La première et dernière chose que m'a offerte ma mère,
ce sont des excuses.
CHAPITRE UN
GÉORGIE
Et alors ?
Tu veux que je braille ?
Je n'ai pas bu tant d'alcool que ça.
Je veux te parler.
Eh bien...
On parle. Et maintenant ?
Que puis-je faire pour toi, Caesar ?
Je rentre dans le nord.
Bientôt.
Je m'enfuis et je veux que tu viennes.
Tu pars vers le nord...
et moi, je vais manger.
S'il te plaît, Cora,
ne me dénonce pas, je dois te faire confiance,
mais je pars d'ici. Pas le choix.
Pourquoi as-tu besoin de moi ?
Pour la chance.
La chance ?
Écoute bien, Caesar.
Je sais que tu n'es pas ici depuis longtemps,
mais ce que tu dois savoir, c'est que je suis la chance de personne.
Je suis la chance...
Grand Anthony !
Coucou, papa.
Dans ce vieux champ
Jockey, tu dois manger, tu m'entends ?
Mabel ?
Non, Jockey, c'est Cora.
Mabel, où étais-tu ?
Doucement.
C'est bon.
Tu peux le tenir ?
Bien.
Viens là.
Dégage.
Maître James. Maître Terrance.
On ne veut pas vous déranger.
Mon frère et moi parlions affaire
quand on a entendu la musique.
Je lui ai dit :
"C'est le pire vacarme que j'aie jamais entendu."
Mon Dieu, quel boucan.
Désolé de vous déranger, maître Terrance.
Vous ne nous dérangez pas du tout, Jockey.
Tu as une façon étrange de tenir tes nègres, mon frère.
Je fais ce que je veux de mes possessions.
Et toi, des tiennes.
Papa se retournerait dans sa tombe en voyant ça.
Qu'il se retourne.
Jockey, quand est votre anniversaire ?
Septembre, je crois.
Le 14 septembre.
Mais on n'est qu'en juin, Jockey.
Vous devez avoir raison.
Vous avez quel âge ?
Aucune idée, maître Terrance.
Ce n'est pas grave, Jockey.
Ce n'est pas grave.
Je savais que tu laissais tes esclaves s'amuser,
mais j'en ignorais la mesure.
Tu veux me faire culpabiliser ?
Ne prétends pas te soucier de l'opinion des nègres.
Tu marques un point.
Finissons-en avec ce tour de passe-passe.
Je ne supporterai plus longtemps cette puanteur.
Prideful !
Prideful,
mon frère me parle d'un nègre qu'il possède ici,
de ce côté de la propriété.
Le garçon pourrait réciter la Déclaration d'indépendance.
Je n'arrive pas à le croire.
Je pensais qu'il pourrait me le montrer ce soir,
vu que tout le monde se divertit dehors.
Prideful,
cours me chercher le garçon qui sait réciter la Déclaration.
Michael,
le garçon avec la cicatrice ici ?
Pardon, monsieur, mais le garçon Michael est mort.
La maladie l'a emporté.
Quand ça ?
Il doit y avoir six ou sept mois.
On aurait dû me prévenir.
Mon frère, tu devrais mieux tenir compte de ta propriété.
Ne t'en mêle pas.
Ce garçon peut le faire.
Oui. Lui et Michael étaient tout le temps ensemble.
Qu'il la récite.
Allez, garçon. On t'écoute.
Fais ce que veut le maître.
Tu vas tous nous faire tuer.
"Quand au cours des événements,
"il devient..."
Seigneur,
j'aurai décidément tout vu.
"Quand au cours des événements humains,
"il devient nécessaire pour un peuple
"de dissoudre les liens politiques qui l'ont attaché à un autre
"et de prendre, parmi les puissances de la terre,
"la place distincte à laquelle les lois de la nature
"et du Dieu de la nature lui donnent droit..."
Pardon, maître ! Pardonnez-moi, je suis désolé.
Petit !
Non, non, non.
- Tu veux boire ? - Doucement, mon enfant.
Elle ne va pas bien.
Quand Mabel l'a abandonnée, quelque chose s'est brisé dans son cœur.
Depuis, ça ne va pas.
Elle peut toujours vous entendre.
Comment vous parlez si mal d'une fille devant elle ?
Si Mabel était là, elle vous passerait un savon.
Tu n'es pas censé être ici.
N'a-t-elle pas déjà été battue à mort ?
L'air est meilleur ici.
C'est bon pour toi.
Et si Connelly vient voir ?
Ne t'en fais pas. Personne n'entrera.
"Mais je compris que ça serait le moindre de mes maux,
"car, si les créatures humaines sont plus sauvages et cruelles
"proportionnément à leur volume,
"que puis-je espérer être de plus qu'un morceau en bouche
"du premier de ces énormes barbares
"s'ils venaient à m'attraper ?"
Le maître te coupera la langue et t'empoisonnera
s'il sait que tu sais lire.
C'est quoi ?
Ça s'appelle Les Voyages de Gulliver.
Ça parle...
d'un homme en voyage.
Il s'est perdu et cherche à rentrer.
Dans ce chapitre, il parle
de géants comme Goliath.
Et comment, vu qu'ils sont plus grands et plus puissants,
ils doivent aussi être plus méchants et cruels.
Comme les Blancs.
Cora, tu viendras avec moi ?
Il est plus que temps de partir.
Ici, il n'y a que de la souffrance.
De la douleur et de la souffrance.
Tu te trompes sur moi, Caesar.
Tu crois que je porte chance, car ma maman a fui,
mais tu as tort.
Tu as tort.
Je porte pas chance.
Ma seule chance était pourrie.
Le genre qui pousse une femme à fuir en pleine nuit
et abandonner son seul enfant.
À la laisser saigner et pourrir dans cette fichue plantation.
C'est ce genre de chance que tu veux ?
Je ne suis pas censé être ici.
Mais moi, si.
Quelque chose ne va pas chez toi ?
Tout va bien chez moi.
Si le maître dit de se coucher, on obéit.
Pas le choix.
Écoute-moi bien.
Je connais les hommes comme toi.
Tu veux t'enfuir en pleine nuit et errer dans le marais
avec des hommes.
Ça te regarde.
Mais ici, entre nous,
le maître a réuni un homme et un femme pour se reproduire.
S'ils ne se reproduisent pas,
il y aura un châtiment.
Tu comprends ?
Je ne suis pas du bétail.
Tu as un grand cœur, César.
Pur, comme celui de Jésus-Christ lui-même.
Mais on n'est pas en Virginie,
si tu ne te sers pas de ton sexe, monsieur Randall te le prendra.
Il le coupera.
Il le mettra dans un endroit et t'en auras plus besoin.
Tu ne vaux pas mieux que nous.
Je ne souffrirai pas pour toi.
Prends tes affaires.
Pourquoi ?
Allons, prends tes affaires.
Ne fais pas de raffut.
Préparez cette négresse. Allez !
Oui, patron.
Allez, mon enfant.
Pitié. Je suis née dans cette pièce. Ma mère y est née aussi.
- Dis-lui. - Bon sang, allez !
Non.
- Prends ses jambes. - Non !
Allez.
Entrez et nettoyez ce bazar.
Je ne veux pas de ce merdier de magie vaudou. Allez !
Allez-y !
Plus vite !
Et que ça brille.
- Cours, Hezekiah. - Oui, monsieur.
- On va voir ta maman. - Oui, patron.
Arrêtez.
Arrêtez !
Arrêtez, les nègres !
Arrêtez tous, les nègres !
Inclinez-vous tous.
Inclinez-vous pour mon frère James,
qui a succombé à la maladie
et a rejoint Dieu,
comme ma mère et mon père avant lui,
et comme tous les grands maîtres bénis par la grâce de Dieu.
Amen, monsieur Terrance.
Amen.
Alors,
jusqu'ici, mon frère et moi nous partagions cette belle terre,
comme notre beau pays, divisée entre nord et sud.
Dorénavant,
il n'y aura plus de parcelles nord ou sud.
Il n'y aura qu'une seule plantation.
Et j'aurai des droits sur tous les esclaves qui y vivent.
Si vous le souhaitez,
vous pouvez discuter avec vos camarades de la plantation sud,
mais mon frère et moi avons une approche très différente
de la condition et coordination des esclaves.
Ainsi,
il n'y aura plus de fêtes.
Les salaires gagnés en ville le dimanche seront sujets à des taxes.
Pour m'assurer d'une reproduction de qualité,
je superviserai moi-même les accouplements
et les pratiques de reproduction.
Trop longtemps, les meilleurs éléments ont été réservés au loisir
et pas au labeur.
Certains étalons
ne sont pas à la hauteur des attentes !
Tout va bien, monsieur Terrance ?
Tout va bien, Prideful.
Tout va très bien.
Reprenez le travail !
Retournez tous au travail !
Allez !
Allons !
Allez !
Allons !
Alléluia,
le Seigneur baigne de son sourire la maison des Randall.
J'abreuve les chevaux avant qu'on ne parle ?
Ça ira, Homère.
On y va ?
Sapristi.
Absolument.
Informez M. Connelly du retour du fils prodigue.
M. Randall,
avez-vous des taupes parmi vos nègres ?
Je ne pense pas.
Il y a des nègres dans la maison
prêts à gagner des faveurs en témoignant contre les autres, mais...
Vous feriez mieux d'en avoir.
Des rumeurs circulent.
Des rumeurs au sujet d'un chemin de fer souterrain.
Impossible.
Mais si.
Et pourtant, où vont-ils ?
Ceux qui s'enfuient à jamais.
C'est comme si les nègres fuyaient
vers un monde différent.
Vous l'avez vu ?
Considérant votre métier,
pensez-vous que ce chemin de fer souterrain existe ?
Je ne l'ai pas vu.
Mais le nègre est une race très rusée.
Rien en ce monde ne me prouve que c'est impossible.
Je ne crois que ce que je vois.
Revenons à nos moutons.
Je n'accepterai pas de paiement pour le retour de la propriété,
considérez ça comme un dédommagement
en guise de paiement de ma dette envers votre maison.
Bonne journée.
Pardon,
mais je ne comprends pas.
La propriété qui s'est enfuie d'ici il y a des années,
avant la mort de votre père.
La seule propriété à s'être enfuie sans jamais revenir.
Je le considère comme mon plus grand échec.
Je vois de quelle négresse vous parlez.
La pire sorte, il faut le dire.
Sans cœur, même pour une nègresse.
Ah bon ?
Absolument.
La négresse dont vous parlez, en partant, semble avoir abandonné sa semence,
une petite négresse qui, même parmi les nègres eux-mêmes,
est vue comme un monstre.
Je voudrais parler à cette fille.
Vous pourrez lui parler.
Tu te sens trahie.
C'est normal.
Il y a de la colère en toi.
Mieux vaut trouver une solution.
Sinon, elle te dévorera vivante.
Le cœur fait fonctionner le corps.
Certes, il nous alimente, mais...
avec le pire des carburants.
La pire sorte.
Elle est en toi.
Je le sens.
Et tu te mèneras à ta perte juste pour t'en débarrasser.
Oh que oui.
Mon Dieu, oui.
Désolé pour l'intrusion.
VOYAGES DANS DIVERSES NATIONS ÉLOIGNÉES DU MONDE.
"J'avais souvent lu certains
"grands services rendus aux princes et États...
"et désiré voir les personnes
"qui rendaient ces services.
"Suite à ma demande, on me dit 'que leurs noms
"'n'étaient sur aucun registre,
"'sauf quelques-uns,
"'que l'histoire avait représentés comme les pires fripouilles et traîtres.'
"Pour le reste,
"je n'en avais jamais entendu parler.
"Ils semblaient tous abattus,
"tous loqueteux.
"La plupart se disait mourants,
"de pauvreté et disgrâce,
"et le reste était sur l'échafaud ou la potence."
Vous n'avez quasiment rien mangé, M. Churchill.
Pardonnez-moi,
mais je ne comprends pas comment vous pouvez manger en regardant ceci.
Plutôt étrange, non ?
Manger et boire
pendant qu'on arrache la chair d'un homme.
Eh bien,
M. Churchill,
première erreur : un nègre et un homme
sont deux choses bien distinctes.
Un homme pense,
raisonne et aime.
Les nègres n'ont simplement pas la capacité pour ces choses-là.
Ainsi, il faut leur fournir des restrictions et directions
au sujet de leur comportement.
Et quand elles ne sont pas respectées,
il est tout aussi important d'en faire un exemple.
Rentrez tous.
Monsieur Randall veut que tout le monde rentre.
Allez, les nègres, laissez vos sacs là où ils sont.
Allez.
Laissez les sacs là où ils sont. Allez.
Baissez la main.
Allez.
Allons, Lovey. Ruth. Allez.
Cora !
On bouge.
Rassemblez-vous, petits moutons.
Rassemblez-vous.
Aujourd'hui, je veux que vous assistiez à cette leçon.
"Que tous ceux sous le joug de l'esclavage
"voient leur maître comme méritant tous les honneurs,
"pour que le nom de Dieu et l'enseignement ne soient pas injuriés.
"Ceux qui ont des maîtres croyants
"ne doivent pas leur manquer de respect parce qu'ils sont frères,
"mais plutôt les servir,
"car ceux qui bénéficient de leurs bons services
- "sont croyants et aimés." - Ça suffit !
"Enseigne et fais vite."
Assez, maître !
Pitié, arrêtez !
"Ils voient leurs maîtres
"comme méritant l'honneur."
C'est la parole de Dieu.
Dieu vous punisse !
Quel est le châtiment pour avoir désobéi à la parole de Dieu ?
Non !
La damnation...
et le feu éternel.
C'est l'heure.
Vous autres, retournez travailler.
Cessez de lambiner. Au boulot !
Au boulot.
Tout de suite !
Cora ?
Lovey !
Je savais que tu complotais.
Tu traînais avec lui, sans rien dire.
Tu ramasses ces patates douces encore vertes !
Lovey, tu dois rentrer ou tu vas tout gâcher.
Je veux vous accompagner.
Il ne prendra pas trois personnes.
Il sait que je viens ?
Deux surprises ou une, ça ne change rien.
On a assez à manger.
Allez.
Lovey.
Un sentier.
Des sangliers.
Je vais voir vite fait.
Tu utiliseras ce couteau de sculpteur pour nous attraper un repas ?
Attrapez-les !
Allez, enfoiré !
C'est l'heure de la punition ! Viens !
Attends. Où est-on ?
Aucune idée.
On prend la bonne direction ?
Aucune idée.
Tu as dit à Lovey où on allait ?
- Tu lui as dit ? - Non.
On a été bêtes de ne pas y penser.
Les chiens seront bientôt à nos trousses.
Tous les blancs armés à 150 km à la ronde les accompagneront.
- On doit avancer. - Et Lovey ?
Et Lovey ?
On doit avancer.
C'est lui.
Tu en es sûr ?
Tu vois ce toit rouge ?
C'est nous.
Enfin, c'est toi.
Personne ne sait que je viens.
Maintenant, si.
Prête ?
Comment ça va ?
Ça va.
Des nouvelles de la troisième ?
Tout l'État en parle.
Dès votre départ, c'est la fille qu'ils ont repérée.
Ils ont remarqué son absence
et sont partis dès la première nuit.
Je crois qu'elle ne sait rien de moi ni de notre plan.
Elle ne sait rien. Non.
Autre chose.
Il y avait un garçon sur la piste
avec le groupe de chasseurs à vos trousses.
Il est dans un sale état après votre bagarre.
On dit qu'il est dans un sommeil dont il ne sortira pas.
Dieu le garde.
Qui ça ?
Tous les blancs à 150 km à la ronde veulent votre tête sur une pique.
Quand le train arrivera-t-il ?
Trouvez un coin.
- On descend ? - Tout à fait.
Il y a une échelle.
Après toi.
Le train arrive bientôt.
- Il me faut un mot pour le manifeste. - Pardon ?
Tous les voyageurs de la ligne doivent être inscrits dans le manifeste.
Comment justifier sinon les âmes confiées à cette entreprise ?
Vous pouvez dire ce que vous voulez,
mais il faut parler.
Je parlerai pour nous deux.
César Garner.
Cora Randall.
Né en Virginie.
À la mort de mon maître, on m'a promis l'affranchissement.
À la mort de mon maître, j'ai été vendu en Géorgie.
Cora est née sur la plantation Randall. On s'y est rencontrés.
Qui a bâti tout ça ?
Qui bâtit, dans ce pays ?
Ça va jusqu'où ?
Loin d'ici, c'est tout ce que je puis dire.
Tous à bord !
J'ai failli oublier.
Je gardais ça pour vous.
Vous l'avez bientôt fini.
Ce serait dommage de ne pas lire sa conclusion.
Si vous voulez connaître la nation,
il faut prendre le train.
Mais regardez dehors en chemin,
vous verrez le vrai visage de l'Amérique.
Des rumeurs au sujet d'un chemin de fer souterrain.
C'est comme s'ils fuyaient vers un monde différent.
PROCHAINEMENT...
Bienvenue dans votre avenir.
C'est réel, Cora.
Tu es là. Je suis là. On est là.
Ensemble, nous bâtissons de meilleurs esprits
pour l'amélioration pratique de la vie des nègres !
Il se passe des choses ici...
Nous ne vous demandons pas de les comprendre.
Un train va arriver.
- Votre nom ? - Cora Randall.
On vient de Caroline du Sud
Il fallait y rester.
La fille sur ce bulletin est recherchée pour meurtre d'enfant.
Je vais nous sortir d'ici, promis.
Bonjour, ma petite. Nous t'attendions.
Tu es arrivée ici par la voie ferrée ?
En laissant derrière moi des gens.
Mais je ne suis qu'une fuyarde de Géorgie.
Tu es en sécurité ici, Cora.
Il n'arrêtera jamais de me traquer.
Il faut que tu sois fort, comme moi. Attentif, comme moi.
Cet endroit merveilleux...
bâti grâce à l'amour et l'esprit noir.
On peut échapper à l'esclavage,
mais les cicatrices restent à jamais.
Tout ce qu'on a toujours su,
c'est que la liberté était une illusion.
Et pourtant, nous voilà.
Sous-titres : Marion Birbès
Direction artistique Anouch Danielian