हार्लम
यह ब्लैक जॉय है।
इतिहास की किताबें, टीवी, मीडिया
अश्वेत दर्द की ओर झुकना चाहते हैं,
हमारे शरीरों को तकलीफ़ में जूझते हुए दिखाते हैं।
पर एक ऐसा हथियार है जिसे कोई नहीं देखता जो हमें ज़िंदा रखता है। खुशी।
एंजी
मेरे लिए, अलग दिखना ही खुशी है। भीड़ में खो जाना नहीं, माफ़ी माँगना नहीं।
और सिर्फ़ बड़ी बातों को लेकर नहीं।
क्या मतलब, मिल गई? मिल गई मतलब मुझे चुना गया?
और यह नहीं कि मुझे निकाला जा रहा है? और मैं जेनिफ़र लुइस के साथ अभिनय करूँगी?
मुझे मुख्य भूमिका मिली मुझे मुख्य भूमिका मिली
मुख्य भूमिका मुझे मिल गई...
धत् तेरी। उसकी बिल्ली को क्या हुआ?
चुप रहकर भी नज़र आया जा सकता है।
मैं तुम्हारे लिए खुश हूँ, जान
और कभी-कभी सबसे ज़्यादा खुशी तब मिलती है जब आपकी सहेलियाँ आपको देखें।
हमारी मुख्य अभिनेत्री, एंजी के नाम।
-कैमील और ब्लैक जॉय प्रदर्शनी के नाम। -कमाल के उद्घाटन के नाम।
शुक्रिया।
बाप रे। इतने स्कूलों को बुलाया, इसलिए कोई कमी नहीं हो सकती
और किसी को मुझे अच्छी तनख्वाह वाली नौकरी देनी होगी।
हमारी क्विन को वापस पाने के नाम।
शुक्रिया, यार। हालांकि मैं यह ज़रूर कहूँगी कि यह काफ़ी हद तक दवाओं का असर है।
दवाओं के नाम।
एक बात कहूँ? मुझे सच में ऐसा लगा था कि जब मैं इन्हें लूँगी तो एक नशा सा होगा
या एक सुरूर सा होगा। पर कुछ हफ़्ते बीत चुके हैं और ऐसा नहीं है।
-मतलब, मैं पहले जैसी ही हूँ, है न? -हाँ। एकदम ठीक हो।
बिल्कुल।
मैंने तय किया कि मिमोसा पीना बेकार है।
सुनो। मुझे एक ब्लडी मेरी मिलेगी? वोडका के अलावा कुछ नहीं चाहिए। शुक्रिया।
अब, मुझे धनिया-टमाटर अच्छे नहीं लगते।
-दिन में शराब पीनी हो तो कुछ नहीं चाहिए। -यानी तुम भी मेरे लिए खुश हो?
इतनी खुश हूँ कि माइक को रिसेप्शन पर नहीं ला रही।
-एरिक को ला रही हूँ। -वह तो दौरे पर यूरोप गया था न?
उन्होंने उसे जल्दी वापस भेज दिया। बोले कि वह थोड़ा "शहरी" किस्म का प्याला है।
यह जानकर अच्छा लगा कि जातिवाद सिर्फ़ अमरीका की खासियत नहीं है।
-विदेश में खोज हुई, अमरीका में सुधार हुआ। -चलो भी।
-तो, तुम लोग फिर से साथ में रह रही हो? -नहीं।
-हमें इस बारे में बात करनी है? -नहीं।
बात क्या करनी? इसे लगता है कि माइकल को लेकर नाराज़ हूँ,
और मैं कह रही हूँ कि मुझे खुशी है कि ये मिले।
-ऐसा लगता है जैसे जलन हो रही है। -किस बात की?
-मैं केथ के साथ हूँ। -यह और भी गलत बात है,
कि यह बात बर्दाश्त नहीं कि माइक के साथ खुश हूँ।
अच्छा, स्टेला, खुश रहो, यार। अपना काम करो।
पर अगली बार जब ऊबर के
किसी ड्राइवर के साथ खुश होना हो तो मैं मुस्कुराऊँगी और नहीं कहूँगी कि कहा था।
-क्या? -एंजी।
-तुम्हारी वोडका आ गई।
इतना याद रखना कि कैसे मैं तुम्हारे हर रिश्ते को लेकर खुश थी।
एंजी, वह एक मज़ाक था।
तुम नहीं चाहती कि तुम्हारे काम के लिए मैं फिल्मांकन करूँ?
-नहीं, तुम एकदम ठीक थी। -बिल्कुल थी।
जब बहुत गुस्से में होती हूँ, तब भी नहीं बदलती।
अरे, वाह। मुझे यह तस्वीर याद है।
उस दोपहर को इतना मज़ा आया था।
दिन वाली पार्टियाँ याद आती हैं। लोगों ने बंद क्यों कर दीं?
लोगों ने बंद नहीं की। हमें और कोई नहीं बुलाता।
इसी दिन मैं उस डीजे और हेटी के फ़ेडएक्स वाले से मिली थी।
मैंने पहली बार शैतानी तिकड़ी की थी।
-पूछने में डर लग रहा है। -दो बंदे और एक औरत।
पर शैतानी समलैंगिकता के प्रति डर नहीं लगता?
नाम से लगता है, पर तिकड़ी में डर नहीं लगा।
शायद क्विन ने ठीक कहा।
शायद मैं ऐसी लड़की हूँ जिसे तिकड़ी और बेवकूफ़ी ही करनी चाहिए।
नहीं।
तुम बदल सकती हो, और अगर तिकड़ी और बेवकूफ़ी की कमी महसूस हो,
दोबारा बदल सकती हो।
मतलब, ज़िंदगी और प्यार एक चीज़ नहीं हैं।
क्विन और मैं हैं।
हम जिस तरह एक-दूसरे पर निर्भर हैं, एक बात तो है।
क्विन और मैं आपस में साथी नहीं बदलते।
जो करना है, अपनी-अपनी जगह करते हैं।
-अगर मैं जेमिसन के साथ सोऊँ तो कैसा लगेगा? -वह बात अलग है।
अच्छा है। क्योंकि पिछले सप्ताह उसके साथ सोई और भयानक था।
मैं मज़ाक कर रही हूँ। वह ठीक था।
अच्छा, ज़रूरी बात करते हैं। पर, तुम मज़ाक कर रही थी न?
हाँ, वह कमाल का था।
ज़रूरी बात यह है कि माइक के साथ रहने के कई कारण हैं।
पर क्विन एक बड़ी वजह है कि उसके साथ न रहूँ।
हमारे दौरे के बाद हमारी बात नहीं हुई और मैं ऐसा नहीं चाहती।
वह हमेशा मेरे लिए सबसे आगे रहेगी और पता है कि मैं उसके लिए आगे रहूँगी।
वाह। कोई तुमसे यह ना कहने पाए कि प्यार को मत चुनो। हर बार।
-मुझे अपनी क्विनी से प्यार है। -क्या तुम सच में जेमिसन के साथ सोई थी?
क्विन
ब्लैक जॉय का मतलब है दिल से प्यार देना।
अपने करियर से प्यार करना।
अपनी संस्कृति से प्यार।
-एकदम बढ़िया। -सच?
तो, उदासी वाली दवा के चलते थोड़ा वज़न बढ़ रहा है?
-माफ़ करना। -क्या? रुकिए। क्या मतलब?
अपने साथी से प्यार करना।
दो सप्ताह वाली सालगिरह मुबारक हो।
और घबराओ नहीं। तुम्हारी रोक का पता है। दूध का सामान, अखरोट, शक्कर, कुछ नहीं।
यह एक सलाद है जिसके ऊपर फेंटी हुई हवा है।
-तुम्हें जाने नहीं देना चाहिए था। -गलती की।
काश कि तुम मेरे साथ कैमील के यहाँ चल सकते,
खासकर एंजी के अजीब रवैये के बाद।
हाँ, मुवक्किल के खाने से निकलने की कोशिश करूँगा। उसके ठीक बाद मिलूँ?
हाँ, पुराने वॉटर क्लब के सामने। अरे, बाप रे।
-इंतज़ार नहीं होता। -वॉटर क्लब क्यों?
अच्छा, पहली बार तैयार होकर अपने माँ-बाप के साथ गई थी।
मेरी बहन को बुखार हुआ था। वह नहीं आ सकी। बहुत ज़्यादा बीमार थी।
कमाल का दिन था।
और मैंने पानी को देखा और लगा कि बड़ी हो गई हूँ।
और मैंने एक कश्ती गुज़रती देखी
और उस पर दो बहुत ही सजीले लोगों को देखा।
और मैंने खुद से कहा,
किसी दिन, मेरा राजकुमार आएगा और मैं उसके साथ वह करूँगी।
वह कोई दिन आ गया।
देखा, ट्रिश? तुमसे कहा था। तुम पर बहुत जंच रही है।
और बारहवीं बार, चारखानेदार कपड़ा संस्कृति से नहीं जुड़ा।
हर कोई पहन सकता है। सिर्फ़ स्कॉटिश लोग नहीं। जाकर बदल लो।
गोरों की शर्मिंदगी थका देती है।
और खासकर जब गलत चीज़ों को लेकर हो।
माइकल। माइक। हैलो। फिर से।
कैसे आना हुआ? और उससे भी ज़रूरी, एंजी कैसी है?
मैं उम्मीद कर रहा था कि तुम बताओगी। वह मुझसे अलग हो गई।
-वह क्या? -हाँ। उसने कहा कि तुम सबसे आगे हो।
मैं बीच में आने की माफ़ी माँगना चाहता था।
-नहीं पता था कि तुम पक्की सहेलियाँ थीं। -पक्की सहेलियाँ हैं।
-उसने कहा कि नहीं हैं? हम हैं। -उसने कहा कि तुम्हें ठेस नहीं पहुँचाएगी।
-ठेस नहीं पहुँची। -अच्छी बात है।
इसलिए अजीब सा लगा, क्योंकि जब हम
पहली बार मिले थे, ऐसा नहीं लगा कि तुम्हें दिलचस्पी थी।
-दरअसल, तुमने कहा था... -नहीं है।
-बिल्कुल भी। तुम में? वह तो... -फिर से जानकर अच्छा लगा।
-माफ़ करना। -हाँ। देखो, बुरा लगता है।
मैं बुरी हूँ।
तुम अच्छे हो। सच में तुम्हें पसंद करती है और सच में कुछ चाहती है।
और शायद मुझे उसे खोना का डर था।
अच्छा, तो अब? देखो, मैं उससे प्यार करता हूँ।
आराम से, हीरो। हड़बड़ी कर रहे हो, नहीं?
और यह वह कह रही है जो बहुत जल्दबाज़ी करती है।
दिमाग से सोचूँ तो, समझ रहा हूँ।
पर दिल से लगता है कि वही है।
मैं ऐसा इंसान था जो अकेला बिल्कुल नहीं रहना चाहता था,
इतना कि जो मुझे पसंद करती, मैं भी उसे पसंद करता।
तुम क्या बेकार में बात शुरू कर रहे हो?
मैं कुछ सालों तक अकेला रहा ताकि खुद को समझूँ, इसे स्वीकार करूँ।
"अगर खुद से प्यार नहीं, तो किसी और से कैसे करोगे?"
-कमाल की बात कही। -रूपॉल। ड्रैग रेस?
चलो भी। तुम्हें पसंद होनी चाहिए। एंजी को बहुत पसंद है।
पर अगर तुम्हारे लिए उसने मुझे छोड़ा,
और तुम असल में नाराज़ नहीं हो, तो उसे दोबारा हासिल कैसे करूँ?
ट्रिश। तुमसे दोबारा मिलूँगी।
-और यह चारखानेदार कपड़े को लेकर परेशान है। -छी।
टाय
मेरे लिए, ताकत ही खुशी है।
आज के दिन में ऐसी अश्वेत औरत होना जिसकी ज़िंदगी उसके बस में है,
इस जज़्बात को बयान नहीं किया जा सकता।
और तभी, हमारे रिकार्ड तोड़ने वाली दूसरी चौथाई के बाद,
हम पॉलीऐमरस समुदाय की ओर हाथ बढ़ा रहे हैं।
और मैं क्यू की बहन साइट, पी की शुरुआत कर रही हूँ,
क्योंकि कभी-कभी, तीन लोगों से भीड़ नहीं बनती।
यह सिर्फ़ शुरुआत है।
यह जानने में बहुत खुशी है कि आपको क्या चाहिए और बिना झिझक उसे पाने में।
अपनी चाहतों को बदलने में और अरक्षित बनने में भी खुशी है।
पाँच मिनटों में बंद करेंगे।
तुम हो। तभी क्यों आती हो जब मैं और पौधे लोगों से तंग आ चुके हों?
ताकि काम के समय वाला बोर्ड सच्चा लगे।
क्योंकि वही बोर्ड समझ में आता है।
-और श्रीमती ऑर्किड नहीं रहीं। -यह तो होना ही था।
-तुम्हारा कंप्यूटर कैसा है? -उसके बाद बंद नहीं हुआ।
जानकर अच्छा लगी कि पौधों से ज़्यादा, इलेक्ट्रॉनिक्स की समझ है।
पर इतना जान लो कि तुम्हें दोबारा मुझसे कोई पौधा नहीं मिलेगा।
यह तो कारोबार का नुकसान है, पौधे वाली। मुझे सामान ना बेचना?
तो फिर, मैं चलती हूँ।
या फिर मैं तुम्हें डेट पर जाने के लिए कह रही हूँ।
अच्छा।
तुम सच कह रही हो?
मेरे साथ? क्यों?
मुझे पता है कि तुम्हें सच्चा रिश्ता चाहिए
और तुम अकसर यहाँ आती हो। और एक-दूसरे को अच्छे लगते हैं।
हाँ। मतलब, मुझे लगा कि सिर्फ़ हंसी-मज़ाक है,
तुम्हारे बोर्ड वगैरह को लेकर मज़ाक करती हूँ।
शायद बोर्ड ही इशारा थे।
मैं अरक्षित बनी और सच कहा।
तुम्हें मेरी दृढ़ता से फ़र्क नहीं पड़ता, फिर भी मुझे पसंद करती हो।
मज़ेदार, हद से ज़्यादा खूबसूरत ऐमी मुझे पसंद करती है।
बाप रे, एकदम सही समय पर हुआ।
अच्छा, आराम से। बस बाहर जाने को कह रही हूँ।
-और मैं बस हाँ कह रही हूँ। कब? -अभी।
धत् तेरी। अब तक की सबसे तेज़ डेट।
जिन बच्चों से मिलती हो, मैं उनसे बड़ी हूँ। काम को टालने का समय नहीं है।
अच्छा। मैं कुछ फ़ोन करती हूँ, रेस्तरां बुक करवाती हूँ।
शायद बोहीमियन में जगह मिल जाए। बेहतरीन शेफ़, बेहतरीन खाना।
यह डेट नहीं। तुम दिखावा कर रही हो। इसलिए मैं जगह पसंद करूँगी।
इसका हुक्म चलाना गलत बात है कि हसीन बात है?
-अभी। -हसीन बात है।
-तो, फ़ेमस फ़िश। -और किसी का एहसान भी नहीं चाहिए।
आठ हज़ार डॉलर की सूशी नहीं है। पर बहुत अच्छा है।
-बिल्कुल। -काफ़ी समय से नहीं आई।
जब से पिछला पति यहाँ रहने के लिए आया,
मैंने आना बंद कर दिया कि कहीं मुलाकात न हो जाए।
धत्। अंत अच्छा नहीं था?
हाँ। पर सच कहूँ तो, शुरुआत भी बहुत अच्छी नहीं थी
और बीच में तो बहुत कुछ हुआ।
पर उसी के चलते मुझे मेरी बेटी मिली, और मैंने उस जैसा इंसान नहीं देखा।
तो, तुम्हें उसे छोड़ने के बाद पता चला कि औरतें पसंद हैं, या...
मैंने हमेशा वही किया जो सही लगा।
आजकल, बच्चे उसे पैनसेक्सुअल कहते हैं, क्योंकि हर चीज़ का एक नाम रखना होता है।
पर मेरे ज़माने में, हम बस यही कहा करते थे, "जो अच्छा लगे, वही पसंद आता है।"
तुम्हारे जैसी कभी पसंद नहीं आई।
हाँ, पता है। समझ में आ गया है। बहुत बूढ़े हैं।
नहीं, बहुत साथ हैं।
और अब देखो, जो अच्छा लगे, उसी को पसंद करते हैं।
कैमील
मेरे लिए परिवार ही खुशी थी।
शायद हमेशा वह परिवार नहीं जिसमें पली-बढ़ी,
पर वह परिवार जो मैं चाहती थी, जो परिवार मुझे मिला
और जिस परिवार ने मुझे पाया।
-हैलो। क्या हाल है, जान? -हैलो।
इस भूरी ड्रेस में अच्छी लग रही हो।
मुझे पता है कि पूरे दिल से अपने काम में लगी हो,
पर मैं पूरे दिल से अपने घर के काम में लगा हूँ।
मैंने यह सोचा है। मुझे ये खिड़कियाँ पसंद हैं,
पर इनकी जगह, हम खुलने वाला एक बड़ा सा दरवाज़ा लगाएँगे,
ताकि पीछे का आंगन नज़र आए। बहुत खूबसूरत है।
हाँ। पर, मतलब, जान, हम मीरा की शादी का खर्च
संभाल पाएँगे?
नहीं, उसका बंदोबस्त हो गया।
मैंने अपने माँ-बाप से काफ़ी बात की।
वे एक छोटा सा होम इक्विटी कर्ज़ा लेंगे, और मैं हर महीने उन्हें लौटा दूँगा।
-अच्छा। -हाँ।
अच्छा, मैं संभाल लूँगा।
अगर पीछे का आंगन ठीक से नज़र आएगा तो एक फ़ायदा यह है
कि हम बगीचा या चौक रख सकते हैं,
या छोटे लैंगस्टन और ज़ोरा पर नज़र रख सकते हैं।
-सही है। -किसी दिन।
याद आया कि मेहमानों का कमरा बदलकर बच्चों का कमरा बना सकते हैं।
होम डिपो वाली लड़की ने कहा कि ये रंग किसी भी लिंग के लिए चलेंगे,
यानी अगर हम पसंद करें... क्या?
क्या हुआ? ऐसे देख रही हो जैसे मैंने कुछ गलत कह दिया।
कौन सी बात? लड़की की जगह औरत कहना था? वे?
नहीं, मैं बस... मुझे लगता है कि हमें रुककर बात करनी चाहिए।
जान, सुनो। मैं यह सब तुम पर बच्चों को लेकर दबाव डालने को नहीं कह रहा।
ठीक है।
उत्साहित हूँ। सॉरी। मेहमानों का कमरा दफ़्तर में बदल सकते हैं।
अगर ऐसा है तो यह सिंफ़नी बेज काम नहीं करेगा,
क्योंकि पता है कि तुम्हें दीवारों पर रंग चाहिए।
हाँ, पर सिंएन्ना बहुत अच्छा लगेगा।
ठीक है। बर्न्ट सिएन्ना जो भी हो, उसी को लगाएँगे।
सुनो, बस हमें साथ में खड़ा करना है।
-वही मायने रखता है। -हाँ।
बच्चों को लेकर कोई जल्दबाज़ी नहीं है।
-ठीक है? प्यार करती हो? -हाँ।
मैं झूठ नहीं बोलूँगी। जब तुमने कहा कि खुद स्लाइड शो करोगे,
मैं थोड़ी घबरा गई थी, पर यह बहुत अच्छा है।
क्या? तुमसे कहा था कि कैनवा में माहिर हूँ।
-अपने लिए एक लोगो भी बनाया है। -यह तो कमाल का है।
अच्छा, मेरी बारी। मैं झूठ नहीं बोलूँगा। जब तुमने आधी रात को सैन हुआन बीच से
यह जानने को फ़ोन किया कि अगर विषय बदलें, क्या तब भी हमें अनुदान मिलेगा,
मुझे लगा कि तुमने इतनी पी रखी थी कि इस बातचीत के बारे में भूल जाओगी।
-पर देखो हमने क्या बनाया। -हमारा बच्चा।
शायद मैंने माहौल को अजीब बना दिया।
-नहीं। -माफ़ करना।
-कोई है? -और यह और अजीब हो गया।
-मिसेज़ जोसेफ़? -नीचे का दरवाज़ा पूरा खुला था।
हाँ, हम प्रोजेक्ट का सामान गाड़ी में डाल रहे थे।
-जेमिसन, यह क्विन की माँ हैं। -हैलो।
मेरी बात का कोई गलत मतलब मत समझना, पर तुम बहुत हसीन हो।
-शुक्रिया। -तुम अकेले हो?
क्योंकि क्लब में मेरी तीन सहेलियाँ हैं और सब की बेटियाँ हैं।
और एक बेटा, अगर उस तरफ़ झुकाव हो।
मैं कुछ नहीं समझूँगी। मेरी बेटी द्विलिंगी है और मुझे कोई एतराज़ नहीं।
इस बात की बधाई हो कि आपको कोई एतराज़ नहीं। पर किसी से नहीं मिलना चाहूँगा।
कैम, मैं तुमसे नीचे मिलूँगा?
-हाँ। ज़रूर। मैं आती हूँ। -अच्छा। माफ़ कीजिए। मिलकर अच्छा लगा।
-शायद तुम सोच रही हो कि मैं यहाँ क्यों आई। -हाँ।
क्विनी के चलते। वह ठीक तो है?
वह ठीक है। दरअसल, एकदम ठीक है। बहुत अच्छा लगा जो आपने पूछा।
अच्छा लगा? बेटा, इसे ममता कहते हैं। किसी दिन तुम समझोगी।
-शायद। -नहीं।
तुम और इअन हर 15 मिनटों में अलग हो जाते हो।
नहीं। हम अलग नहीं हुए। बस...
मेरे ड्राइवर ने दूसरी गाड़ी के बराबर गाड़ी लगाई, जल्दी बोलो।
-कुल मिलाकर... -हाँ, शुक्रिया।
मैं इअन को चाहती हूँ और उसके साथ ज़िंदगी बिताना चाहती हूँ,
पर हमने हमेशा कहा कि उस ज़िंदगी में बच्चे भी होंगे।
और अब मुझे अहसास हो रहा है कि मुझे यह भी नहीं पता अगर बच्चे चाहिए।
-मुझे कैसे पता चलेगा? आपको कैसे पता चला? -कैमील, बच्चे बहुत बड़ी ज़िम्मेदारी है।
बड़े होकर भी वह ज़िम्मेदारी खत्म नहीं होती।
-कभी व्हिपिट किया है? -क्या?
व्हिपिट। क्विन उसे करते हुए हाई स्कूल में पकड़ी गई थी।
जब डिब्बे में से फेंटी हुई क्रीम सूँघो और नाइट्रस ऑक्साइड चढ़ जाता है।
चरस नहीं मिली थी क्या? चलो भी, किशोर क्विन। वही मिला था?
सच में। मैंने एक बार अकेले में किया था।
मैं देखना चाहती थी कि क्या बड़ी बात है।
उसे साँस से अंदर खींचते हैं, और कुछ सेकेंड के लिए तुम्हारी खुशी का ठिकाना नहीं रहता।
आप हमेशा उसी अहसास में रहना चाहते हैं। पर बहुत कम समय के लिए।
-यह ममता है। -मतलब, ऐसा अहसास कौन नहीं चाहेगा?
हम सब चाहते हैं। मेरी बहन को वह ध्यान लगाने से मिलता है।
-पर वह बर्दाश्त से परे है, कोशिश मत करना। -तो शायद मैं...
रुक जाओ। तुम्हें काफ़ी ज्ञान दे दिया, ठीक है?
जाकर अपने कुछ फ़िलर निकलवाने चाहिए।
जवान दिखना अच्छा लगता है, पर अब ज़्यादा जवान दिखने लगी।
सहेलियों के लिए बुरा लगता है जो पीछे रह गईं।
अगर ममता होगी, तो तुम्हें पता चलेगा। बाय।
सच में, आंटी टैमी? किसी और के रेस्तरां में मिलना था?
बेटा, जानते हो कि तुम्हारे रेस्तरां के खाने की महक भी नहीं ले सकती।
ज़रूरी काम होगा, मुझे कैमील के कार्यक्रम में बहुत काम है। क्या हुआ?
माँ का फ़ोन आया था।
-क्या हुआ? -हाँ।
मेरे पापा को लेकर?
-तुम्हें लेकर। -क्या?
उस शादी के पैसे नहीं माँग सकते जो हुई ही नहीं।
यह एक कर्ज़ा है। मैं लौटा दूँगा।
अगर कुछ न हुआ तो। और तुम्हारे साथ हमेशा कुछ न कुछ होता है।
आपको इसमें नहीं पड़ना चाहिए, बड़ी मेहरबानी, पर मुझे जाना है।
-आपसे प्यार है। -तुम्हारी मदद करना आसान नहीं।
-मेरी मदद करना चाहती हैं? -हाँ। बैठो।
मेरी चार शादियाँ हुईं, छह बार सगाई हुई।
इसलिए रिश्ता टूटने की ड्रामेबाज़ी का अंदाज़ा है और वह कितना महंगा पड़ सकता है।
तुम्हारी किस्मत अच्छी है कि आंटी टैमी को हमेशा पैसा मिला है।
यह लो।
आप मुझे पैसा दे रही हैं? क्यों? आप मुझसे नफ़रत करती हैं।
नफ़रत नहीं करती, सिवाय टीवा सैंडल पहनने वालों से। इन्हें पहनकर बाहर कौन जाता है?
-अच्छे नहीं लगते। -मैं यह लौटाऊँगा।
-वादा करता हूँ। -नहीं। मैं उधार नहीं देती। बस दे देती हूँ।
बिना किसी शर्त के 68,000 डॉलर?
मैंने ऐसा नहीं कहा। इतनी सारी शर्तें हैं, ठीक है, भतीजे?
सबसे पहली तो यह कि जब मैं चीज़ सैंडविच माँगूँ तो मुझे वही चाहिए।
कोई वड़ा-पाव नहीं। और सच में, भतीजे, तुम्हें समझदार बनना चाहिए।
-मैं हूँ। -नहीं।
-हूँ। -अगर तुम समझदार होते,
तो इस बात को लेकर ईमानदार होते कि अभी भी कैमील को चाहते हो,
और मीरा को बहुत पहले ही ईमानदारी से सब बता देते।
और इतने सारे दिल न दुखते और मेरी नौका का पैसा भी बच जाता।
तो अगली बार जब किसी चीज़ की चाहत हो,
तो समझदार बनना, ईमानदार बनना और उसे हासिल करना।
अगर मैं किसी चीज़ को खो देना चाहूँ तो?
यही ज़िंदगी है, भतीजे। वह थोड़ा देती है पर बहुत ले लेती है।
पर अगर खुद से ईमानदार होगे, तो रास्ता ज़रूर निकलेगा। सच कह रही हूँ।
-शुक्रिया, आंटी टैमी। -स्वागत है। तुमसे प्यार है।
पर अगर कभी तुम्हें टीवा सैंडल पहने देखा, तो मुझे अपनी एक-एक पाई वापस चाहिए।
ब्याज समेत। सुना तुमने?
-अलग दिखना ही खुशी है। -मेरे लिए परिवार ही खुशी थी।
ब्लैक जॉय का मतलब है दिल से प्यार...
-कैमील, तुम्हारी प्रदर्शनी कमाल की है। -अद्भुत है, मिली।
तो, तुम लोगों को पसंद आई?
-अरे, बाप रे। -हाँ।
ऐसा लगा कि मैं सबसे अच्छी थी। लोगों के मुँह से तो यही सुन रही हूँ।
-यार, बस करो। -हाँ, लोगों से इसका मतलब है, मैं।
बिल्कुल।
और इससे पहले कि हम भूल जाएँ, टाय, तुम्हें बताना चाहते हैं
कि हम सब ने वोट की और ऐमी रह सकती है।
हाँ, वह रखने लायक है।
हाँ, दो रातें हो चुकी हैं। अब क्या उसके पीछे-पीछे उसका सामान आएगा?
अच्छा।
कम से कम यह तो खुश है।
-एंजी... -मैं ठीक हूँ।
-तनाव। -मैं देखता हूँ।
शुक्रिया।
-हमने कर दिखाया। -हमने कर दिखाया।
-बधाई हो। कमाल की है। -बधाई हो। नहीं, ज़बरदस्त है।
क्विन, तुम्हारी माँ से मिला। उन्हें तुम्हारी लैंगिकता पर गर्व है।
मिस पैट।
-मैं जाकर एंजी से बात करती हूँ। -हाँ, जाओ।
-क्या मैंने... -कैमील।
-मैं अभी आई। -अच्छा।
-आप आईं। -हाँ।
-और बहुत खुशी है कि आई। यह बहुत अच्छा था। -अच्छा?
ऐसा मत करो। तुम्हें पता है कि अच्छा था। खुद को श्रेय दो।
दूँगी। और यह और भी अच्छी बात है कि सैरा लॉरेंस, स्पेलमन,
एनवाईयू और येल के विभाग प्रमुख, सभी आए और पढ़ाने को लेकर मुझसे मिलना चाहते हैं।
-यह तो कमाल की बात है। तुम पर गर्व है। -सच?
-हाँ, गर्व है। -मुझे भी है।
-माँ? आप यहाँ आईं। -मुझे आना ही था।
-तुमसे प्यार है, कैमील। -मुझे भी आपसे प्यार है।
माँ, यह डॉ. प्रुइट हैं। डॉ. प्रुइट, यह मेरी माँ हैं।
मैं आपकी बेटी के साथ काम करती हूँ। यह बिल्कुल अलग है।
वह तो है।
एंजी, हम बात कर सकते हैं?
देखो, माफ़ करना जो मेरे चलते माहौल अजीब सा हुआ,
पर यह सब यहाँ नहीं करते। यह कैमील का कार्यक्रम है।
जो कि इस बात के लिए एकदम सही जगह है क्योंकि यह ब्लैक जॉय को लेकर है।
हम, हमारी दोस्ती, एंजी, यही ब्लैक जॉय है।
तुमसे अच्छी सहेली मुझे मिल ही नहीं सकती।
शायद मैं इस बात से डर गई थी कि अगर तुम्हारा कोई रिश्ता बना,
तो तुम्हें खो दूँगी।
यार, मैं गलत थी। मुझे माफ़ कर दो।
क्विनी, में तुमसे प्यार करती हूँ। मैं तुम्हें कभी नहीं छोड़ूँगी।
मैं तुम्हें और किसी आदमी से एक साथ प्यार कर सकती हूँ।
तुम्हें और एक आदमी को और एक आदमी को एक साथ प्यार कर सकती हूँ।
-मेरी शैतानी तिकड़ी याद है? -यार, इस बारे में यहाँ बात मत करो।
हाँ।
-तुमसे प्यार करती हूँ। -मैं भी करती हूँ।
ज़रा सभी ध्यान देंगे?
मैं बस कहना चाहती थी कि आप सब का यहाँ आने का बहुत-बहुत शुक्रिया।
जेमिसन और मुझे इस प्रदर्शनी पर गर्व है जो ब्लैक जॉय की खुशी में है।
और मैं हार्लम का शुक्रिया अदा करती हूँ।
और हर उस इंसान का जिसने इस इलाके की आत्मा के लिए सहयोग दिया
और अभी भी दे रहा है।
मेरा घर बनने का शुक्रिया। मेरी खुशी बनने का शुक्रिया।
-चीयर्स। -वाह।
-पता नहीं अगर इसे छोड़ने के लिए तैयार हूँ। -अच्छा? मुझे भी अपना नहीं पता।
यह तो मेरा...
यार, तुमने यह विग पहना है।
तो, इसे पहनकर कहाँ जाएँगे? खाना खाने? और शराब पीने? दोनों जगह? हाँ।
दरअसल, कहीं नहीं। क्योंकि मुझे घर जाना है और कपड़े बदलकर केथ से मिलना है।
हमारी अभी सुलह हुई और हमें खुशी मनानी चाहिए।
और उससे भी ज़रूरी, हम पैदल कहाँ जा रहे हैं और गाड़ी से क्यों नहीं जा रहे?
मेरे पास गाड़ी है, पर तुम्हारा इंतज़ार कोई दूसरी गाड़ी कर रही है।
अच्छा?
-यह यहाँ क्या कर रहा है? -यह अपनी प्रेमिका का इंतज़ार कर रहा है।
अब अपने प्रेमी के पास जाओ। जाओ।
हैलो। माफ़ करना जो तुमसे रिश्ता तोड़ा। पर तुम जानते हो कि वह मेरी सहेली है और...
कोई बात नहीं। अब हम यहाँ हैं। यहाँ आओ।
-ये तुम्हारे लिए हैं। -शुक्रिया।
मुझे पता है कि तुम्हें रिक्षा पसंद नहीं। पर अंदर बैठो। मैं हूँ। चलो। आओ।
संभलकर।
अच्छा, मेरा घर आ गया।
ऐसा लगता है कि रात खत्म हो गई।
-सिर्फ़ वह हिस्सा जहाँ हम साथ हैं। -उफ़।
मैं इतनी जल्दी किसी के साथ नहीं सोती। खेल जैसा लगता है, बेमतलब का।
मैं खेल-कूद में बहुत अच्छी हूँ।
हाँ, मुझे यकीन है तुम हो, और तुम सही समय आने पर मुझे दिखा सकती हो।
वाह।
-बाय। -बाय।
ज़ोई तुम जाग रही हो?
टाय मेरे घर पर। 20 मिनटों में।
ज़ोई। तुम मुझसे भीख माँगोगी।
मैं धीरे-धीरे करूँगी।
बंद करके ज़्यादा ही धीरे है।
ऐमी मन बदल गया। अभी आ सकती हो?
-माफ़ करना। जल्दी जाना है। -मज़ाक है।
टाय आधे घंटे में आई।
मज़ाक नहीं। सोना नहीं।
मैं नहाने जा रही हूँ। तुम खुद चली जाना।
पहले मुझे खोल तो दो।
पिछली बार जब हम पार्क में आए थे, तुमने मुझे गाड़ी चलाना सिखाया था।
पिछली बार, मुझे यह भी अहसास हुआ था
कि तुम्हारे जैसी अच्छी, खूबसूरत औरत और कोई नहीं।
आओ। बैठें। मैं नहीं चाहता कि तुम्हें ठंड लगे।
ठंड? यार, हार्लम में अगस्त का महीना है। मच्छरों को भी पसीना आ रहा है।
यह तो मेरा है।
मेरी आंटी नेसी ने मेरे पहले प्रदर्शन के बाद मुझे बनाकर दिया था।
उन्होंने कहा था, "यह इसलिए कि ऊँचाई पर जाकर अपनों को कभी ना भूलो।"
तुम्हें यह कहाँ से मिला?
-लो। -शुक्रिया।
क्या यह... शैम्पेन और अनार का जूस है।
क्विन, टाय और कैमील के साथ पहली बार जब रात को बाहर गई, हमने पमोसास लिया था।
-और ताज़ा फनयन्स। ये मेरे... -तुम्हारे मनपसंद हैं।
-क्विन। -क्विन।
इससे पहले कि भूलूँ, एक और मनपसंद चीज़।
-स्क्रैच कार्ड। -हाँ।
"हीरे हमेशा के लिए होते हैं।
"कोई भी तीन पर से पर्दा उठाओ और साथ में इनाम पाओ।" अच्छा।
हीरा।
अच्छा। दूसरा हीरा। चलो, तीसरा हीरा।
"मुझसे शादी करोगी?"
वाह।
-हैलो। -हैलो। यहाँ आओ।
गाल। गाल कभी अच्छा नहीं होता।
-हमें बात करनी है। -यह तो और भी अच्छा नहीं।
मैंने ज़िंदगी का इतना बड़ा हिस्सा
वह बनने की कोशिश में लगा दिया जो मुझे पसंद करने वाला चाहता था।
और मैंने खुद को खो दिया।
अपनी ज़िंदगी में मेरी कोई अहमियत नहीं।
और इस साल जब मुझे सब कुछ का एहसास हुआ, यकीन मानो, कुछ भी अच्छा नहीं था।
इस बार तुमसे मिलना, यह बहुत ही अद्भुत था।
पर मुझे जानना है कि मैं असल में कौन हूँ,
और फिर उस इंसान से बेइंतहा प्यार करना है,
इससे पहले कि जानूँ कि किसके साथ रहना है।
अगर दोबारा कभी हम एक-दूसरे से मिले,
तुम्हें बता दूँ कि मैं यह दोबारा करूँगा।
और फिर से।
-मुझे माफ़ करना। -पर तुम्हारे ख्वाबों की डेट?
हाँ, मेरे ख्वाबों की डेट।
तो, हम यहाँ हैं।
-मुझे पता था कि तुमसे इंतज़ार नहीं होगा। -नहीं। वह बात नहीं है।
तो फिर क्या बात है?
मैंने पहले कभी किसी के साथ कुछ नहीं किया।
देखा? यह कितना अच्छा है।
मुझे इसी बात का डर था।
फिर भी, यही खुशी है।
समझ नहीं आता कि कैसे कहूँ, पर मुझे पेशाब आ रहा है।
हाल में आगे, और चुपचाप जाना। मैं नहीं चाहती कि मेरी बच्ची जाग जाए।
तुम्हारी बच्ची? मेरा तो पूरा नशा ही उतार दिया।
हे भगवान। "नशा" कभी मत कहना।
-टाय? -ज़ोई?
तुम यहाँ क्या कर रही हो?
ज़ोई, तुम्हें जगा दिया। यह मेरी सहेली है...
मैं इसे जानती हूँ, पर, टाय, मेरी माँ को कैसे जानती हो?
-मेरी बेटी को कैसे जानती हो? -धत्।
तुम्हारा शाही टुकड़ा सब को पसंद आया।
बिल्कुल। पर पता है कैसे? क्योंकि पूरा खत्म हो गया।
-मुझे उम्मीद नहीं थी कि इतने लोग आएँगे। -यार, तुम पर गर्व है।
खाने के बंदोबस्त के लिए शुक्रिया। और हमेशा मेरा साथ देने के लिए।
-बहुत मायने रखता है। -तुम बहुत मायने रखती हो।
देखो तो सही। दमक रही हो।
हाँ। और वजह जानते हो?
शायद वही बात है जो मिसेज़ जोसेफ़ समझा रही थीं।
यही कि माँ बनना कैसा होता है। पर इसे लेकर ऐसा लगता है।
जैसे आज रात कुछ ठोस हुआ। मेरा काम नया मोड़ ले रहा है और...
मुझे यही बच्चा चाहिए। अभी के लिए।
-शायद हमेशा के लिए। -रुको। हमेशा के लिए?
-क्या हुआ? कुछ हुआ क्या? -नहीं।
मुझसे बात करो।
वह...
वह जो नहीं हुआ।
जब डॉक्टर ने मेरे अंडों के बारे में बताया, मुझे कोई दुख नहीं हुआ।
और जब कोई औरत बच्चा चाहे और उससे कहा जाए
कि शायद वह मुमकिन ना हो, तो एक दुख होता है, है न?
या एक नाराज़गी या एक निराशा।
पर सच कहूँ तो, मैंने तब भी और अभी भी
सिर्फ़ राहत महसूस की।
और मुझे माफ़ करना पर मैं इससे मुँह नहीं फेर सकती, इअन।
-प्लीज़ मुझसे नफ़रत मत करो। -नफ़रत नहीं है, कैमील।
अच्छी बात है कि तुम्हें पता है कि क्या चाहिए।
मेरा मतलब समझ रही हो? भले ही यह मेरी चाहत से अलग है।
मतलब, तुम्हारी वजह से, और अपनी वजह से, मैं समझदार बन पाया।
समझ रही हो? ईमानदार होना। और बच्चे पैदा करना, पिता बनना,
उनकी परवरिश करना, किताब पढ़कर सुनाना, यही मेरा सपना है।
समझ रही हो? मैं उसे छोड़ने को तैयार नहीं हूँ।
छोड़ना भी नहीं चाहिए।
तुम एक बहुत अच्छे पिता बनोगे।
तो, यह सफ़र खत्म हुआ?
हम इतना दूर आए, इतना समय लगाया, सिर्फ़ अलविदा कहने के लिए?
खुशी का उपसंहार
यह बहुत अच्छी बात है कि तुम लोग अपनी सहेली का साथ देने के लिए आईं।
मुझे हमेशा ऐसी सहेलियों की तलाश थी। टीवी पर दिखती हैं, सेक्स एंड द सिटी जैसी।
पर अधिकतर, मुझे दूसरी औरतें छोटी लगती हैं, मज़ेदार नहीं। मुद्दे से हटकर है।
जो हुआ, ज़रूर डरावना होगा, और तुमने आपातकालीन में आकर सही किया।
पर तुम एकदम ठीक हो। और तुम्हारा बच्चा भी।
संवाद अनुवादक परवीन कौर शोम
रचनात्मक पर्यवेक्षक अशोक बक्षी