SỐNG GIỮA HARLEM
Giờ là Đông Chí,
và vì hôm nay Bắc Cực nghiêng về hướng xa mặt trời nhất,
ta sẽ có ngày ngắn nhất và đêm dài nhất
trong suốt cả năm.
Trong nhiều nền văn hóa, có một niềm tin chung rằng đêm nay,
vào đêm dài nhất, cái cũ phải kết thúc để mở đầu cái mới.
Anh làm em bất ngờ mãi nhỉ.
Ừ, em cũng vậy.
Anh báo tin đính hôn, em liền đến tẩy chay nhà hàng của anh?
Phải rồi.
Khoan, nghiêm túc à?
Ian, anh không thể nghĩ em làm vì chuyện đó.
Có thể. Anh nghĩ đấy.
Tự ái đàn ông trăm lần như một.
- Không như đàn bà hận tình. - Em không hận tình. Không phải chuyện đó.
Em không biết anh làm ở đây.
Anh lơ chuyện đó lúc báo…
"Chào, Camille, anh về rồi và anh đã đính hôn".
Đó, thấy chưa? Em tức mà.
Biết không?
Em còn chả rõ cảm xúc này chính xác là gì,
nhưng nói em "tức" là đã giản lược đi quá nhiều.
Giờ biết là nhà hàng của anh, em có biểu tình không?
Đâu phải nhà hàng của anh.
Anh không hề có trên tờ quảng cáo, Ian.
Họ bắt anh đổi đời,
cùng toàn bộ dân da đen ở Harlem.
Tấm hình này không hợp, anh bảo họ bỏ rồi.
Nhưng thức ăn, các món ăn là của anh.
Không phải của anh!
Là doanh nghiệp của người da trắng đuổi một quán quen của Harlem
khỏi khu phố nó đã góp phần xây dựng.
- Anh chỉ tình cờ là đồng lõa. - Đồng lõa?
Quán Ray tự dẹp tiệm mấy tháng trước rồi.
Chả liên quan gì tới anh. Anh cũng buồn mà.
Trả lời anh xem.
Chuyện này khác gì với chuyện em dạy ở Columbia?
Trường có gốc buôn nô lệ thay vì trường da đen chính gốc?
Giờ em cứng họng rồi.
Em đã nói anh chuyện đó lúc họ mời em dạy.
Anh bảo: "Trở thành một trong số ít tiến sĩ da đen sẽ tạo được khác biệt".
Chính xác. Anh có phản đối em đâu.
Anh biết ủng hộ người yêu mà.
Ôi. Anh nói thế thật đấy à?
Camille, có rất ít bếp trưởng da đen trong ẩm thực cao cấp. Gần như chả có ai.
Có nhóm đầu tư này hỗ trợ, anh thật sự có cơ hội đạt sao Michelin.
Nhờ đó, anh sẽ vươn lên hàng đầu.
Anh sẽ có thể mở nhà hàng riêng. Em hiểu chứ?
Đó là một bước tiến tới kế hoạch dài hạn của anh.
Vấn đề về mấy kế hoạch của anh
là trong đó chẳng tính đến ai khác ngoài anh ra.
- Lúc nào cũng vậy. - Phải rồi.
Em đâu để bụng chuyện riêng nhỉ?
Không, mà này.
Có, phần này là chuyện riêng.
Anh chết đi.
Anh đi chết đi!
Tôi không cố ý xen ngang.
Cô vừa nghe hết rồi ạ?
Ừ, nhưng tôi sẽ giả vờ không nghe.
- Ta nói lại từ đầu. - Vâng.
Tôi chủ trì hội đồng phản biện
về ảnh hưởng của trường bán công lên trẻ em da đen ở New York.
Luận văn của em có viết về phần đó.
Ừ, tôi biết, nên tôi mới tìm em.
Một thành viên hội đồng là Jameson…
- Royce. Người nói về công bằng xã hội. - Ừ.
Cậu ta khó ưa lắm.
- Vâng. - Thành viên còn lại đã hủy hẹn.
Cô ấy bận chăm con bệnh hay chó bệnh gì đó.
Nói một hồi tôi chả nghe nữa luôn.
Người thay thế thì không rảnh, và người thay người thay thế đó
cũng không rảnh. Nên, em thế chỗ nhé.
Hôm nay?
Không được chuẩn bị gì ạ?
Chuyện là vầy.
Ở cơ quan cũ của tôi,
khi sếp nhờ làm việc gì,
theo kiểu nhờ cho có lệ, thì phải trả lời là…
Có. Tớ nhận lời.
Phải nhận chứ.
Tớ đã hủy hẹn tư vấn tâm lý vì trùng giờ.
Hôm nay tớ rất cần tư vấn tâm lý sau khi gây với Ian.
Biết anh ta nói tớ gì không?
Không. Nhớ nhé, phải tập quên Ian đi.
Ừ, cậu nói phải. Đúng. Phải tập quên Ian.
Anh ta bảo tớ không biết ủng hộ người yêu.
Tin được không chứ? Tớ á?
Không ủng hộ? Lẽ ra phải cho anh ta một trận vì nói thế.
Lẽ ra tớ phải nói…
Lại nữa. Cậu cứ thế mãi. Ôm cục tức mấy tiếng liền,
rồi diễn đi diễn lại cảnh
- "Lẽ ra tớ phải nói…" - Lẽ ra tớ phải nói nhiều lắm.
Biết sao không? Vẫn còn kịp.
- Tớ sẽ… - Bỏ máy xuống, hít thở đi.
Đang thở nè, đồ quỷ.
Xin lỗi.
Tớ không bực cậu, tớ bực Ian.
Và tất cả những gã chỉ biết đến bản thân mình.
Cả đám bọn họ chết đi.
Xin lỗi, tôi tới trễ.
Britt cưng. Cô ổn chứ?
- Quá ổn luôn. - Cô đang khóc kia kìa.
Đám cưới hủy rồi.
Paul ngoại tình.
Với người nấu tiệc.
Ôi, trời, Brittany, tôi rất tiếc.
Tôi ức lắm.
Tiệc độc thân tối nay vẫn tổ chức.
Luelle không chịu trả tiền cọc,
nên tôi thuê vũ công thoát y, đổi thành tiệc "Hận Tình".
Thoát y á? Ta ăn uống ở đó. Có vệ sinh không vậy?
Hai cô nhớ đến nhé.
Gặp ai rủ người đó. Tôi trả bằng thẻ Amex của Paul. Cho hắn chết.
Bây giờ, ta bắt đầu hít thở thanh lọc tâm trí.
Hắn đòi tiền tớ?
- Ai đòi tiền? - Tên khốn trên Prestige.
Hắn lừa tớ tham gia bán hàng đa cấp
rồi đòi tớ trả 12 đô qua Venmo cho cái bánh mì tôm hùm rác rưởi!
Làm ơn im lặng.
- Đây là lớp học. - Còn bọn tôi đang khủng hoảng!
- Tớ không đáng 12 đô? - Cô đáng giá 12 đô. Ta đều thế.
Đàn ông mắc chứng gì vậy?
Ta là gái tử tế, không đáng bị thế này!
Đúng vậy.
Tên khốn Venmo chết đi!
Ừ, Ian chết đi. Biết không?
- Trai đen là rác rưởi. - Trai trắng nữa.
Ừ! Paul mèo mả gà đồng khốn kiếp!
Biết sao không?
- Cả đám trai đen chết đi. - Chết hết đi.
Cả đám trai trắng, đen, nâu, vàng, đỏ, xanh lá, xanh dương luôn.
Trai đen chết hết đi.
Đám trai đen rác rưởi.
Các cô, tôi rất tiếc, nhưng có lẽ các cô học lớp khác sẽ thích hợp hơn?
Ở đây không được miệt thị chủng tộc.
Miệt thị chủng tộc?
Xin lỗi, bọn tôi nói thì được mà, vì bọn tôi chính là dân da đen.
Tôi chẳng biết nói sao nữa,
thật ngại quá, nhưng tôi phải mời các cô ra khỏi lớp.
- Được. - Được thôi.
Ổn mà.
Đen là đen là đen là đen!
Tôi đã đóng tiền lớp này, nên
- không biết tôi có thể… - Gái à!
Rồi, CJ, đừng cắt ngắn quá. Tôi phải…
- Lên Forbes. Biết rồi, để tôi. - Ê, sao rồi?
Tôi kể chú nghe con nhỏ tôi xơi tối qua.
Tôi xoạc nó tơi bời.
Bắn lên mặt nó luôn, kiểu…
Nói chú nghe, mấy con điếm này
vứt cho mấy đồng bạc là dạng háng ra liền.
Ê, xử lý hộ tôi đi chứ?
Nó mới vào. Chưa biết quy tắc.
Ê, Ant, bớt lại đi. Có khách nữ.
Nữ thì đừng bày đặt ra vẻ đàn ông.
Tiệm hớt tóc thoải mái mà.
Cậu dùng từ thoải mái sai rồi, đồ ngu.
Nó cứ nằm đó, bị tôi xuất tinh đầy người…
- CJ, dạy dỗ đi. - Tye, biết sao được? Nó là người nhà.
Tôi là khách quen.
Ta quen thân, nhưng Ant là ruột thịt.
Nó là cháu thằng em họ con dì tôi. Họ hàng mà, Tye.
Tôi định chơi vếu nó,
nhưng nhận ra vếu nó bên to bên nhỏ.
- Tôi bảo: "Vếu em…" - Dẹp! Khỏi cắt nữa.
Tôi nói gì sai à? Sao chứ?
Thôi nào, B, tôi kẹt quá.
Không ai cắt tóc cho tôi được à?
Cho thợ gội đầu cắt cũng được.
Không, mai chụp hình rồi, thứ Ba tuần sau thì ăn thua gì.
Nào, không xếp tôi vào được thật à?
Chụp cho Forbes đấy! Tôi sẽ trả gấp đôi.
Gấp ba.
Tôi không trông con anh cuối tuần đâu!
Thế mà là công bằng? Ép người quá đáng thì có!
Mừng đến với Trốn thoát: Nhạc kịch.
Tôi là Aundrea, ban Hợp xướng Hố Sâu.
- Còn cô? - Chào. Angie, chắc cùng ban.
Eric. Tôi là tách trà.
Chúa ơi, có người đóng vai tách trà?
Đâu phải ai cũng được. Tôi đóng!
Vừa thôi chị ba.
Tôi biết ngay sẽ là vở tuồng ủy mị mà.
- Thôi. Không làm. - Thì đã sao?
Trốn thoát mà.
Toàn thể Hollywood da đen sẽ ủng hộ.
Diễn vở này giống như thử vai cho mọi đạo diễn,
nhà sản xuất, diễn viên đình đám.
Y như vở Hamilton.
Ai diễn vở đó cũng nhận được vai hấp dẫn.
- Vậy sao? - Ừ, gái à, lo hốt bạc đi.
Vậy thì được.
- Rồi. - Angela Wilson?
Mẹ tôi còn chả gọi tôi tên đó.
Có giấy của Hội Bình đẳng Diễn viên.
- Cô không có trong nghiệp đoàn. - Tôi thiên về làm ca sĩ.
Tôi thiên về làm siêu mẫu, nhưng chịu thôi.
Cô vẫn là diễn viên nên phải gia nhập.
Lệ phí 600 đô, chi phiếu hoặc thẻ tín dụng.
600 đô?
Trừ vào cát-sê được không?
Chia ra trả góp trong vài năm?
Không. Vở của nghiệp đoàn chỉ nhận diễn viên nghiệp đoàn.
Cô được tuyển cũng lạ thật.
Đóng trong tuần, không thì tuyển người khác.
Các bạn chỉ cần nhìn vào số liệu.
Trường bán công hiện diện ở 42 bang là vì chúng hoạt động được.
McDonald's có mặt đến 50 bang,
đâu có nghĩa là chúng có ích?
Với những người sống dưới mức nghèo đói,
họ chỉ đủ tiền ăn thứ đó. Đừng gõ bừa chứ.
Đâu có. Tại bánh mì kẹp gà cứng quá.
Và tôi thích phần Happy Meal có lựa chọn táo cắt lát.
Nhưng điều tôi muốn nói là
nhiều gia đình khó khăn phải nhờ vào các trường công, tôi cũng xuất thân từ đó.
Tôi cũng vậy.
Tôi thì may mắn được học trường tư…
Gượm đã, ông táo cắt lát.
Vậy ông phải biết trường bán công tranh ngân sách của hệ thống.
Chính là hệ thống chả đoái hoài
đến con trai da đen và da nâu như tôi.
Chính vì thế, tôi đang gây quỹ để mở trường bán công tại Harlem.
Nhằm hỗ trợ và nâng đỡ các nam sinh da đen.
Còn nữ sinh da đen thì sao?
Không cần hỗ trợ à?
Tôi rất ủng hộ nữ sinh da đen, phụ nữ da đen và da màu.
Tôi chỉ nói là, về thống kê, đàn ông da đen…
Không!
Sao chuyện gì cũng là về đàn ông?
Ý muốn và mơ ước của họ? Còn mơ ước của bọn tôi?
Bọn tôi thì sao?
Anh đâu thể đến khu nhà tôi với tờ quảng cáo kỳ thị chủng tộc,
vợ sắp cưới nói giọng lơ lớ rồi đòi được chào đón.
Ta vẫn bàn về trường bán công chứ?
Tôi cũng hoàn toàn ủng hộ nam giới da đen.
Tôi nghĩ ta nên nghỉ giải lao,
phải chứ?
Làm tốt lắm.
Sau này, tôi muốn các buổi phản biện bớt phong cách xàm xí đi.
Vâng. Không nên thế.
Đi rửa mặt cho tỉnh đi.
Sáng mai, đúng 9:00 đến văn phòng tôi,
- ta sẽ nói chuyện. Được chứ? - Vâng.
- Được ạ. - Ừ.
Buổi phản biện hay.
Cảm ơn cô.
Cho đến khi hết hay.
Và rồi trật mẹ nó đường ray.
Vâng.
Chào, cô cần gì nào?
Tôi chả biết. Tôi thường hớt tóc kiểu nam.
Kiểu nào chúng tôi cũng nhận.
Cho tôi xem nào.
- Ôi, tệ thật. - Và tôi có buổi chụp hình quan trọng.
Quan trọng lắm. Nên tôi cần tỉa lại,
hớt hai bên và làm gọn phía sau.
Thế thì dễ thôi.
Nhưng còn phần tóc phồng quá đẹp trên đỉnh đầu?
Làm sao cho nó tỏa sáng?
Tôi sẽ dùng chút dầu xả
rồi để kệ nó thế thôi.
Cô bảo có buổi chụp hình quan trọng mà.
Tôi đề nghị hấp dầu
để dưỡng ẩm và kích thích máu lưu thông nhé?
Chúng tôi gọi là gói Paradisio.
Tuyệt chiêu của Cece.
Nghe phức tạp quá. Tôi chỉ muốn cắt lại thẳng thớm thôi.
Có vẻ hôm nay cô đã vất vả. Tận hưởng đi, cô xứng đáng mà.
Thôi được.
Hấp thì hấp.
Tớ đã to tiếng với người xa lạ và đang ăn cái bánh quy thứ tư.
Tớ thì mắng xâu chìa khóa lúc mở cửa không được.
Teddy, để chiếc giày lại chỗ cũ ngay!
Vậy mà tớ nghĩ la hét ở lớp Pilates là tệ lắm rồi.
Đàn ông đang hủy hoại ta.
Biết sao không?
Ta ăn mừng Đông Chí đi.
Hãy bỏ lại quá khứ phía sau.
Được đấy. Làm sao?
Ta sẽ đi
dự đêm tiệc kỳ cục của Brittany kỳ cục
- vì sự kỳ cục… - Ái chà chà.
Tớ sẽ gọi lại sau.
Tôi không ngờ
cô lại vào quán Red Lobster.
Thường thì không.
Không phải du khách, ai lại ăn ở Red Lobster?
- Tôi có hẹn ở gần đây. - Chào Cammy.
Nếu cô muốn chuyển sang bàn mọi khi, bàn sắp trống rồi đấy.
- Đúng lúc ghê. - Tôi không xét nét đâu.
Cammy.
Nhưng thật tình, tôi mê món bánh quy phô mai này.
Phải chứ?
Còn tôm bọc dừa thì khỏi nói.
- Gì? - Phải.
- Chấm với xốt piña colada? - Ừ.
Tôi thích pha với xốt chua cay.
- Tôi chưa thử. - Ừ.
Ôi, trời, tôi vừa thay đổi đời anh.
Ừ.
Nghe này, xin lỗi nếu tôi quá gay gắt lúc phản biện.
Nào, đừng bao giờ xin lỗi.
Đam mê đâu có gì sai.
Cảm ơn.
Tôi sẽ tìm cô trên Instagram, phòng khi cô muốn tranh luận lần nữa…
Bên ly rượu vang.
Suy nghĩ đi nhé.
Chơi điện thoại của mẹ đi, sắp xong rồi.
Gái à, sao rồi?
Bà mẹ không quản nổi con gái,
và tối nay ta đi xem vũ nữ thoát y.
- Nam hay nữ? - Nam…
Chắc vậy. Là tiệc đấy.
Rốt cuộc tớ nhận ra chả có Anh Chàng Hoàn Hảo,
nên Camille và tớ đang tìm Anh Chàng Tạm Thời.
Chào mừng nhập hội với tớ!
Số là… Tớ cần mượn cô 600 đô gấp,
và tớ sẽ trả cậu tương đối nhanh.
Tớ tưởng là hết cảnh này rồi.
Tớ phải đóng tiền để nhận việc. Nghiệp đoàn khốn kiếp.
Tớ sẽ làm ở đây trừ nợ.
Tớ sẽ trông tiệm thêm ba tiếng, lương 200 đô một tiếng.
Hay đó. Nhưng tớ đã xé chi phiếu, mà đến hạn đóng tiền nhà rồi.
Tớ phải tìm cách kiếm được 600 đô.
Quinn, tôi sẽ quay lại sau.
Teddy nghịch quá, không thử đồ được.
Tôi rất tiếc. Tôi hiểu mà. Hôm nay con bé có vẻ quấy.
Nó hư lắm. Tôi chán lắm rồi.
Tôi rối tinh rối mù từ khi cô bảo mẫu người Jamaica nghỉ việc.
Vâng, gặp cảnh đó thì chán thật.
Tôi cần người gấp. Nhưng phải là người Jamaica.
Hồi bé tôi có bảo mẫu người Jamaica. Tôi nhớ cô ấy!
Xem cô bé xinh chưa kìa.
Con gái cô à?
- Xin chào! - Xin chào. Tôi là Ruby
đến từ Trelawny, Jamaica.
Jill McCabe.
Hân hạnh gặp cô. Tôi thích hòn đảo của cô lắm.
Tết tóc cornrow đẹp nhất quả đất.
Cô quen ai đang tìm bảo mẫu không?
Nghe như từ bảo mẫu. Cô là bảo mẫu à?
Tôi á? Phải!
Tôi sẽ chăm con gái cô.
Để cháu nó đừng xử sự như đứa vô phép tắc, như ở trong rừng ra.
Tôi thích cô rồi đấy.
Con cũng mến cô ấy rồi chứ?
Teddy?
Cô đến nhà tôi phỏng vấn và thử việc với Teddy được chứ?
Dĩ nhiên.
Giá 600 đô.
Cái gì?
Không, tôi không trả phí phỏng vấn.
Tôi đã chăm năm đứa em cả trai lẫn gái.
Bố tôi như lời bài hát Hòn đá mãi lăn.
Ông ấy đã bỏ đi.
Tội cô quá. Tôi chả hiểu cô nói gì,
nhưng có thể xem như ứng trước lương nếu tôi nhận cô.
Đồng ý 600 đô.
Đây là tên, số nhà, địa chỉ, hẹn gặp cô 9:00 sáng mai.
Hẹn gặp cô. Chào cháu, Teddy.
Con bé đáng yêu quá cơ.
- Tạm biệt, Jill. - Tạm biệt.
- Con bé đó có gì sai sai. - Cậu mới có gì sai sai ấy.
Giả vờ làm dân nhập cư để kiếm việc?
Cậu xuống cấp thêm một bậc rồi.
Xuống cấp hay đẳng cấp
khi tớ moi được tiền của mụ da trắng đó?
Đền bù thiệt hại.
Là chiếm dụng văn hóa. Tớ là người Jamaica…
- Lai. - Thì sao?
Nửa kia tớ lai người Cayman.
Nên, tớ hoàn toàn là người Tây Ấn…
- Cậu đến đây hồi bốn tuổi. - Nói với tổ tiên Ca-ri-bê của tớ ấy.
Cậu đâu thể giả giọng Ca-ri-bê như để làm kiểng
và trục lợi từ đó. Thế là sai.
Nhưng nhân đây, tớ nói cậu nghe một chuyện.
Người Tây Ấn là một dân tộc đa dạng và phức hợp đẹp đẽ,
với tầm ảnh hưởng văn hóa đáng được ca tụng, không phải giễu cợt.
Nhất là bởi người cùng cảnh lưu vong,
và chắc chắn là khi cậu giả giọng còn chả giống.
Trời, Quinn. Tớ hiểu rồi.
Cảm ơn cậu.
Nhưng nếu cậu không đưa tớ 600 đô, tớ sẽ phải làm
những gì cần làm. Thế đấy!
Làm giống vở nhạc kịch, thoát khỏi đây đi.
Thân chào.
Tôi hy vọng gây sự chú ý đến cách mà môi trường ô nhiễm
ảnh hưởng quá mức đến các cộng đồng da đen và da nâu.
Gói Paradisio khá ổn đấy.
…nguyện vọng của họ đã bị làm ngơ quá lâu.
Cho trẻ em một không gian an toàn và sạch sẽ để vui chơi
không nên bị xem là phong trào cực đoan.
Và cách duy nhất để làm rõ điều đó…
Có ai không? Giúp tôi với?
Dầu hấp tóc này hôi rình.
Cóc cần tình yêu! Làm thôi các cô!
Ta được tự do!
Các cậu, tớ hiếm khi nói câu này, nhưng thế này hình như hơi lố.
Không. Với tớ thì không.
Tối nay không.
BBQ thay đổi đời tôi thật. Tôi đáp lễ được chứ?
Tay Jameson nhắn tin cho tớ.
Tối nay không nói chuyện công việc.
Vụ Đông Chí này là ý của cậu.
Nào, bung xõa và vui chơi thôi, mấy gái hư!
Mỗi cậu ấy thôi.
Tớ hư từ năm 2005 rồi.
Được! Anh gì ơi, cho bọn tôi xem cơ ngang bụng nào.
- Gì cơ? - Chữ V chỉ xuống cây gậy ấy.
Trò này không vui như tớ tưởng.
- Chào! - Chào cậu.
Kiến thức làm ăn sơ đẳng, đồ khốn.
Phải tìm hiểu khán giả!
Ối, trông y như Don King!
Chúa ơi, Tye! Cậu bị sao vậy?
Cece. Bị mụ khốn Cece hành!
Cece Tóc Tự Nhiên ấy à?
Tớ bực quá! Mai có buổi chụp hình
mà trông tớ như bị xe đạp một bánh cán qua đầu.
Đừng buồn. Để tớ giải quyết cho.
Tye, làm quen với Trina đi.
Bạn đồng hành khi khẩn cấp của tớ,
giờ là bạn thân mới của cậu.
Ừ.
- Cậu lúc nào cũng đem theo à? - Lúc nào cũng đem.
Và bây giờ, tiết mục ta đều mong đợi,
Oscar De La Gậy Khủng!
Gượm đã.
Anh ta giống anh chàng Bobby tớ cặp kè hồi trung học.
Ước gì tớ học ở trường cậu.
Anh ta có gã em họ khó ưa tên Skitter.
Tôi bắt được rồi!
Nào, các cô. Ai muốn xem hàng nào?
Tôi!
Rồi. Thôi, tớ về đây.
- Đồ quỷ! - Cái gì?
Cậu đòi tới đây mà!
Tớ biết. Nhưng 9:00 sáng tớ phải gặp Tiến sĩ Pruitt.
Tớ phải về.
- Chúc cậu may mắn. - Cảm ơn.
- Yêu cậu. - Tớ cũng vậy.
Quinn à…
- Chào cô. - Chào.
Nói chuyện mặn nữa đi.
Cô cười đẹp lắm.
Cảm ơn anh, Oscar de-la…
Shawn.
Oscar-de-la-Shawn?
Tạm biệt, mấy gái.
Chả công bằng gì cả.
@MIRA!NPARIS 402 BÀI ĐĂNG - 518 NGƯỜI THEO DÕI
BÀ IAN WALKER TƯƠNG LAI! - 258 LƯỢT THÍCH
Jameson Royce CHƯA GÌ ĐÃ TRÁNH MẶT TÔI RỒI?
Mừng là cô đã nhắn lại. Tôi linh cảm cô sẽ nhắn.
Vậy thì anh quê xệ rồi, vì tôi lỡ bấm nhầm thôi.
Tôi chỉ không muốn anh bị leo cây.
Không phải lúc nãy ta thấy hợp nhau sao?
Cũng có hợp.
Gần như là hợp.
Gần như là hợp?
Ta sẽ đứng đây cho lạnh cóng
- hay anh có kế hoạch? - Kế hoạch?
Thế thì có gì vui? Nhìn quanh mà xem.
Có hàng triệu khả năng mà.
Tối nay ta trải nghiệm kiểu "chỉ có ở New York" đi.
Ừ. Lần trước tôi làm thế là hồi 21 tuổi
và cuối cùng lên nhầm xe lưu diễn của Trick Daddy ở Atlantic City.
- Nhưng lần đó đáng nhớ chứ? - Phải, với Angie.
Bạn tôi, anh chưa gặp bao giờ.
Tôi nghĩ ta có thể xem thử chỗ này.
- Chỗ này? - Ừ, đi thôi.
Nhưng…
Nếu đây là kế hoạch tinh vi để lừa tôi giặt đồ hộ anh, tôi sẽ giết anh.
Mời đi trước.
Ôi, trời!
Chỗ này có lâu rồi à?
Cứ tưởng tôi biết mọi ngõ ngách ở Harlem chứ.
Đã bảo cứ tin tôi mà.
Đây là trò Asteroids phiên bản gốc năm 1979.
Không thể nào.
Là thế đấy. Cô biết năm luôn à?
Centipede!
Cô thích trò chơi điện tử thật nhỉ?
Ừ, tôi lêu lổng lắm.
Lúc mẹ tôi đi làm, tôi dành hàng giờ ở hai chỗ,
thư viện công cộng và tiệm trò chơi cách nhà mấy dãy phố.
- Mẹ cô đơn thân? - Ừ. Nghe là biết.
Không muốn khoe khoang đâu, nhưng tôi chơi trùm nhất xóm.
Xóm nào không biết, chứ cô chả giỏi hơn tôi được đâu.
- Thách đấu à? - Thách đấu? Không. Ừ.
- Nếu cô muốn. Xem tài nghệ cô cỡ nào. - Thế à?
Nếu vậy, nói thật nhé, anh hết xạo được rồi.
Đây là tiền tí nữa cô phải chung cho tôi à?
Ừ!
Điên chưa? Ấn tượng chứ?
Tôi cho cô xem trùm thứ thiệt là thế nào nhé?
- Tôi chơi còn giỏi lắm. - Đúng thế thật.
Thôi mà!
Hồi đó tôi thích nó lắm… Thử cái khác đi.
Bạn gái!
Đêm nay là tuyệt nhất đời tôi!
Thành phố nào bánh phô mai ngon nhất?
- New York. - New York.
- Lại đáp giống nhau? - Điên thật.
Được rồi.
Vậy màu ưa thích nhất là gì?
- Đỏ. - Đỏ.
Tôi thấy hơi sến,
nhưng tôi thích trò này.
Không. Tôi không thể.
Không được.
Cô không thể gì cơ?
Làm thế này. Trò cưa cẩm nhau.
Không. Tôi đã quyết
sẽ không tìm trai tốt nữa.
- Nhưng tôi là trai tốt mà. - Vậy sao?
Ừ.
Không.
Không. Ta không thể làm vậy.
Phần nhí nhảnh lãng mạn của tối nay đã kết thúc.
Được, tôi hiểu.
Nhưng phần xoạc nhau đầy nhục dục sắp bắt đầu.
Anh thấy sao?
Nhà anh. Không ràng buộc gì.
Tôi cũng thích vụ đó.
Đó không thể là Wesley Snipes.
- Đúng là Wesley Snipes. - Cô điên rồi.
Sao anh ta đi tàu điện ngầm?
Chả biết. Nhưng trông giống Wesley Snipes mà.
Xem này. Đây là lý do tôi thích mùa đông New York.
Ừ. Bàn tay tôi lạnh cóng,
và tôi có phần thích New York mùa hè hơn.
New York mùa hè á?
Quá nóng và ẩm thấp.
Anh đang nghĩ đến ngày hè.
Tôi đang nói đêm hè.
Sân thượng kiểu cách,
tay cầm ly cocktail sang trọng.
Quang cảnh cả thành phố trước mắt. Không gì tuyệt hơn.
Vả lại, tôi sinh ra vào mùa hè.
Song Tử.
Khoan. Điên thật! Sao anh đoán được?
Tôi cảm được năng lượng cung Song Tử.
Tính cách người thuộc cung đó khá bạo.
Không bạo lắm đâu.
Lẽ ra tôi ở hộp đêm khỏa thân với hội bạn gái,
ngủ với anh chàng mới gặp, mà tôi lại ở đây với anh, nên…
À thì…
Ta mới gặp mà.
Ừ, đúng là vậy.
Đây là Phêrô, cháu thích ông ấy nhất.
Đây là Giuđa, cháu ghét hắn. Còn đây là Giêsu.
Chào Giêsu.
Con bé biến búp bê Mỹ thành nhân vật trong Kinh Thánh hết.
Số búp bê sưu tập trị giá 12 ngàn đô.
Chắc tôi chết quá.
Cô không ngờ gia đình cháu ngoan đạo thế.
Mỗi cháu thôi.
Bố mẹ cháu sẽ xuống địa ngục.
Cô quê ở Trelawny à? Tôi chưa từng tới đó. Ở đó thế nào?
Nóng, bằng phẳng, và gần biển.
Tôi mê Jamaica lắm.
Nhưng nhà tôi có quy định nghiêm ngặt về cần sa.
Thứ nhất là, cô phải cho tôi hút chung. Đùa đấy.
Tôi không đùa đâu.
Tôi cũng yêu Chúa. Tôi đọc kinh suốt ngày.
Mẹ ơi, con thích cô ấy.
Con bé mừng lắm. Cô được nhận rồi.
Biết sao không? Cô làm tôi nhớ đến Viola Davis.
Tôi mến bà ấy lắm, cô mến bà ấy chứ?
- Rất nhiều. - À…
Tôi không muốn phá đám hai cô cháu,
nên tôi sẽ đi công chuyện, hẹn năm hay sáu tiếng nữa gặp lại nhé.
Rồi, vụ búp bê thì được, vụ kỳ thị chủng tộc của mẹ cháu thì không.
Đâu phải phụ nữ da sậm đều như nhau,
và bọn cô không có bổn phận hầu trẻ con da trắng.
Sao giọng cô khác thế?
Im! Cháu nói giống mẹ cháu quá.
Thêm trà đi.
Mình không như tóc mình.
Tóc không làm nên tính cách.
Mình không như tóc mình.
Tóc không làm nên tính cách.
- Cốc, cốc. - Chào.
Chào, người lạ.
Cô nợ tôi buổi hẹn.
Tôi đã mong cô sẽ đến.
Nhưng cũng hơi mong cô đừng đến.
Tôi đang thắc mắc sao lâu thế,
giờ tôi biết rồi.
Tin tôi đi,
thứ ở dưới này tệ hơn nhiều.
Tôi đã cố sửa một sai lầm, và…
hình như đã đi quá xa.
Cho tôi xem nhé?
Sao?
Tuyệt vời ông mặt trời.
Giờ tôi muốn hẹn hò lắm rồi.
Jameson?
Dậy đi, cô nàng ngái ngủ.
Mấy giờ rồi?
12:15.
Sáng mai, đúng 9:00 đến văn phòng tôi,
ta sẽ nói chuyện.
Cái gì?
Không! Chết tiệt.
Em lỡ hẹn rồi.
Anh đâu biết em có hẹn.
Khi lễ mừng Đông Chí kết thúc…
Em mượn laptop, điện thoại hết pin. Em cần email cho Tiến sĩ Pruitt.
…và đêm dài nhất chuyển thành ngày.
Đôi khi, sự khởi đầu mới mà ta tưởng mình sẽ có,
hóa ra là một điều rất khác.
Khoan!
Khoan đã…
Ôi, trời ơi. Cái gì đây?
Anh có thể giải thích.
Biên dịch: Amy Luu
Giám sát sáng tạo: Annie Kim