SỐNG GIỮA HARLEM
Trong mọi nền văn hóa, sự kết đôi thường là một vũ điệu của sự lừa dối.
Nhân danh tình dục, tình yêu, vân vân và mây mây,
tri giác bị lừa gạt
nhằm cường điệu hóa hoặc che giấu những thực tế nhất định.
Camille, anh đã đính hôn.
- Cô nàng xinh đẹp ở tiệc. - Mira.
Tên cô ấy, nhưng, phải.
Anh định chờ đúng thời điểm để nói với em.
- Nói trước khi hôn thì tốt nhỉ. - Em hôn anh mà.
Thật sao? Anh còn định cãi lý à?
Ừ thì, thôi được.
Em ghé lại trước, nhưng anh đâu có né.
Chỉ anh biết anh đã đính hôn.
- Đó là một sai lầm. - Vậy sao?
Camille à, anh thấy áy náy về chuyện này.
Em thấy…
mình thật ngu ngốc.
Lại đây nào.
Không. Làm ơn đi.
Tạm biệt, Ian.
- Đã bảo mà. - Quỷ thật.
Các cậu, tớ ổn. Ổn thật mà.
Bọn tớ chả tin đâu.
Kẹo đường bảy màu dính cả lên tóc cậu kìa.
Thế này là hoàn toàn bình thường.
Trong văn hóa cổ, có người chết là phải ăn đám ma.
Và tớ đã gần thăng chức vậy mà cô Robin bị sa thải,
nỗi đau cỡ đó xứng đáng phải ăn kem tươi trên giường.
Thôi được.
Gái à, đâu chỉ vì công việc mà ra nông nỗi này.
Và tớ thấy cậu đang làm lại y như hồi 2016 đấy.
Bọn tớ không để cậu lặn mất vì Ian như lần trước nữa đâu.
Không. Xuống giường. Đi ra ngoài nào.
Các cậu chả hiểu. Tớ sắp có hợp đồng toàn thời gian.
Nghĩa là tăng lương, thưởng và có cơ hội được vào biên chế.
Và, ừ thì, thôi được! Vụ Ian đã đính hôn cũng bất ngờ.
Hôm tiệc trông cô ta giống có bầu không?
- Không! Nói vớ vẩn! - Sao cậu hỏi thế?
- Không thì sao phải cưới? - Vì họ yêu nhau?
- Thế còn tệ hơn. - Đưa tớ!
Thà là bồ cũ tớ kết hôn vì bác sĩ bảo cưới
còn hơn anh ta thật sự đem lòng yêu người khác ngoài tớ.
- Chả ích gì. - Tớ biết.
Toàn thế thôi.
Tớ chấm dứt với Ian để tập trung cho sự nghiệp, mà giờ toi rồi.
Nếu tớ chọn anh ấy, giờ cô dâu sẽ là tớ chứ?
- Cưng à, không được nghĩ vậy. - Ừ. Cậu đã chọn bản thân.
Đàn ông toàn làm thế. Không hề tiếc nuối.
Thôi được.
Nếu tớ tiếc thì sao? Lúc bọn tớ hôn…
- Cái gì? - Cái gì? Gượm đã!
Anh ta đính hôn rồi mà còn hôn cậu?
Tớ biết. Nhưng như cậu nói đó.
Cảm giác cứ như vũ trụ muốn bọn tớ bên nhau.
Vậy giành lại anh ấy đi. Gọi Cơ quan Di trú tố ả người Anh đó.
Vấn đề không phải là cô ấy. Chỉ là… Tớ đã có dự định.
Và vụ này hoàn toàn nằm ngoài dự định.
Khỉ thật.
Trời ơi… Chết tiệt.
- Ôi, không! - Ôi, không, cưng à!
- Thôi nào! - Cậu muốn làm gì?
Đâu nhất thiết phải đi chơi. Mai tớ phỏng vấn với Forbes…
Cậu ấy quên Forbes được năm phút cơ đấy.
- Thứ lỗi vì tớ tự hào nhé. - Không khí trong lành sẽ tốt. Phải chứ?
Ừ, Camille. Tớ bỏ hết lịch làm việc rồi.
Lịch gì? Có tạp chí nào phỏng vấn cậu đâu.
- Chả việc gì phải bỉ bôi. - Cậu gây sự trước.
- Thôi mà! - Cậu gây sự!
Được rồi, hai người đều gây, giờ hai người xí xóa đi.
Không!
Thấy chưa, Camille? Ra ngoài dễ chịu hơn chứ?
Ờ.
Xe chạy êm ghê. Cảm ơn đã gọi Uber nhé, Ang.
Uber Black đấy. Khỏi cảm ơn.
Sao cậu có tiền trả? Cậu lại vào tài khoản tớ à?
- Đừng xoi mói tớ nữa. - Tớ tưởng cậu có việc làm.
Còn lâu! Tớ không thể đóng vở nhạc kịch cùi bắp đó.
Tớ kỳ vọng cao hơn. Trong ngành giải trí, cảm nhận là thực tế.
Nếu chịu hát nền trong Trốn thoát: Nhạc kịch,
tớ sẽ mãi mãi ở dưới nền.
Chứ cậu ở đâu ngoài trên xe Uber của tớ?
Uber Black.
Ôi, trời, Daniel vừa nhắn tin bảo là nhớ tớ.
Thôi chết! Xin lỗi, Camille.
Không! Đừng vậy mà. Cậu xứng đáng được yêu.
Nếu đi chơi để vui, cậu đâu thể lo cho tớ mãi.
Daniel nào vậy nhỉ?
Anh chàng tớ gặp trên ứng dụng Prestige.
Chả hiểu sao cậu ấy được vào mà tớ bị đuổi.
- Bị đuổi? - Tại sao?
Họ bảo ảnh đại diện của tớ tục quá.
Ứng dụng đó mang nghĩa "danh giá" mà.
Còn gì danh giá hơn bưởi của tớ nữa?
Xem anh ấy dễ cưng chưa.
Trời, anh ta ngon quá.
Anh ấy có bằng MBA của Wharton. Bọn tớ nhắn tin suốt ngày.
Nhắn tin mãi rồi. Sao cậu chưa gặp mặt anh ta?
Vì anh ấy bảo dễ đoán quá là xưa rồi.
Tiện ghê.
Tua nhanh đến đoạn cậu vỡ lẽ bị lừa nhé?
Xin lỗi. Nói thế nghe cay cú quá.
Chúng ta đều nghĩ vậy mà.
Bắt đầu thôi, các cô.
Các cô, đây không phải tà thuật! Mà là Hắc Nữ Ma Thuật!
Quinn, trò gì đây?
Nó giảm giá 10% trên Groupon.
Hắc Nữ Ma Thuật.
Nổi lửa lên nào!
Bây giờ là tiết mục đèn chùm người!
Gì vậy trời?
Hắc Nữ Ma…
Chả biết tiết mục đó làm tớ thấy đỡ hơn hay tệ hơn nữa.
Tớ quên tiết mục đó rồi.
Các cậu, Daniel vừa nhắn chúc tớ ngủ ngon.
Hình cây gậy.
Thôi đi.
Không. Tớ vừa nhận được hình cây gậy.
Nhìn đầu gối anh ta sạm đen này. Nếu cây gậy thòng xuống dài thế,
phải thoa kem dưỡng ẩm đầu gối, không thì cắt bớt hình đi chứ.
Đến lúc tớ phải về rồi.
Đồ ăn chưa lên nữa mà.
Tớ biết. Nhưng tớ phải ngủ cho ngon trước…
Buổi phỏng vấn với Forbes.
Xong thì gọi bọn tớ nhé.
- Ừ. - Làm tốt nhé, gái.
Tự hào về cậu. Bạn mình được lên Forbes.
Tớ sẽ được lên Forbes, ừ!
Thế mà tớ cứ ngồi buồn vì bồ cũ. Tớ bị sao vậy?
Lúc tớ không nghĩ đến đàn ông thì thấy khá hơn.
Lo giảng bài đi. Mặc xác Ian. Cứ sống cho cậu đi.
Cậu nói đúng.
Ian nào?
Tớ ưu tiên công việc. Tớ ưu tiên sự nghiệp.
Mai tớ sẽ tự giới thiệu với trưởng khoa mới
và lấy lòng cô ấy.
- Ừ! - Ừ! Có thế chứ.
Thấy chưa, tớ được chữa lành nhờ Hắc Nữ Ma Thuật.
Ôi, trời.
Ôi, trời. Tiến sĩ Pruitt? Từ Đại học Yale?
Cô là trưởng khoa mới ư? Em rất ngưỡng mộ cô.
Em đã đọc cả ba quyển sách của cô.
Em trích dẫn nghiên cứu của cô rất nhiều trong bài luận.
Em là giáo sư hợp đồng. Camille Parks.
Em dạy Nhân loại học trong Tình dục và Tình yêu học kỳ này.
Tôi gọi lại sau nhé?
Được, nói chuyện sau.
- Chết. - Cảm ơn.
Em vào hơi đường đột. Em hào hứng quá!
Đúng vậy, Camille Parks.
Tôi đã nghe nói nhiều về em.
Nghe danh rồi, được diện kiến cũng tốt.
Nghe danh ư? Ý cô là tốt hay…
Không tệ ạ?
Em đến đây có việc gì không?
Có ạ, em đến chào hỏi.
Chào cô.
Chào em.
Bảo trọng nhé.
Vâng.
Vâng. Cô mạnh giỏi nhé.
Nếu cô cần gì thì có em. Sẵn sàng phục vụ cô.
Chiều nay em rảnh không?
Có ạ! Chiều nay chắc chắn em rảnh.
Nếu không rảnh, em sẽ đổi lịch
vì em đã ngưng hẹn hò và muốn tập trung cho sự nghiệp.
- Em thật sự muốn lo cho… - Camille.
Dạ?
Tôi rất xem trọng ranh giới.
- Vâng. - Nên, tôi cần em ngừng lại một chút
và ghé nhà tôi dùng trà.
Rồi ta sẽ nói chuyện.
Vâng. Nghe vui đấy. Tuyệt lắm.
Em về đây ạ.
Em sẽ gặp cô sau.
Vâng. Được. Hẹn gặp cô sau.
- Gặp em sau. - Vâng.
Quinn?
Phải, đó là tên trên tài khoản, nên chính là tôi. Quinn.
Xe ngựa đang chờ. Đưa nàng đến vũ hội nào.
Hoặc đến… tiệm Duane Reade ở Tribeca.
Ta sẽ đi ngang khoảng 50 tiệm Duane Reade dọc đường.
Tôi không thích mấy tiệm đó.
Mấy tiệm chả bao giờ có Gatorade xanh dương.
Tiệm ở đường Lennox thì phía sau không sáng đèn, dễ bị hiếp dâm lắm.
Tiệm kia thì có người nói xấu Obama.
Còn… Tiệm ở đường 129 ACP thì
- có mùi nước lau nhà. - Có mùi nước lau nhà.
Cô đúng là khác người.
Anh không ngờ được đâu.
Anna Sharpe bên Forbes đến rồi.
Mời cô ấy vào.
Mày là sếp, gái à. Mày làm được.
Mời ngồi.
Có gì đâu mà ngại.
- Cô có biết tôi là ai lúc… - Dĩ nhiên là không.
Tôi làm thời vụ thay người khác.
À. Ra thế. Ta đã ngủ với nhau.
Đâu có gì to tát.
- Cứ giữ tác phong chuyên nghiệp. - Tất nhiên.
Đâu là động cơ để cô tạo ra ứng dụng Q?
Thấy chỗ hổng nên tôi nhét vào.
Trước Q, chưa có ứng dụng hẹn hò nào
dành riêng cho người đồng tính da màu, QPOC.
Nhưng có nhu cầu ư?
Nhìn số tiền đầu tư vào đó là biết ngay.
Bọn tôi dùng Camrose, ngôn ngữ lập trình tiên tiến nhất hiện nay.
Bọn tôi làm những bài kiểm tra tính cách chính xác nhất.
Myers-Briggs, Love Language, Kiểm tra tính khí Fisher,
tất cả nhằm đảm bảo ghép cặp xứng đôi nhất.
Phải, tôn chỉ của ứng dụng là "Đảm bảo được yêu".
Hơi dễ gây hiểu lầm, nhỉ?
Sao lại thế?
Đảm bảo ai đó tìm được tình yêu khó lắm. Còn khó hơn khi cô loại hẳn
một nhóm người ra khỏi ứng dụng. Có lý do hợp lý không?
Lý do là QPOC là thị trường dễ tổn thương và thường bị bỏ qua nhất.
Và họ cần được thấy an toàn khi hẹn hò.
Cô từng yêu người không phải da màu chưa?
- Trước đây. - Cô phản đối hẹn hò khác chủng tộc?
Không. Người ta muốn làm gì tùy họ.
Nhưng bản thân cô không thích hẹn hò người không phải da màu?
Để tôi sửa lại.
Giả sử cô và tôi gặp nhau ở quán bar, vui vẻ với nhau,
tôi mời cô đi hẹn hò. Cô sẽ nói sao?
Hiện nay tôi không muốn theo đuổi quan hệ tình ái với người không da màu.
Nhưng theo quá khứ của cô, cô có muốn quan hệ tình dục với người không da màu.
- Thế là hơi đạo đức giả nhỉ? - Sao cơ?
Nếu tôi nói tôi chỉ muốn quan hệ tình dục
với người da màu, nhưng không muốn yêu đương gì,
có thể bị gọi là ái vật. Phải chứ?
Xin lỗi, cô hỏi gì cơ?
Tôi phải mua mắt kính giả làm "cô nàng trí tuệ" để thử vai.
Cô là diễn viên.
Tôi là một huyền thoại. Có lúc tôi hát, có lúc diễn.
Vậy hai ta đều vẽ tranh bằng lời. Tôi là nhà thơ!
Tôi tưởng nhà thơ phải già chứ.
Tôi nghiêng về Love Jones hơn Langston Hughes.
Một công ty quảng cáo muốn mời, nhưng tôi không kiếm tiền bằng nghệ thuật.
Kiếm tiền là vớ vẩn. Nên tôi chả nhận sô chậu nào.
Ừ. Phải trung thành với nghệ thuật.
Phải! Anh hiểu mà!
Số là, tôi bị phân một vai nhảm nhí trong vở Trốn thoát: Nhạc kịch
nên tôi phải từ chối. Chả có cảm hứng.
Nghệ sĩ thực thụ không bao giờ thỏa hiệp bằng tâm hồn mình.
Sâu sắc quá.
Này, biết sao không?
Chở cô xong, tôi sẽ quay về khu trên kia.
Nếu cô muốn, tôi có thể ở lại chờ cô.
Miễn phí luôn.
Ôi, thế thì tốt quá.
Nhận xét đi.
Ôi, trời, cậu đẹp quá! Ừ.
Đẹp như Blac Chyna mặc ra tòa ấy.
Tớ thay bộ khác.
Mà biết sao không? Thật ra, tớ thấy vui. Trưởng khoa mới là nữ da đen.
Không! Trời, thế thì tuyệt quá.
Ừ, gái à. Cô ấy da đen. Và cô ấy đã mời tớ đến dùng trà.
Có thế chứ. Đồng bào phải nâng đỡ nhau.
Dân công nghệ toàn làm thế đấy.
Hôm qua, tớ đã rất buồn. Các cậu thấy tớ rồi đấy.
- Đúng vậy. - Thảm luôn!
Tớ tưởng phải làm lại hết từ đầu.
Nhưng có Tiến sĩ Pruitt đỡ đầu thì cũng như đổi đời.
Ý tớ là, có cô ấy cùng ký thì gần như chắc chắn được vào biên chế.
Thấy chưa?
Có khi Ian quay về đây lại là may mắn.
Tớ còn chả nghĩ tới anh ấy. Giờ tớ chỉ lo công việc.
Hẳn rồi.
Rồi. Tớ nghĩ bộ này là hoàn hảo để dùng trà với tiến sĩ.
Bộ của tớ không quá điệu đà để lên Forbes chứ?
- Không có đâu! - Không!
Đừng đùa nữa, nhìn cậu mà xem.
Rồi, nhìn đi. Là buổi chụp hình mà!
Phải điệu đà chứ.
Áo vest này rất cá tính.
Cá tính không đấy? Hay khó hiểu thì có?
Tớ muốn phong cách chuyên nghiệp.
Cậu quan tâm vụ đó từ bao giờ?
Từ lúc lên Forbes và từ lúc xoạc cô phóng viên.
Cậu xoạc lúc phỏng vấn á?
Trước đó.
Mọi người nhớ cô nàng khát tình ở hộp đêm đã ăn đồ ăn của tớ chứ?
- Khoan! - Không thể nào!
Cô ta viết bài cho Forbes á?
Ai mà ngờ chứ?
Ý là, ban đầu cô ta bình thản.
Nhưng rồi cô ta bắt đầu hỏi tớ đủ thứ câu mờ ám.
Sẽ hỏng chuyện chăng? Tớ đâu muốn bẽ mặt trên báo chí.
- Lúc này. - Không!
Không sao đâu.
Cậu cứ liên lạc lại với cô ta.
Tớ và Tiến sĩ Pruitt khởi đầu không suôn sẻ,
nhưng tớ đã chữa cháy được.
Rồi cô ấy còn mời tớ đến dùng trà.
Được rồi. Vậy là phỏng vấn phần hai.
- Phải! - Làm lại.
Ôi, trời! Daniel đấy.
- Daniel nào nhỉ? - Ai?
Daniel. Wharton! Chủ doanh nghiệp!
Tối qua ta đã nói về anh ấy. Anh chàng trên Prestige.
Cái gã lừa tình ảo.
Tớ chưa gặp anh ấy bao giờ. Trông tớ thế nào?
Trông cậu…
Chào Daniel.
Ôi chao, em còn đẹp hơn trong hình nhiều.
Cảm ơn. Anh thì giống y như trong hình!
Sao? Chứ em nghĩ anh lừa đảo em hay gì?
- Đâu có! - Ừ!
Anh nghĩ đã đến lúc gặp mặt nhau. Em có rảnh…
Có. À, khi nào cơ?
Tối nay, 7:00 nhé? Em có thích…
Có! À mà… thích gì?
- Tôm hùm. - Có!
Em mê tôm hùm.
Tuyệt! Hẹn gặp anh tối nay lúc 7:00.
Tuyệt! Anh sẽ nhắn em địa chỉ.
Được.
- Rồi. - Rồi.
- Tạm biệt. - Chào.
Tuyệt, anh ấy là thật! Ôi, trời ơi!
Hay lắm! Quinn đã trở lại, mấy gái ạ.
Các cậu nhanh lên đi, tớ có hẹn!
Chúc mừng nhé?
Đúng là anh ta có vẻ là thật!
Thật là thời buổi đáng buồn của xã hội khi đàn ông chỉ cần có thật là đủ.
Chuẩn, gái ạ!
Tớ tưởng cậu ấy bị dị ứng tôm hùm.
Chứ còn gì nữa.
Không phải cô xin thử vai, mà họ đang xếp hàng cho cô chọn.
- Không phải vậy đâu. - Phải mà.
Cô đã từ chối vai kia để nhận vai này.
Và nếu không được vai này thì sẽ là vai kế tiếp.
Ngay cả vào ngày u ám nhất, mặt trời vẫn ở đâu đó trên đầu ta.
Anh thật nhiều lời hay ý đẹp, Emmanuel.
Cảm ơn cô, Quinn.
Khoan! Tôi chưa lấy số của anh!
Chết tiệt!
Đến dùng trà thì tặng quà gì? Nếu tặng hoa
thì giống hẹn hò không? Tớ chỉ muốn cô ấy mến tớ.
Cô ấy da đen, cậu cũng da đen, phải mến thôi.
Thật à? Cũng có người ta không mến mà.
Ẩm thực Pháp!
- Dẹp đi. - Dẹp đi.
SẮP RA MẮT LINH HỒN MỚI CỦA HARLEM
Không tin nổi họ biến quán Ray thành thế này.
Da trắng thuần túy. Linh hồn mới đó à?
Chắc chắn sẽ có biểu tình phản đối.
- Đúng, phải có chứ! - Ta có nên đi không?
- Tớ không biểu tình được. - Bà tớ bệnh.
Đầu gối tớ đau.
Không! TUYỆT VỌNG QUÁ. #Quán Ray Harlem #Người da trắng cứ sống kiểu da trắng
Cậu nên đi. Cậu có tiếng nói, Camille,
và cậu đam mê mấy chuyện này.
Ừ, nhưng tớ làm trên lĩnh vực trí tuệ
bằng nghiên cứu và bài viết.
Đúng vậy.
Ra mặt trước đám đông một cái
là mất việc ngay. Nhìn cô Robin mà xem.
Tớ chả biết nữa.
Tớ cảm thấy người da đen đang quá dễ dãi.
Nhìn Kanye đi.
Anh ta đội mũ MAGA,
rồi huênh hoang về nhà ở cho người lang thang kiểu Star Wars,
mà ta vẫn để anh ta giảng đạo ở nhà thờ.
Không, Quinn. Black Twitter, Instagram, NewsOne, rồi Breakfast Club,
tất cả sẽ ném đá cậu tơi bời.
Đâu thể để Camille bị ném đá khi cậu ấy còn chưa bắt đầu.
Và tớ không muốn bị gọi là Bác Tom,
dựa hơi, đem cải xoăn đến tiệc ngoài trời.
- Không. - Cải xoăn thì sao?
Nhà cậu ấy có mỗi bố mẹ da đen à?
Thêm chút tỏi vào.
Chút bơ, thêm chút thịt muối… Ngon tuyệt đấy.
- Đó đâu phải cải xoăn. - Là rau xanh.
Thế à?
Ừ.
Bộ này chưa hoàn chỉnh.
Nhưng, thấy chứ, đằng trước là kiểu Michelle Obama, cô gái mạnh mẽ, phải chứ?
Xoay lưng lại, đằng sau toát lên vẻ…
Muốn thổi kèn trong tủ áo trước món tráng miệng.
Tớ định tỏ ra gợi cảm chút thôi.
Tớ không thổi kèn lẫn ăn tráng miệng.
Tớ mặc bộ khác nhé? Mà khoan, thôi được.
Trang điểm. Phấn mắt, son môi.
Trông tớ giống vợ CEO hay vợ cầu thủ bóng rổ?
Angie? Sao vậy?
Tớ đã gặp một anh chàng hiểu tớ. Hiểu thật sự.
Ôi, trời, cưng ơi! Tuyệt quá! Cậu xứng đáng gặp được người tốt.
Hệt Daniel của tớ.
Ừ, có điều chàng của tớ là thật.
Gái, Daniel là thật. Đã xác minh trên video rồi.
Cho đến khi vỡ lẽ.
Làm ơn ủng hộ tớ đi.
Có mà. Nhưng mấy buổi hẹn hò của cậu chả bao giờ là hẹn hò đúng nghĩa.
Lúc nào cũng kèm hoa thị hoặc cảnh báo. Nó…
Tớ biết. Tớ rất ghét điều đó, được chứ?
Tớ chỉ muốn điều giản dị. Tớ chỉ muốn ngọt ngào.
Tớ đã tìm kiếm tình yêu,
tình yêu đích thực lâu lắm rồi, phải đến lượt tớ chứ.
Vũ trụ, nghe tôi tuyên bố đây. Daniel chính là người ấy.
Rồi, Daniel là người ấy. Chắc anh chàng của tớ cũng vậy, nếu tớ tìm lại được.
Sao lại không?
Vì anh ấy là tài xế… xe điện ngầm.
Tài xế xe điện ngầm. Và cũng nghệ sĩ như tớ.
Và bọn tớ đã rất tâm đầu ý hợp.
Tớ hối hận vì không xin số điện thoại trước khi anh ấy lái…
trước khi tớ xuống tàu.
Thì sao? Cậu biết tàu nào mà.
Đi lại tàu đó lần nữa đi.
Cứ đi mãi. Đến khi gặp được anh ấy.
Trời! Vụ này cứ như tình yêu sét đánh ngoài đời,
như phim của Kate Hudson ấy.
Tớ chả biết đó là ai, nhưng nghe tuyệt lắm!
Cảm ơn cậu, Quinnie.
Gái à, đi tìm anh chàng của cậu đi. Đi đi.
Cậu tóm anh của cậu.
Chắc luôn.
Đợi đã! Trang điểm như này được chưa?
Mắt thì duyệt. Môi thì dẹp.
Ừ. Mình làm được mà.
Rồi, nào, Emmanuel. Gặp tôi đi. Hủy.
Yêu cầu.
Hủy. Yêu cầu.
Rồi. Chắc là anh này.
Chúa ơi. Hãy giúp con. Đưa Emmanuel đến cho con!
Không phải! Yêu cầu.
Hủy. Yêu cầu.
Hủy! Tôi cũng chỉ muốn được yêu!
Rồi, yêu cầu.
Nào, Emmanuel.
Hủy!
Ồ, có thể đấy.
Không.
Giáo sư Parks!
Nora! Chào. Em đến đây làm gì?
Tiến sĩ Pruitt muốn ai đó dẫn đi tham quan trường, họ cử em đi.
Vì con bé ấy luôn rảnh. Vì em chẳng bận rộn gì.
Cô ấy gửi em thư mời buổi này để cảm ơn.
Có thư mời sao?
Nhà này tuyệt lắm. Phòng vệ sinh có bồn ngâm mông bằng sứ.
Cô nghĩ cô ấy dùng nó thật hay chỉ để làm kiểu thôi?
Tôi chả biết đâu, Nora. Xin phép.
- Thư mời? - Được bổ nhiệm
về Columbia lúc này thật là vô cùng đúng lúc.
Tôi vừa bắt đầu một dự án mới
liên quan đến khu dân cư da đen đang khởi sắc
đã bị phá hủy vào thập niên 1850 để lấy chỗ làm Công viên Trung tâm.
Làng Seneca. Thú vị quá, Tiến sĩ Pruitt.
Em là ai đấy?
Camille ạ. Camille Parks. Ta vừa gặp nhau hồi sáng.
À. Cái cô thích đăng tweet.
Em làm luận án về các khu dân cư đổi đời, và làng Seneca có thể được xem
là khu da đen thành thị đầu tiên đổi đời ở New York.
Nếu cô đang tìm trợ lý nghiên cứu…
Thì em sẵn sàng bắt đầu ngay ạ.
Được rồi. Cảm ơn cả hai em.
Chỉ là… Là người nữ da đen còn lại trong khoa,
- em rất tâm đắc với dự án này. - Chính xác, cô Camille.
Khi nghĩ về những gì dân tộc em đã hy sinh ở thành phố này…
Em quê ở Oklahoma mà?
Em là người Lenape, dân tộc em bị buộc chuyển từ New York đi Oklahoma.
Thành thật cảm tạ những hy sinh của tổ tiên em.
Gần đây, tôi đã làm kiểm tra nòi giống và phát hiện tôi có 3,6% lai Nhật Bản.
Tôi vốn hay thắc mắc vì sao mình thích ăn sushi và viết thư pháp.
Rồi tôi đã ngộ ra.
Đúng là mang thêm ý nghĩa mới cho từ "người da trắng".
Nhiều điều mới phải tiếp thu thật. Phải chứ?
Thật điên rồ.
Nhà cô có bồn ngâm mông.
Rất cảm ơn cô vì đã trở lại.
Tôi tưởng lần trước tôi đến, ta đã nói xong hết rồi.
Lấy máy ghi âm đi, tôi muốn ghi lại cho rõ.
Luận điểm về "ái vật" của cô không áp dụng được cho chiều ngược lại.
Có thể hơi sốc, nhưng là gái da trắng trên ứng dụng hẹn hò,
cô đâu thuộc nhóm dễ tổn thương.
Thật ra, cô thuộc nhóm được khao khát tìm kiếm nhiều nhất trong mọi sắc dân,
cả thẳng và đồng tính.
Và bất kể tôi ngủ với ai hay yêu đương với ai,
ứng dụng này là cần thiết cho hàng ngàn người muốn hẹn hò
mà không phải giải thích tại sao ngày nay
người ta không nên hóa trang da đen cho lễ Halloween, hay phải trả lời
mấy tin nhắn thiếu hiểu biết từ những kẻ "có gu thích gái da đen".
Giờ là nói riêng nhé.
Chính cô đã bỏ đi vào giữa đêm.
Cô chẳng nhắn tin.
Cô ăn bò bông cải xanh của tôi.
Tôi chả biết mình buồn vì chuyện nào hơn.
Và, vẫn nói riêng,
tôi không nghĩ ta cần phải giả vờ chuyện đó là gì to tát hơn.
Cô cũng có tỏ ra muốn tiếp tục mối quan hệ hay gì đâu.
Giờ là nói chính thức, cô hoàn toàn đúng.
Ứng dụng đó là cần thiết.
Nhưng tôi là phóng viên, việc của tôi là nêu những câu hỏi khó.
Như, cô có chấp nhận để cô gái không da màu này mời đi chơi không?
Nói riêng. Là hẹn hò.
Sao cơ?
Ít nhất tôi cũng nợ cô một phần bò bông cải xanh.
Vụ đó thì đúng.
Chắc cô là Quinn.
Daniel đang chờ cô. Mời vào.
Chúng tôi ăn tối ở đây sao?
Vâng, sẽ có đồ ăn.
Đúng lúc lắm, Quinn. Ta sắp bắt đầu.
Tự nhiên dùng bánh mì tôm hùm nhé.
Được.
Các cô nghĩ sao nếu tôi nói chỉ trong một năm,
các cô có thể làm chủ một căn penthouse ở Park Avenue?
Khi đăng ký làm đại diện bán hàng của Herbal Wonderkind,
các cô đang tiến gần hơn đến giấc mơ đó.
Cảm ơn, Pam.
Không có gì, Daniel. Thú vị không nào, các cô?
Trời đất. Anh đang giỡn mặt tôi chắc? Bán hàng đa cấp?
Sau vụ này sẽ đến hẹn hò à?
Ôi, bé khờ ơi.
Tiến sĩ Pruitt?
Trước khi ra về, em chỉ muốn nói em rất vui mừng vì cô đến đây.
Đây thật sự là cơ hội đầu tiên để em
làm việc với một phụ nữ da đen từ khi về trường này.
Được người như cô dẫn dắt em, ý em là, một người
thật sự hiểu những khó khăn của em.
Nói tôi nghe xem, Camille.
Em suốt ngày đăng tweet chỉ trích sắc sảo về những sự bất công.
Em khó khăn chỗ nào?
- Câu hỏi tu từ đấy. - Vâng.
Mạng "xã hội" mang tên đó là có lý do.
Vì nó là một nơi tuyệt vời để mọi người đến trò chuyện.
Nhưng hãy nói cho rõ. Nó chỉ là thế thôi.
Giờ, nếu em muốn nói về khó khăn,
em phải bỏ điện thoại xuống và đi ra thực địa.
Vì muốn nghiên cứu văn hóa, phải thâm nhập vào nó.
Không phải quan sát từ bên ngoài, mà thật sự sống trong đó.
Em hiểu ý tôi nói chứ?
Vâng ạ.
Tốt. Chúc ngủ ngon.
Thật ra, bọn em sắp tổ chức biểu tình. Ý là, em đấy ạ.
Một mình em à?
Không, em tham gia phong trào GentriWhy, Tại sao đổi đời.
Thật trùng hợp. Em nghĩ là em cần trực tiếp tham gia hoạt động nhiều hơn.
Vì vậy mà… Vâng. Vì vậy mà em tổ chức.
À, tốt lắm. Và chúc ngủ ngon.
Em sẽ diễn thuyết. Một bài rất hay. Sẽ rất hay đấy.
Tôi hy vọng sẽ thuận lợi.
- Áo khoác em à? - Vâng.
Tớ đang ngủ.
Ôi trời. Tớ xin lỗi.
Chỉ là Quinn, bạn thân của cậu,
đang gặp thời kỳ tệ mạt trong lịch sử hẹn hò thảm hại.
Rồi lại phải chờ tàu lửa một tiếng, trước khi biết tàu không chạy,
sau đó gọi xe taxi nào cũng bị làm lơ.
Thế là, tớ được tận hưởng chuyến đi bộ về tận nhà dưới làn mưa lạnh cóng
vì tài khoản Uber bị khóa do phí hủy yêu cầu quá nhiều.
Cậu có tình cờ biết lý do không, Angie?
Có, nhưng lỗi tại cậu vì đã cho tớ lời khuyên tình yêu
của một con mụ bán quần yoga giá cắt cổ.
- Cái gì? - Đúng vậy.
Tớ tra cứu rồi. Phim của Kate Hudson là xạo.
Ngoài đời chả có gái da nâu Manhattan nào gặp tình yêu sét đánh cả.
Amen.
Ôi, tốt quá! Bánh quy tớ đặt mua trong lúc đi bộ về.
- Tưởng cậu không ăn tráng miệng. - Gái. Tớ khác rồi. Mở cửa đi.
Bánh quy trị mất ngủ đây.
MỞ ĐỂ NẾM ĐIỀU TUYỆT DIỆU
Emmanuel.
Quinn!
Angie?
Tôi tưởng tên cô là Quinn.
Chuyện gì vậy?
Tớ giải thích sau.
Sao anh đến được đây?
Postmates. Anh đến giao bánh quy.
Đúng là định mệnh! Em cũng có tình yêu sét đánh. Em thấy mình như Kate Hudson!
Quinn, đây là chàng thi sĩ Uber của tớ!
Tuyệt. Anh ta mở khóa tài khoản tớ được chứ?
Phải mở khóa tớ trước đã.
Tuyệt quá.
Và bất ngờ nữa.
Anh nôn nóng quá.
Ta có thể đến nhà anh và xoạc nhau như người lớn được chứ?
Ta đến rồi mà.
Em biết. Ý là, ta hãy lên nhà anh,
rồi làm xong chuyện ta vừa bắt đầu đi.
Không, ý anh nói
đây là nhà anh.
Anh sống trong xe?
Anh sống trong chiếc xe ta đã đi?
Đây chính là nhà anh?
Làm thơ đâu kiếm được tiền. Và… Em hiểu mà.
Ta là nghệ sĩ.
- Chúa ơi. - Ta đâu ham tiền,
mà đam mê cảm hứng.
Dĩ nhiên, lý thuyết là thế, nhưng dẹp đi. Nghệ sĩ cũng phải ăn chứ.
Ta chẳng giống nhau. Tôi còn chả có xe làm nhà mà ở.
Chết tiệt!
Tôi phải gọi gã đạo diễn đó. Tôi sẽ diễn Trốn thoát.
Tôi đã sai lầm. Tôi không thể thế này.
Tại sao đổi đời!
Chúa ơi, xin đừng để chuyện này bung bét ra.
Người da đen đã chế ra thức ăn từ thời chúng ta là Pharaoh ở châu Phi!
Tôi biết! Đúng!
Giờ người da trắng đòi đến Harlem dạy ta cách ăn uống ư?
- Còn lâu! - Cái gì vậy trời?
Với điều đó, tôi hỏi, tại sao?
- Tại sao đổi đời! - Rồi.
Tại sao đổi đời!
Giờ tôi xin nhường micrô cho cô Tiến sĩ Camille Parks…
Cô Tiến sĩ?
…người có đôi lời đầy học thức muốn nói.
Ra tay đi, cô bạn!
Cảm ơn, Dakwame.
Có lẽ, trước tiên, tôi nên nói rõ vài điều.
Tất cả con người đều phải ăn.
Và hầu hết người Mỹ da đen không phải là con cháu của các Pharaoh.
Chúng ta là người Tây Phi.
Còn gì nữa?
Mọi người có biết các Pharaoh thường cưới chị em gái của mình?
Điên thật. Phải chứ?
Đôi khi, với sự lừa dối nhân danh tình yêu, ta có thể đánh mất bản thân,
quên đi mình thật sự là ai.
Nếu hôm nay bạn ở đây,
đó là vì quán Ray đã có ý nghĩa với bạn, với Harlem.
Và quán này mang nhiều ý nghĩa vì nó là của chúng ta.
- Đúng vậy. - Và thật sự,
ta đâu có nhiều thứ của mình.
Nên, khi nó mất đi,
một phần của chúng ta cũng mất.
Nên, hôm nay tôi đứng đây, không phải để hỏi Tại sao đổi đời, mà là Ai đổi đời.
Đúng vậy! Hay lắm!
Không phải chúng ta! Không còn nữa!
Vậy, hỡi Harlem, hãy sát cánh cùng tôi tẩy chay Chalmette
và cho họ biết, không phải chúng ta! Không còn nữa!
Ai đổi đời!
Chuẩn lắm, cô Tiến sĩ!
Nhưng dần dà, ta tìm được đường trở về…
Cảm ơn.
…với sự thật, dù là tốt hay xấu.
- Chào. - Cái gì vậy, Camille?
Sao cơ?
Lại đây.
BẾP TRƯỞNG IAN WALKER
Anh là bếp trưởng ở đây.
Cái gì?
Biên dịch: Amy Luu
Giám sát sáng tạo: Annie Kim