nghe này. Bác biết là cháu đang đau buồn, nhưng hai ta đều vậy.
Ý bác là, cháu mất bố, bác mất đi em trai.
Cháu phải đi đây. Ngày đầu tới trường.
Này, cháu phấn khích thế coi chừng bị thương đấy.
Mickey Bolitar?
Chào. Tớ là Arthur Spindell, lớp mười Kasselton Camel. Giống cậu.
Chào.
Này, tớ không đến gặp cậu để xin tiền. Chuyện đó thì để sau khi cậu tốt nghiệp.
Tớ ở trong Hội đồng KHS Camel.
Đó là một tổ chức do học sinh điều hành với mục đích chào đón
và tạo môi trường hòa đồng bằng biểu ngữ xanh ở hành lang.
Và tớ, Arthur Jean Spindell, được giao nhiệm vụ hộ tống cậu,
Mickey Gì Đó Bolitar, học sinh Camel mới chuyển trường,
vào ngày đầu tiên ở… Nào các cậu, đến chào hỏi đi.
Tớ đùa thôi. Chỉ có tớ. Ở Trung học Kasselton.
Ôi chao!
Không cần đâu, nhưng cảm ơn cậu. Tớ muốn đi bộ một mình.
Được. Tốt thôi.
- Biết đội bóng rổ tuyển khi nào không? - Không.
Xin lỗi, tớ không cố ý… Chỉ vì bố cậu.
Bác ấy phá vỡ mọi kỷ lục. Tên bác ấy xuất hiện khắp nơi.
Đó không phải bố tớ. Mà là chú.
- Ồ. Vậy bố cậu… - Ừ.
Chết tiệt.
Mickey, tớ xin lỗi. Tớ không… Này.
Tớ luôn ở đây để chia sẻ nếu cậu cần, nhé?
Được rồi.
- Cảm ơn. - Ừ.
Tớ ổn. Tớ thề. Tớ nghĩ tớ sẽ đi bộ.
Được rồi.
Hẹn gặp ở đó.
- Chờ đã, thằng bé không đi à? - Không ạ.
Sao không? Con tốt thế mà.
Được rồi. Bố vào xe đi. Đi làm nào.
Vâng.
Khi làm những điều tương tự Vào tối thứ Bảy…
ĐẠI LỘ HOBART
Này, lúc nãy tớ quên chưa nói,
tránh xa buồng số ba trong nhà vệ sinh ở phòng tập.
Dội cầu nó bắn lên kinh lắm.
Mạnh lắm. Bắn ngược lên người cậu luôn ấy.
Biết thì tốt.
Đừng nhắc chuyện đó với bố tớ. Chạm đến vết thương lòng.
Không phải lỗi tại ông ấy.
Ông ấy là lao công ở đây. Nên đừng xả rác, thì cậu và tớ sẽ ổn.
Này. Cậu biết gì về căn nhà đáng sợ trên Đại lộ Hobart không?
Của Bà Già Dơi hả? Cậu đã tìm hiểu kỹ về Kasselton vậy rồi cơ đấy.
Bà ấy như ông kẹ của thị trấn.
Bà ấy ra ngoài vào ban đêm để bắt trẻ con và ăn thịt. Nhưng chỉ bắt trẻ hư.
Tớ đùa thôi. Bà ấy không có thật. Đó chỉ là một căn nhà thôi.
Tớ hộ tống cậu đến lễ khai giảng trường Camel nhé?
Nào, cùng đi tìm bướu lạc đà.
Xin lỗi, tớ có việc chút.
Thầy Hiệu trưởng Gorelick? Thầy ơi! Này, em sẽ... À. Không, đừng.
Thầy sẽ làm bọn em điếc hết mất. Không, cổng số hai.
- Cậu là con của Myron Bolitar sao? - Không, cháu.
Troy Taylor, đội trưởng đội tuyển bóng rổ, ghi điểm nhiều nhất hai năm qua.
- Cậu chơi bóng rổ chứ? - Không.
- Cần gì phải nói dối. Cậu chơi mà. - Không, đã từng, nhưng tớ bỏ rồi.
Người hay nói câu đó là người chơi dở ẹc.
- Chào. - Chào cưng.
Đây là bạn gái tôi.
Có một cô bạn mới. Cậu ấy ứng tuyển vào đội cổ vũ.
Cưng à, đừng thô lỗ thế.
Tớ chưa biết cậu.
Đây là cháu trai của Myron Bolitar. Tên cậu là gì?
Tên tớ là Mickey. Học sinh mới.
Ôi, Chúa ơi, tuyệt quá. Hai người có thể làm bạn.
Ta đúng là giỏi làm mối.
Cậu mới đến sao?
Phải. Tớ là Ashley.
Hân hạnh. Tớ là Mickey.
Nhìn xem, họ đã yêu rồi.
- Chú ý. - Không, đặt nó xuống.
Em sẽ không ở lại nghe cái này đâu. Cậu đi cùng cậu ấy có ổn không?
Ừ, tớ ổn. Cảm ơn vì đã giới thiệu trường cho tớ, Rachel.
- Hẹn mọi người 3:00 chiều trên sân. - Tớ sẽ có mặt.
Được. Nhớ chăm sóc bạn mới, nếu không thì đừng trách.
Các em, hãy ngồi xuống.
"Không thì đừng trách."
Ta sẽ bắt đầu buổi họp sau năm phút.
- Cậu muốn ngồi chứ? - Ừ, tất nhiên. Dẫn đường đi.
Nhìn chiếc tủ xem. Không đẹp sao?
Ừ, chắc chắn là một cái tủ.
Ai để lại tác phẩm trên cánh tủ.
Một con hà mã ư?
Sao? Nó dễ thương mà, phải chứ?
Tớ biết là nghe dở tệ, nhưng đây là chiếc tủ đầu tiên của tớ.
Xin lỗi. Em là Mickey Bolitar?
- Dạ, xin chào. Cô tên là gì ạ? - Cô là cô Friedman.
Bố em, Brad, học lớp của cô khi bằng tuổi em.
Và bố em rất thông minh và đáng yêu. Quả là một mất mát to lớn. Cô rất tiếc.
Ngày mai em sẽ học ở lớp cô vào tiết bốn.
Mong gặp lại em lúc đó.
Tiết bốn, lịch sử châu Âu, cô Friedman. Ta học cùng lớp.
Tớ rất tiếc về chuyện bố cậu.
Bố tớ cũng đã mất. Bốn năm trước. Tớ vẫn chưa chấp nhận nổi.
Tớ rất tiếc. Buồn thật.
Này, đây là ngày đầu tiên. Ta không thể là những đứa ủ rũ vì mất bố.
Tí nữa cậu có làm gì không?
- Tí nữa là tối nay á? - Ừ.
Có lẽ ta có thể đến quán ăn hay gì đó.
Ừ, hay đấy.
Tầm 6:00 giờ thì sao?
Sáu giờ được đấy. Ừ, tớ cũng thấy 6:00 giờ là ổn.
Biết cái gì cũng tốt nữa không? Số điện thoại của cậu.
Lên, xoay, quấn, nhìn.
Quay về bên phải. Và ta sẽ thực hiện cánh tay đối diện.
Ta sẽ sang phải, rồi ta sẽ đi vòng.
ĐỪNG NHÌN, TỚ LO LẮM!
Được, tớ cần cậu thôi không nhìn bạn trai nữa.
- Cậu đã điểm danh chưa? - Chưa, xin lỗi.
Nào, cô gái. Đi nào, nhanh chân lên.
Chơi theo cặp.
- Bọn tôi dẫn 10-0. - Bất công.
- Muốn đổi đội không? - Không. Ta phải cải thiện lối chơi.
Trận mới. Bóng của ta.
- Tôi cần đi vệ sinh. - Đừng hèn thế.
- Troy, thật đấy. - Bolitar. Tham gia không?
Thôi khỏi.
Nếu cậu không muốn…
Không. Tớ sẽ tham gia.
- Phạm lỗi rồi. - Bolitar, thấy sao?
Không. Tiếp đi.
Được lắm!
ĐỘI NHÀ - ĐỘI KHÁCH
Nào!
- Cố lên, nhóc mới! - Đang đi vệ sinh à?
Xin lỗi.
- Đúng là mánh rẻ tiền. - Cuộc chơi là vậy.
Chơi tốt lắm, Bolitar. Có lẽ để lần sau.
Dậy nào. Được rồi.
Giờ tớ hiểu lý do cậu không thi thử.
Sẽ như Lebron chơi với đám lớp ba thôi. Bóng rổ thật điên rồ.
- Cậu có chơi ở giải AAU sang chảnh không? - Không, tớ nghỉ rồi.
- Không chơi tí nào? - Không còn thích nữa.
- Cậu ổn chứ? - Ừ, tớ ổn.
Đó là tiếng tớ tạo ra khi ai đó nói dối.
- Gì cơ? - Cậu yêu bóng rổ. Tớ chắc luôn.
Giống như tớ thích quần nhung sọc. Tớ như con gấu bông. Nhồi bông tớ đi!
Tớ từng thích bóng rổ nhưng đã thôi rồi.
Tớ hay chơi bóng rổ cùng bố.
Lý do chính nhà tớ chuyển về Mỹ là để tớ chơi cho đội ở trường phổ thông,
được tuyển chọn để chơi ở cấp D1.
Rồi bố tớ mất, nên tớ thấy nếu từ đầu tớ đừng chơi…
Này.
Đó không phải là lỗi của cậu. Được chứ, Mickey?
Là lỗi của tớ mà.
- Tớ phải đi lấy đồ. - Ừ. Cậu đi đi.
HOẠT ĐỘNG ĐỂ MỞ LÒNG
THÌ CÂY SỒI GIÀ SẼ CHE CHỞ
ĐÂY LÀ NƠI AN NGHỈ CỦA E.S. ĐÁNH MẤT TUỔI THƠ VÌ TRẺ EM
Cháu đây rồi.
Gì cơ?
Nhìn cháu này.
Mickey, cháu lớn quá rồi.
Sao bà biết tên cháu?
Nghe kỹ điều bà nói này.
Bố của cháu… Bố của cháu chưa chết.
Sao cơ?
Bố cháu vẫn còn sống, tin bà đi.
Không.
Chờ đã, đừng.
Không!
Hãy đợi đã.
- Làm ơn… - Này!
Cậu đang làm gì vậy?
- Cậu ở đây à? - Trông tôi giống như sống ở đây sao?
Xin lỗi.
- Tớ vừa thấy một bà già tóc bạc… - Bà Già Dơi.
- Bà ấy cũng cho cậu xem răng nanh à? - Gì cơ?
Ai xúi cậu làm chuyện này? Lại Troy và đám bạn mọi rợ của cậu ta à?
- Tớ thực sự không biết… - Tớ không quan tâm.
Lần sau hãy chọn mục tiêu hay ho hơn. Đừng làm trò nhảm nhí nữa.
BÀ GIÀ DƠI KASSELTON
HUYỀN THOẠI BÀ GIÀ DƠI SỰ THẬT HAY HƯ CẤU?
LỜI ĐỒN VÀ HUYỀN THOẠI NEW JERSEY VỀ BÀ GIÀ DƠI KHÉT TIẾNG
AI LÀ BÀ GIÀ DƠI Ở KASSELTON NEW JERSEY
SỰ THẬT VỀ BÀ GIÀ DƠI Ở KASSELTON NEW JERSEY HÉ LỘ
LỊCH SỬ Ở NEW JERSEY VỀ BÀ GIÀ DƠI BÍ ẨN
ASHLEY THI THỬ XONG RỒI VẪN 6 GIỜ CHỨ?
TUYỆT.
QUÁN ĂN AMERICANA
TỚI RỒI!
ỔN CẢ CHỨ?
Mickey thực sự ghét em.
Nó là trẻ vị thành niên và vừa mất bố. Nó ghét mọi thứ.
Phải, kể cả Eggos, Pop-Tarts,
và mọi thứ tuyệt vọng em làm để cố kết thân với nó.
- Đây đâu phải thứ có trong sách vở. - Vì sách cũng vô dụng.
Dùng sách tự lực là chúng phát hiện ra ngay.
Chúa ơi. Anh làm trị liệu còn tệ hơn lúc làm chồng.
Chờ đã, em phải đi đây.
Này! Cháu đi đâu về vui chứ?
- Này. Đừng lờ bác đi. - Bác đã gọi chưa?
Mẹ cháu. Cháu được gặp mẹ chứ?
Chắc cần thêm thời gian.
Tuyệt. Chắc bác vui lắm.
- Sao cháu lại nói thế? - Thôi nào, bác ghét mẹ cháu.
Đâu phải.
- Được rồi, bác Shira. - Đừng nói với bác kiểu đó.
Tại bác mà bố cháu mất!
Nếu không vì bác không muốn bố cháu ở bên mẹ cháu,
nhà cháu đã không phải ra nước ngoài, về LA rồi ngồi trên chiếc xe đó,
và giờ bố cháu sẽ còn đây thay vì…
Bố cháu vẫn còn sống.
Hãy tin bà.
- Cháu đi đâu vậy? - Không đâu cả.
Mẹ cha nhà nó!
Này! Tôi biết bà ở trong đó!
Ra ngoài đi!
Mở cửa ra! Sao bà biết về bố tôi? Sao bà biết chuyện đó?
Mở cái cửa này ra! Mở ra!
Giơ tay lên. Cấm cử động.
Cậu nghĩ cậu đang làm gì vậy?
Đây là nhà riêng. Cậu đang xâm phạm đấy. Tiến lại đây.
- Cháu bị bắt sao? - Cậu muốn vậy sao?
Không ạ.
Cậu đến từ đâu?
Từ Kasselton này.
Không thể nào. Đứa nào tôi cũng biết.
- Cháu mới chuyển tới. - Tên?
- Mickey. - Mickey gì?
Bolitar.
- Trông cậu không giống Bolitar. - Cháu giống bên mẹ.
Sao ta không lên xe nhỉ?
- Cháu có thể đi bộ. Cháu ở ngay… - Tôi biết cậu sống ở đâu.
Nhưng giờ ta sẽ không tới đó.
Bolitar! Đi nào.
TÌM CON BÉ ĐI.
HOẶC TA CHẾT HẾT.
Ép hắn ta một chút cho hắn sợ.
Ta không giữ hắn nhưng đừng để hắn biết điều đó.
CẢNH SÁT KASSELTON
Nghe nói cô đã chuyển về.
Tạm thời thôi.
Thật sao, Ken?
Nó xâm nhập trái phép.
Bằng việc gõ cửa sao?
Hàng xóm trình báo về hành vi khả nghi.
"Hành vi khả nghi" sao?
Không liên quan đến vẻ ngoài của cháu tôi chứ?
Không rõ nhưng tôi có thể cáo buộc cậu ta. Xâm nhập gia cư và phá hoại trật tự.
Tôi có thể truy tố vì phân biệt chủng tộc. Đừng bắt tôi phải làm vậy.
Giờ tháo còng ra cho nó.
Cô chẳng hề thay đổi.
Tôi đã quyết định sẽ thả cháu cô tối nay.
Với một lời cảnh cáo.
Mà này, nó đã tới căn nhà trên Đại lộ Hobart.
Ừ. Giờ cô hết miệng lưỡi sắc sảo rồi à?
Về đi. Đừng để tôi thấy cậu lần nữa.
Cháu làm gì ở nhà đó vậy?
Bác biết Bà Già Dơi sao?
Dĩ nhiên.
Một lời đồn để hội trẻ không ra ngoài vào ban đêm. Cháu mới đến.
Có ai thách cháu vào trong sao?
Không.
Vậy tại sao cháu…
Chờ đã.
Bố cháu đã kể sao?
Kể gì ạ?
Về lần bố cháu vào nhà của Bà Già Dơi?
Không ạ.
Ừ. Lúc đó bố cháu khoảng…
Bác không nhớ, tầm chín hay mười tuổi,
và có đứa trẻ trong thị trấn tên là Dylan Shakes biến mất
- sau trận đấu ở Little League… - Ý bác là sao?
Biến mất.
Không tìm ra.
Dù sao, lũ trẻ bắt đầu bịa ra câu chuyện Bà Già Dơi ăn thịt Dylan Shakes xấu số,
và bọn trẻ ở thị trấn đứa nào cũng sợ, kể cả bố cháu.
Vào trong hay là làm rùa rụt cổ?
- Định khóc sao? - Rồi một ngày, mấy đứa lớn hơn
chuyên đi bắt nạt…
Còn lâu mới dám.
…thách bố cháu gõ cửa nhà Bà Già Dơi.
Và chắc là cửa không khóa vì nó mở ngay ra,
và khi Brad vào trong, cửa đóng lại ngay phía sau nó.
Sau khi chờ đợi lâu,
một trong những đứa bắt nạt bắt đầu đập cửa.
Chúng nghĩ Brad sẽ là Dylan Shakes tiếp theo.
Rồi sao ạ?
Chả sao.
Bố cháu cuối cùng cũng ra. Nhưng…
bác biết điều này nghe hơi lạ,
nhưng bố cháu không còn giống như trước.
BÉ TRAI, 11 TUỔI, MẤT TÍCH SAU GIẢI ĐẤU LITTLE LEAGUE KHU VỰC!
BỐ CỦA DYLAN CÓ THỂ LIÊN QUAN TỚI VIỆC CẬU BÉ MẤT TÍCH
VẪN KHÔNG CÓ MANH MỐI VỀ SỰ BIẾN MẤT CỦA DYLAN
Chào chị, Shira. Em Brad đây.
Bọn em đã về Mỹ.
Giờ em không thể nói gì nhiều, nhưng chị là người duy nhất em tin tưởng,
và nếu có chuyện xảy ra với Kitty và em…
Hãy chăm sóc Mickey giúp em, nhé?
Shira!
- Brad? - Shira!
- Brad?
- Brad! - Shira!
Shira!
Mở ra!
Chị xin lỗi, Brad. Chị rất xin lỗi!
Chị rất xin lỗi.
ASHLEY NÈ… QUAY LẠI ĐI
ĐỪNG LÀM TỚ LO! THI THỬ XONG RỒI. VẪN 6 GIỜ CHỨ?
TUYỆT ĐANG TỚI
Nghe nói cậu gặp bố tôi.
Phải. Người khá nhã nhặn.
Cậu làm tôi bực đấy, anh bạn.
- Buck, tên này có gì làm tôi bực? - Chắc là do mặt nó.
Này, Buck.
Các cậu có biết gấu koala có não nhỏ nhất so với tỉ lệ cơ thể
trong các loài động vật?
- Tao không quan tâm, đồ lập dị. - Thế hả?
Tưởng cậu muốn biết có loài cạnh tranh với cậu.
Cái gì?
Nó bảo cậu ngu đó, anh bạn.
Nói lại xem.
- Có phải… - Nói lại xem.
Nói lại xem!
Cái quái gì vậy, anh bạn?
- Tao sẽ giết… - Buck, không đáng đâu.
Chết tiệt! Đừng chạm vào tao nữa.
Cậu học cái đó ở đâu vậy?
Tớ tập với bố ở Salvador de Bahia.
Cậu dạy tớ được chứ?
Được. Tớ sẽ dạy.
Được.
Thìa.
- Thìa hả? - Ừ.
Ừ. Không. Để ăn súp và tự vệ.
- Hay nhỉ? Ừ. - Ừ, hay đấy.
- Tên cậu là gì nhỉ? - Ta đã nói chuyện nhiều.
- Tớ biết. Tớ quên mất. - Đã trò chuyện.
Thìa.
Biết không? Tớ thích thìa. Gọi tớ là Thìa?
Tớ có thể gọi cậu là Thìa.
Chào mừng tới lớp Lịch sử châu Âu. Tôi là cô Friedman.
Tôi không dạy theo thứ tự thời gian…
Tiết bốn. Lịch sử châu Âu. Cô Friedman.
Ta học cùng lớp.
Giờ, ai đó nói cho tôi biết cô gái trẻ này là ai?
Em Bolitar?
Cô ấy là ai?
- Anne Frank. - Đúng.
Đọc nhật ký của cô ấy chưa?
- Dạ rồi. - Hãy cho cô biết cô ấy trốn ở đâu?
Trên gác mái, phía sau chỗ bố cô ấy làm
trên phố Prinsengracht ở Amsterdam.
Tưởng tượng trốn trên gác mái trong hai năm trước khi bị phát hiện.
Anne đã bị bắt đến Trại hành quyết Bergen-Belsen
rồi bị bệnh hoặc bị thứ gì đó tệ hơn giết chết.
Nhưng không có bằng chứng cụ thể hay hồ sơ về cái chết của bà ấy.
Giờ, đây được cho là Lizzy Sobek,
một cô gái trẻ từ Lodz Ghetto.
Cô ấy bị bắt đi khỏi nhà và đưa tới Auschwitz,
nhưng rồi, bằng cách nào đó, cô ấy đã trốn thoát.
Và chuyện kể rằng Lizzy Sobek bé nhỏ đã cứu
hơn hàng trăm đứa trẻ từ trại hành quyết,
gần như là tự cô ấy cứu.
Điều những người trẻ tuổi có thể làm khi họ quyết tâm thật là tuyệt vời, nhỉ?
Rồi, em Caldwell.
Rồi cô ấy ra sao?
Lizzy Sobek đã bị lính phát xít bắn, và phần lớn tin cô đã chết vì vết đạn.
Nhưng, một lần nữa, cũng không có bằng chứng cụ thể.
Vài người tin rằng bà sống sót sau trận chiến và còn sống tới giờ.
- Chào Rach. - Chào.
Chào…
Tớ là Mickey. Ta gặp hôm qua.
- À. Ở buổi tập trung chứ gì? - Ừ. Đúng.
Cậu nhớ cô bạn mới đi cùng tớ chứ?
- Ashley sao? - Ừ.
Bọn tớ đáng lẽ phải gặp sau khi thi thử, nhưng cô ấy không xuất hiện.
Có lẽ cô ấy đổi ý?
Không. Vì cô ấy…
Đáng lẽ cô ấy phải học lớp này mà cũng không thấy
và không bắt máy hay nhắn tin. Như kiểu cô ấy đã biến mất.
Ừ, có lẽ cô ấy muốn cậu hiểu ra một điều
là đừng làm những chuyện này nữa, hiểu chứ?
Này, Ema.
Mùa hè thế nào rồi?
Nhớ tôi không?
Tôi chỉ cố thân thiện thôi mà.
Cậu mà thân thiện hơn thì đã chả phải ngồi một mình.
TROY TAYLOR RỦ NÓ ĐI CHƠI ĐI!
Ngửi thấy gì không, Buck?
- Bình tĩnh. - Như là…
Ôi, Chúa ơi. Buck.
Cậu bĩnh ra quần à?
Được rồi, gì cũng được, đồ lập dị. Ngồi một mình cho đã đi.
Ôi trời. Cậu thấy chứ?
Nhiều sôcôla thật.
Cậu muốn gì?
Tớ thích gà tây.
Không. Sao lại ngồi đây?
Tớ không phải bạn của hội kia. Thực ra họ ghét tớ.
Cậu là bạn của ai?
Chả ai cả. Tớ là học sinh mới, nhớ chứ?
Đừng nghĩ ta sẽ làm bạn.
Được.
Sao cậu biết cậu ta sẽ ngồi đó?
Vì năm ngoái nó làm trò đấy mỗi ngày, nên…
Hay đấy.
- Tên cậu là gì? - Mickey. Còn cậu?
- Ema. - Ema à? Tên hay đấy.
- Đừng nói nữa. - Được.
Phải nói với cậu chuyện này…
Chuyện làm ăn. Không, đùa thôi.
Điều đầu tiên, phòng học môn Kinh tế gia đình có máy may.
Sao không ai nói với ta chuyện này? Nhìn xem.
THÌA
- Ôi, Chúa ơi. - Tớ làm đấy. Hay nhỉ?
- Ừ. - Ema. Cậu thích nó chứ?
- Thích chứ? - Cậu ấy thích mà.
- Chắc là có thích. - Thích mà.
- Khá hay đấy. - Được.
Chờ đã. Gọi tớ là Thìa. Chính thức luôn.
- Tớ đã nhắn cho phụ mẫu. - "Phụ mẫu"? Gì cơ?
- Phụ mẫu là bố mẹ, Mickey. - Hiểu rồi.
Chờ đã, sao cậu nói cậu đã thấy Bà Già Dơi hôm qua?
Tớ đâu có nói là thấy Bà Già Dơi.
- Tớ nói là bà già đáng sợ ở nhà bà ấy. - Chúa ơi, dùng từ cẩn trọng đấy.
Đừng kỳ thị tuổi tác.
- "Kỳ thị tuổi tác" gì? - Ý tớ là gì ư?
Tớ không nói bà ấy đáng sợ vì bà ấy già. Bà ấy đáng sợ và già.
Sau đó bà ấy làm gì?
Bà ấy vẫy tớ.
- Vẫy tay với cậu? - Ừ.
- Dễ mến nhỉ. Ừ. - Ừ. Nó thật…
- Bà ấy thật dễ mến. - Ừ.
Lúc tớ thấy cậu ở mái hiên, cậu có vẻ hoảng.
Tớ không biết.
Trước nhà Bà Già Dơi có một bà già đáng sợ nhưng chắc không có gì đâu.
Được rồi.
- Chào! Mickey, biết ngay cậu sẽ tới mà. - Ôi, Chúa ơi!
- Đợi cả tiếng rồi. - Các cậu đang làm gì ở đây?
Bọn tớ biết câu chuyện đâu chỉ có phần vẫy tay thân thiện.
Thì sao?
Cậu biết thị trấn này buồn tẻ thế nào không?
Chán lắm đấy, Mickey.
- Không phải chuyện phiếm đâu. Mà là… - Vậy là gì?
Để tớ.
Đến lúc ôm à?
Không, tớ ổn. Chỉ là…
Bà Già Dơi không chỉ đã vẫy tớ.
Bà ấy đã gọi tên tớ và nói bố tớ vẫn còn sống.
Gì cơ?
Mụ già quái quỷ!
Không, bậy bạ thật. Sao ai đó lại có thể nói như vậy?
Chắc bà ấy nói vậy không?
Tớ thề, và tớ biết không thể là sự thật vì tớ chứng kiến bố tớ chết.
- Giờ ta sẽ ném trứng vào nhà bà ta hay… - Không ném trứng gì cả. Tớ…
Tớ chỉ muốn câu trả lời.
Ta cần đột nhập, phải chứ?
Không muốn người đi cùng ư?
Chắc mà. Tớ chả muốn các cậu gặp rắc rối. Hơn nữa, tớ cần người canh chừng.
Cho tớ mượn thìa, Thìa.
- Cho tớ mượn thìa. Thìa. - Ừ, được.
Một cái thìa? Nghiêm túc sao?
Chà, khỉ thật.
Xin chào?
Cháu là Mickey Bolitar.
Bà đã gọi tên cháu hôm nọ.
Bà đã nói về bố cháu.
Mickey, tình hình sao?
Vẫn đang tìm.
Nếu Bà Già Dơi có súng, biết ta phải làm gì chứ?
- Đừng có nói gở. - Ta sẽ chạy dích dắc.
Dích dắc thì ngắm sẽ trượt.
Sao bà biết bố cháu?
Có ai không?
- Houston? Có chuyện rồi. - Gì cơ?
Mickey. Trái Đất gọi Mickey.
Khỉ thật!
- Ôi, Chúa ơi. - Xin lỗi.
Cần phải ra ngoài. Ta sẽ bị bắt mất.
Vài phút nữa thôi.
Kéo dài thời gian giúp tớ.
Chết tiệt! Mickey?
Chết tiệt!
Hai đứa làm gì ở đây?
Cái quái gì vậy?
Ông nổi hứng khi nhìn lũ trẻ hôn hít sao?
Đứng đó mà tụt cả quần xuống?
- Tôi sẽ báo cảnh sát. - Ôi, Chúa ơi.
- Sao hàng họ lại lộ ra vậy? - Che đi!
- Kéo khóa quần lên. - Ôi, Chúa ơi.
- Cái quái gì vậy? - Đúng là biến thái!
Biến.
Ngay.
Được thôi.
Tớ rất tiếc về chuyện bố cậu.
Bố tớ cũng đã mất. Bốn năm trước.
Tớ vẫn chưa chấp nhận nổi.
Ashley.
Đó là nụ hôn đầu của tớ.
- Gì cơ? - Đó là nụ hôn đầu của tớ.
Thật sao?
Xin lỗi.
Chắc vậy.
Không, không sao. Cậu phải làm vậy để cứu mạng ta.
Cậu không được nói với ai về chuyện đó.
Kể cả với Mickey hay nghêu ngao trong nhà ăn.
Mickey, cậu sẽ không bao giờ…
- Thôi! - Bình tĩnh.
Thấy gì không?
Xem tớ thấy gì ở nhà Bà Già Dơi này.
Hà mã William từ Bảo tàng Mỹ thuật Đô thị.
Bảo tàng ưa thích số ba của tớ. Điều đó là sao?
Nghe này. Không. Nó là của Ashley.
Cùng miếng dán ký hiệu trái tim và nam châm.
Bảo tàng có 5,6 triệu khách mỗi năm, thường đều qua hàng lưu niệm.
- Thật vô lý. - Không đời nào đây chỉ là trùng hợp.
Đáng lẽ bọn tớ phải gặp ở quán ăn, cô ấy không đến.
Rồi không nghe máy hay nhắn tin. Như thể đã biến mất.
Ta… Ta có nên gọi cảnh sát?
Tớ vừa đột nhập vào nhà. Phải nói gì đây?
Bố của Troy ghét cậu ấy lắm.
Có lẽ cô ấy gặp rắc rối, chứ không phải tránh mặt tớ.
- Ta nên tới nhà cô ấy. - Tớ đâu biết địa chỉ.
Tớ đã thử xem trên mạng, nhưng không có địa chỉ.
Thìa, cậu xử lý được việc đó, phải chứ?
- Tớ xử lý được nhiều việc lắm. - Ủy ban tiếp đón?
- Ừ. - KHS Camel…
Hội đồng KHS Camel. Xem ngay.
Có một bài hát trên máy phát nhạc của bà ấy.
Cùng một bài hát mà tớ và nhà tớ hay nghe suốt.
Phải. Thật…
Thật kỳ lạ.
Tớ… Tớ phải đi.
Cậu ấy vẫn luôn bí ẩn vậy sao?
Nghe đồn là ở nhà cậu ấy khổ lắm.
- Sẵn sàng chưa? - Tớ biết đường tắt.
Đứng lại ngay.
- Xin lỗi. Bạn cháu sống ở đây, cháu… - Đã nói là dừng lại!
Cứ chỗ nào có rắc rối là có mặt cậu, Bolitar.
Xin lỗi, làm ơn, cháu muốn đảm bảo…
Ashley!
- Còng chúng lại! - Thả bạn tôi ra, đồ khốn!
- Còng chúng lại! - Ashley! Không!
- Bỏ tôi ra! Bỏ ra! - Cả hai đứa đã bị bắt.
- Ashley! - Bỏ bạn tôi ra!
Còng nó lại!
- Bỏ ra! Ashley, cậu ổn chứ? Ashley! - Muốn rước thêm rắc rối sao?
Cô Kent, làm ơn. Cháu là bạn của Ashley. Tránh ra!
- Làm ơn. - Im. Tôi bảo im đi mà!
- Ai là Ashley? - Con gái cô, Ashley. Cậu ấy ổn chứ?
Tôi đâu có con gái.
Gì cơ?
HÃY CÙNG CHÚNG TÔI CHIA SẺ KỶ NIỆM ĐỂ TƯỞNG NHỚ DYLAN SHAKES QUÁ CỐ
Tôi để mất Ashley.
Nhưng…
Tôi sẽ tìm con bé.
Không cần.
Anh làm đủ rồi.
DỰA TRÊN TIỂU THUYẾT CỦA HARLAN COBEN
- Chúng tôi vừa nhận được tin nặc danh. - Về tôi sao?
Xin hỏi kia là cái gì?
VÀO NHỮNG TUẦN TRƯỚC ĐÓ
Dylan Shakes biến mất từ ngày 8 tháng 9.
Cùng ngày Ashley biến mất.
Vậy ta có thể đoán người bắt Dylan cũng bắt Ashley à?
Có vẻ không phải là trùng hợp.
Việc của tớ. Đâu thể để cậu và Ema gặp nguy hiểm.
Ashley cần chúng ta.
- Bố cháu sẽ muốn cô bảo vệ cháu. - Cô ấy định nói gì đó với cháu.
Không biết bố mẹ tớ dính vào chuyện gì.
Hãy đào mộ bố cháu lên.
Ta sẽ thấy điều gì?
Có chuyện quái gì vậy?
Hãy bỏ qua việc này đi?
Tớ chỉ muốn biết.
Hãy tập trung vào Ashley.
Tớ không nhớ được vì tớ sợ không gian kín.
Không. Tớ đâu có sợ.
Này! Đứng lại!
Cậu có tính thích làm người hùng. Điều đó khá nguy hiểm đấy.
Cậu biết tớ không thể bỏ.
Các cậu, tớ chợt nhận ra tớ sợ không gian kín. Hài không?
Cậu còn nhớ gì về ngày này không?
Con bướm trên tủ của Ashley.
Giống hình bướm xăm trên nhân viên y tế đã đưa bố tớ đi.
Cô nói vụ đâm xe không phải là tai nạn sao?
NƠI TRÁNH PHÓNG XẠ
Tôi biết ông và Bà Già Dơi có dính líu tới vụ mất tích của Ashley.
Cháu biết sao?
Biên dịch: DangHoangVan
Giám sát sáng tạo Hồ Thu Phương