TẬP TRƯỚC TRÊN THẾ THÂN
Có thể truy cập mọi thứ từ đây.
Cái thực sự thú vị là gì? Tới từ Bộ phận Điều chỉnh Hành vi.
Cô không thể làm thế.
Ý tôi là, họ là người. Là người thật.
Tốt đến đáng sợ.
Burton, em chán bị động rồi.
Ta còn không chắc bộ liên kết có an toàn.
Thứ lạ nhất tôi từng gặp.
Ở đây thì an toàn thế nào,
đợi ai đó tới giết ta??
Cúi xuống!
Giỏi cả bắn súng nữa. Muốn xem không?
Những người sẽ tới tìm tôi, chà,
chúng không phải loại đi mà chưa xong việc đâu.
VÙNG HẺO LÁNH TEXAS 2028
Chuyện này cũng đơn giản thôi.
Tôi sẽ không bắn nó, Burton.
Nếu một người trong đám ngốc các cậu bắn, tôi đấm gãy răng đấy.
Ai đó phải làm gì chứ. Tôi không thể chịu thêm nữa.
Có nguồn tin về việc bọn khốn Tex
dùng chó bị thương để dụ ta ra chỗ trống.
Và giờ ta ở đây
với một con chó bị thương ngay trước mặt.
Với tôi thì có vẻ thật, anh có nghĩ thế không?
Liệu quanh đây có chỗ để lũ Tex ẩn nấp rồi đợi người tốt bụng tới không
Bắn tỉa cách đây 3km sẽ hạ được anh đấy.
Ngỏm luôn trước khi có cơ hội để nhận ra mình ngu thế nào.
Cũng dài như tới mặt trăng rồi, với không khí đầy đất cát quanh đây.
Thôi nào, nhóc.
Đã 19 ngày rồi ta chưa khai hỏa.
Ra chỉ thị gì đi mà. Làm ơn?
Đừng nghĩ tới chuyện đó, Conner! Khốn thật.
Hướng 12 giờ.
Thằng điên.
Có động, hướng hai giờ.
Là con quạ mà, Leon.
Mẹ kiếp.
Này.
Trời..
Tụi bắn tỉa núp ở đây bắn rát quá, nhỉ?
Làm cho xong đi, đồ khốn.
Này, anh bạn. Để tao...
Ôi má.
Tôi đây mà. Tôi ở ngay đây. Anh ổn rồi.
Không sao đâu. Anh ổn.
Tôi ở đây mà. Được chứ?
Không sao rồi, nhé.
THẾ THÂN
Cô nhớ tôi không thích bị làm phiền
khi đi dạo mỗi sáng chứ, Beatrice?
Vâng.
Tôi cho là báo cáo về vụ lộn xộn ở Viện Nghiên Cứu gần đây.
Đúng, thưa bà.
Tóm gọn dưới mười từ thôi.
Giết người ở Đường Sackville liên quan đến một Thế Thân và Hình Nhân.
Thế là 14 từ rồi, Beatrice.
Vâng, thưa bà. Phải nói thêm cho rõ ràng.
Vậy mà nhiều thứ không rõ ràng quá.
Có thể nói nhiều hơn thì cô sẽ nói gì?
Thưa bà, rằng nạn nhân là Giám đốc An Ninh của Viện Nghiên Cứu.
Tên Daniel Cook.
Tôi quen Daniel.
"Đã quen", thưa bà, vậy đúng hơn.
Bị giết bởi một Hình Nhân?
Đúng vậy. Bị cắt cổ.
Thật đẹp nhỉ?
Như một bức tranh, thưa bà.
Đừng thảo mai thế, Beatrice. Không hay đâu.
Chắc đến lúc bận rộn rồi.
Tôi không thấy nó, Tommy.
Tôi đã tự tay lưu lại.
Hai ngày trước.
Tìm thấy vài chiếc xe SUV.
Không biển số và không màu?
Chúng được phủ một lớp chromatic.
Tôi có phải biết nó là gì không?
Chúng vô hình.
Cậu đang nói là mấy chiếc xe vô hình của cậu bị mất à?
Cậu bị đập đầu có nặng lắm không?
Tôi có thể lấy chìa khóa để tự kiểm tra lô không?
Cậu biết không được mà. Phải theo quy trình.
Cậu muốn xem,
gặp Cảnh sát trưởng Jackman đi.
Cảnh sát trưởng.
Tôi khá chắc là đã cho cậu về rồi, Tommy.
Tôi xử lý nốt chút việc thôi sếp.
Trời ạ.
Hẳn là cậu có thiên thần hộ mệnh đặc biệt dõi theo.
Tôi đọc báo cáo của cậu rồi.
Có vẻ cậu không nhớ gì nhiều. Có nhớ thêm gì chưa?
Vẫn đang cố ạ. Giờ còn hơi rối rắm.
Này, Tommy, tôi sẽ cần cậu nghỉ một thời gian.
Nghỉ phép đi. Cậu cần nghỉ ngơi, cho tỉnh táo đầu óc.
Khi nào quay lại thì làm hết sức.
Hắn thoát trong ca trực của tôi.
Tôi biết rõ.
Tất cả sẽ được giải quyết. Tôi sẽ tự xem xét.
Có điều tôi luôn ngưỡng mộ cậu, Thomas.
Cậu có lửa trong người.
Luôn có, kể từ hồi còn là thiếu niên ngông cuồng.
Để tôi cho cậu lời khuyên nhé?
Hãy học cách kiểm soát nó.
Nhiệt huyết quá sẽ làm cậu kiệt sức.
Như ông tôi từng bảo tôi,
nếu đi trên trứng thì đừng có nhảy.
Hiểu không?
Tốt lắm.
Giờ tới tôi có vài việc cần xử lý.
Tôi xấu hổ khi thừa nhận mình đã lo lắng
khi cô biến mất để đi đối chất Cherise.
Anh chỉ là người bình thường, nhỉ?
Ý cô là sao?
Tôi không biết. Tôi nhìn anh và tôi nhìn tất cả chỗ này...
Quá khác biệt với nơi tôi sống.
Hoặc thời tôi sống.
Và tôi nghĩ nó sẽ tốt hơn, nhưng anh cũng tàn tạ như bọn tôi.
Có khi thảm hơn.
Có lẽ thế.
Này, sao mọi người ở đây lại xa cách chúng ta như vậy?
Có phải, vấn đề sức khỏe hay gì không?
Ý tôi là họ chưa bao giờ lảng vảng lại gần.
Vì nó không có thật.
Chỉ là bổ sung vào thôi.
Làm thế này.
Là công nghệ do Viện Nghiên Cứu phát triển.
Trời đất ơi.
Tại sao?
Cải thiện tâm trạng, tôi nhớ là gọi vậy.
Khiến thế giới bớt ảm đạm.
Nói thật, người ta quên mất nó diễn ra. Nó chỉ ở đó. Như thời tiết.
Nhưng mọi thứ còn lại là thật, nhỉ?
Một số tòa nhà là được thêm vào.
Những tòa họ chưa xây lại được.
Nhìn, đây này.
Ôi, Chúa ơi.
Nếu Viện làm mấy thứ thế này giữa thanh thiên bạch nhật,
thì họ làm gì trong bí mật?
Cherise nói là đêm đó tôi sao chép dữ liệu của bà ta, rằng tôi ăn cắp nó.
Bà ta sẽ cố giết tôi tới khi lấy lại được nó.
Dù là gì, bà ta cũng đã làm rõ điều đó.
Người chế tạo ta sắp gặp có thể giúp được.
Anh ấy làm Thế Thân cho Aelita, có thể biết cô ấy ở đâu.
-Sao anh chắc là anh ta? -Dựa trên những cái này.
Tôi cũng có cái này?
Cái đêm Aelita ấn mắt tôi vào thứ đó, tôi cảm nhận được gì đó.
Có cách nào để Aelita tải dữ liệu vào nhánh không?
Lý thuyết thì có.
Cần tải nó vào thứ gì đó ở thế giới của cô.
Thứ gì?
Nói thật là, chỉ Aelita mới nói cho ta được.
CỬA HÀNG THỊT CỦA CROWN & ROSE CUNG CẤP THỊT NGON
Vâng,
hai người mua gì?
Cóc-trong-lỗ.
Chúng tôi không có.
Nay có thịt heo đặc biệt. Thứ tôi sẽ chọn.
Đáng tiếc.
Tôi e là chúng tôi chỉ muốn cóc-trong-lỗ.
Nghe nói đó là món đặc biệt của anh.
Hai người có vẻ là một cặp dễ thương.
Hai người nên đi trước khi có ai đó bị thương.
Vậy, ông nghĩ sao về tôi, thưa ông?
Tôi mới gặp cô mà, cô gái.
Chà, ông thấy đấy, người làm ra cái này,
anh ấy đảm bảo với tôi nó xịn hơn bất cứ thứ gì ông có thể làm.
Kể cả lúc đỉnh cao.
Thời đỉnh cao của tôi?
Ừ, trước khi tay nghề của ông đi xuống.
Rồi đó có thể là gã quái nào?
Tôi không nói là tôi tin anh ta. Chỉ thuật lại lời anh ta nói với tôi.
Để khiến ngày của tôi vui hơn?
Ông thấy đó, anh ấy hứa hoàn tiền nếu tôi có thể chứng minh anh ấy sai.
Nên tôi cho là, sao không thử nhỉ?
Chứng tỏ là ông vẫn giỏi.
-Tôi không rẻ đâu. -Tiền không phải vấn đề.
MỜI VÀO ĐANG MỞ CỬA
XIN LỖI ĐÃ ĐÓNG CỬA
Phải rồi.
Không tệ. Nhưng tôi sẽ lấy lại tiền cho cô mà không cần cố gắng lắm.
Phải.
Chúng tôi có một phần bổ trợ mà tôi khá thích.
Móng tay titanium. Thu vào được.
Cào được cả nhà đá nếu cô muốn.
Còn mắt?
Đứa ngốc nào cũng làm được mắt.
Cô muốn gì? Nhìn đêm? Hồng ngoại?
Nếu tôi muốn thay bằng mắt người thường?
Đứng dậy.
Ôi trời, Abby, dừng lại đi trước khi cô khiến cả hai ta bị giết.
Nói cho chúng tôi về người đó.
Ông có thể bắt đầu nói, Reggie. Hoặc tôi bắt đầu chém.
Lựa chọn là của ông.
Cô nghĩ họ sẽ làm gì tôi?
Ai?
Các Tân nguyên.
Họ không bỏ qua việc như thế này đâu.
Họ sẽ cắt lưỡi tôi.
-Hội Tân nguyên liên quan gì? -Chúa ơi, anh bạn.
Cô ta bắt tôi làm ra nó để ai đó có thể lấy mắt ra. Gắn mắt người vào.
Còn ai ngoài Tân nguyên biết làm việc đó?
Trò phẫu thuật thời xưa với dao mổ?
Đợi đã. Đừng ra ngoài như thế.
Anh không nói Aelita là một Tân nguyên.
Tôi không biết.
Anh có nói với cô ấy việc mình làm?
Lúc họ chiếm trường anh?
Tôi xin lỗi, Wilf.
Mẹ nó!
Bực cả mình.
Được rồi, cứ đi thôi.
Chào anh.
Không thấy anh ở đó. Anh đến hay là đi?
Có người gọi cậu.
Tôi chỉ tới để lấy, anh biết đó...
Cái gì hả Macon?
Cà phê, tôi đoán vậy?
Ừ. Họ gọi tôi.
Điều tôi tự hỏi là,
sao họ không tự đi ra?
Tôi nghĩ chắc tại sợ.
Cậu không sợ à?
Tôi không biết, Gì cơ? À, có một chút.
Có cái cờ lê lưỡi liềm đâu đó dưới cái xe tải kia.
Anh muốn tôi lấy nó à?
Cho anh hả?
Rồi, thấy nó không?
-Rồi, ở đây hả? -Ừ, ngay chỗ đó.
-Kẹp nó vào. -Rồi đây.
Được rồi.
Còn gì nữa không?
Nói cho tôi về công nghệ Flynne dùng đi.
Nói thật nhé, Conner, đừng hiểu lầm,
nhưng tôi nên hỏi Flynne và Burton xem được kể gì.
Tôi đã dùng rồi. Bộ liên kết.
Burton biết.
Nó có thật, nhỉ?
Flynne điều khiển một cơ thể thật, ở nơi có thật?
Tôi hiểu là vậy.
Giới hạn là gì?
Ý anh là sao?
Có giới hạn về thời gian đến đó không?
Phải đi vệ sinh mà, nhỉ? Ăn uống các thứ nữa? Nên...
Tôi đã ở trên giường ở Walter Reed,
nửa mê nửa tỉnh suốt tám tháng.
Dùng ống thông tiểu, Truyền tĩnh mạch thay nước.
Ăn cũng bằng ống.
Anh đang nói điều tôi nghĩ anh định nói à?
Nếu ai đó tạo ra một cơ thể cho tôi,
cậu và Edward có thể thiết lập cho tôi sống ở đó? Vĩnh viễn luôn không?
Tôi không phải bác sĩ, Conner, nhưng tôi không nghĩ cơ thể thật
cơ thể thật của anh ở đây, có thể chịu được.
Xin lỗi, tôi chỉ...
Tôi không biết anh trụ được bao lâu.
Cậu là người thông minh nhất ở đây, đúng không?
Phải đó.
-Tôi không biết. -Có đấy.
Tin tôi đi.
Nếu cậu có thể tưởng tượng việc tỉnh dậy và thấy mình
trong cơ thể thế này,
có lẽ vì cậu chưa thử thôi.
Sao không thử nghĩ về việc đó?
Rồi ta sẽ nói chuyện lại.
THU THẬP DỮ LIỆU SINH TRẮC HỌC
XÂY DỰNG CƠ THỂ
PHÂN TÍCH LẮP RÁP KHUÔN MẶT
TIẾN HÀNH TÍCH HỢP THẦN KINH KÍCH HOẠT
HOÀN THIỆN CẤU HÌNH
KHỞI ĐỘNG THẾ THÂN KHỞI CHẠY
Hơi ghê, nhỉ, lúc AI khởi chạy ấy?
Kiểu Nhà nguyện Sistine.
Tôi chắc là có nghĩa gì đó.
Lúc Chúa Trời chạm tới A-đam. Truyền vào ánh sáng của sự sống.
Anh hiểu rồi. Cứ nhìn theo quả bóng nhỏ ngu ngốc đó?
Không phải chơi đâu, Tommy.
Anh lần theo được?
Ừ.
Ta ổn chứ?
Chuyển động mắt của anh có sự hốt hoảng.
-Cùng chóng mặt, tiếng ong ong... -Anh ổn.
Anh bị chấn động. Có thể là chấn thương cổ. Sẽ cần chụp cắt lớp.
Hồi chơi bóng ở trung học anh bị tông nặng hơn thế này rồi. Anh phải đi làm.
Nghe thông minh đấy. Như người nghĩ thông suốt.
Anh đã hứa với nhà Fisher. Rằng anh sẽ lo vụ này.
Dựa vào việc vừa xảy ra, anh nên bỏ đi.
Đó là lệnh bắt của anh. Nhiệm vụ của anh.
Anh không thể cứ bỏ qua.
Không. Anh suýt chết đấy.
Đó nên là mối bận tâm lớn hơn.
Anh rất lo. Nên anh mới cần quay lại chỗ đó,
tìm tên khốn đó, giao nộp hắn.
Ta đều biết do ai làm, Tommy.
Anh hành động như một con ếch chở bọ cạp qua sông.
Không hiểu tại sao bị nó chích khi cả hai cùng chìm.
Em muốn anh làm gì?
Xin nghỉ bệnh đi.
Thầm lặng. Hợp đồng hai năm của em ở đây sắp hết rồi.
Em làm ở đâu cũng được.
Cho chúng ta thời gian chuẩn bị, rồi đi.
Đây là nhà anh, Dee.
Anh lớn lên ở thị trấn này. Anh làm ở đây cả đời.
Và anh biết ai kiểm soát nó.
Và hắn vừa nói với anh hắn là bọ cạp.
Em không thể để anh bị chích nữa.
Anh sẽ không chạy trốn.
Công thức nói ta còn mười phút nữa.
Chà, anh đoán là ta gặp may vì anh không cần công thức nấu.
Vì nếu có, nó có thể có vị như...
Như gì nào?
Đang cố tìm từ thích hợp.
Họ hay nói là da giày.
Thế nên anh mới tránh nó.
Không muốn dùng những từ sáo rỗng. Nếm thử xem.
-Được rồi. -Được gì cơ?
Được rồi, anh nói đúng.
-Em quên mấy chữ cuối rồi. -Chữ gì?
"Như mọi khi".
Khách của ta tỉnh rồi.
Chà, ông tính giờ chuẩn đấy.
Ăn luôn đi cho nóng.
Chúng tôi có hơi tự tiện khi ông ngủ.
Tình trạng của ông lúc được đưa đến chỗ chúng tôi...
-Em dùng từ gì ấy nhỉ? -Nhơ nhuốc.
Chà, quần áo mới các thứ.
Giờ thì, ông phải làm quen với phụ kiện vòng cổ.
Nó làm gì?
Chà, có hai trường phái khi nghĩ về việc thế này.
Có những người thuộc thể loại đức tin,
"Ban phước cho kẻ chưa từng thấy nhưng vẫn tin".
John chương 20 câu 29.
Rồi lại có những người theo trường phái,
"không ai sợ ngọn lửa như chính kẻ ngốc đã từng bị phỏng."
Pete Townshend, chắc là vậy.
Ông thuộc loại nào?
Loại thích trải nghiệm.
Như dự đoán.
Ừ. Tôi biết.
Dậy nào, ông bạn. Tôi hiểu.
Ừ. Được rồi. Đây.
Đây. Của ông đây.
Đây này.
Điều chỉnh được. Từ một đến mười. Đó là mức bốn.
Thực ra là ba.
Dù sao cũng là trải nghiệm khó chịu.
Là ông thuê tôi à?
Thử món nướng đi. Xin mời.
Ông nghĩ sao? Nói thật đi.
Ngon.
Ông biết cách tốt nhất để làm mềm thịt không?
Đa phần người ta sẽ đập thịt.
Nhanh, dễ làm, nhưng cũng bừa bộn,
và kết quả lại không chắc chắn.
Thế nên tôi thích dùng nước muối.
Quy trình chậm rãi, có kiểm soát
để thay đổi bản chất món ăn cho phù hợp với khẩu vị của ông.
Và khi tìm ra loại nước muối phù hợp,
kết quả luôn đảm bảo.
Giờ thì...
gần đây, tôi phát hiện,
ai đó trong bếp làm hỏng nước muối của tôi.
Và tôi muốn biết đó là ai.
Burton nói anh lại ác mộng chuyện quá khứ. Rất tệ.
Anh uống thuốc chứ?
Không, chẳng ích gì. Vẫn cảm nhận được chúng.
Để tôi rút bớt cho.
Đó không phải vấn đề của cậu nữa, Leon.
Thế tôi hát nhé?
Mọi người nghĩ giọng hát của tôi có tính chữa lành.
Chỉ cố giúp thôi, Conner. Cách này hay cách khác. Anh chọn.
Tôi là hòn đá lăn
Cô độc và lạc lối
Vì một đời tội lỗi
Tôi đã phải trả giá
Khi tôi đi qua...
Trời má ơi. Được rồi. Cứ...
Cứ làm đi.
Đừng cưa chân tôi!
Làm ơn!
Chuyện phúc tạp lên rồi,
đúng không?
Tôi không thích vẻ mặt đó nhé.
Bác sĩ điều trị động kinh cho cái bóng,
cô ta đã tìm "nhiễm khuẩn ở khu vực thùy chẩm".
Cô không nghĩ là Aelita...
Thực ra là có.
Có khả thi không?
Qua mắt cô ấy à?
Về lý thuyết thì có.
Anh Murphy!
Xin thứ lỗi, ta vẫn chưa giới thiệu.
Người tầm tuổi tôi nhiều thông tin, anh Murphy ạ.
Thật có lỗi, vì tôi có thông tin hầu hết mọi thứ,
dẫn tới thói quen xấu là cư xử với ai cũng như đã quen.
Chuyện nhỏ thôi, thưa bà. Tôi không phiền.
Đâu đó trong tôi, cho là có đó.
Vâng, tôi thấy vậy.
Anh báo cho anh Zubov và anh Netherton là tôi tới nhé?
Thanh tra Ainsley Lowbeer từ Cảnh sát Thành phố.
Cảnh sát Thành phố, thưa anh.
-Cảnh sát à? -Một thanh tra.
Gọi cố vấn pháp lý của cha tôi.
Ngay lập tức!
Điện thoại bị ngắt rồi.
Có lẽ tôi nên chuồn ra từ phía sau.
Bà ta biết anh ở đây. Có nhắc tới anh.
Tôi nên làm sao ạ?
Trời ạ, cho bà ta vào.
Để bà ta đợi thì đáng nghi lắm.
Dù làm gì, cũng đừng nói dối bà ta.
Cậu sẽ thấy việc đó là bất khả thi.
Các sĩ quan cảnh sát cấp cao, họ có năng lực đó.
Cứ cho là bà ta đã có câu trả lời
cho bất cứ câu hỏi nào đưa ra.
Khốn thật.
Có chuyện đã xảy ra, tôi nghĩ cậu nên biết.
Lão già tôi bắt giữ trên cây cầu ấy.
Ừ?
Tôi không biết nói sao, nhưng chuyện rẽ theo chiều hướng khác...
Cậu để hắn thoát à?
Này, đợi chút đã, được chứ? Không phải như thế.
Thế là như nào, hả Tommy?
Vì cậu có mỗi một việc, và cậu để mất hắn.
Tôi bị tông, Burton.
Tôi muốn nói với cậu đó không phải tai nạn.
Giống như phục kích hơn.
Một cuộc phục kích à?
Phục kích là thế này, vì tôi đi phục kích và bị phục kích rồi.
Một cuộc phục kích cần thông tin cụ thể
về mục tiêu và đường đi dự kiến.
Giờ, điều tôi nói với cậu là,
như thể tôi bị nhắm vào, họ đã biết gì đó.
Ai? Cậu nói gì vậy, Tommy?
Dù là ai thì họ cũng biết tôi bắt giữ ai.
Họ biết tôi đang áp giải.
-Tới đồn Cảnh sát? -Ừ.
Cảnh sát trưởng?
Khiến tôi tin là Corbell Pickett đang giữ người của ta.
Hợp lý đấy.
Tôi không thể hiểu được.
Nghe này, Burton, cách chuyện này bắt đầu,
với xe tàng hình, vỏ đạn,
chuyện xảy ra ở đây hôm đó, xổ số, giờ là vụ này?
Thôi nào, đang có chuyện gì?
Cậu biết gì không?
Sao cậu không tự giải quyết và đừng cản đường chúng tôi?
Tôi biết gia đình cậu cả đời và cậu nói tôi thế?
Đâu chỉ Pickett, còn các bên khác muốn chúng tôi chết
"Các bên khác"?
Tôi nên làm gì với thông tin đó?
Đó là lý do cậu bầm dập, tơi tả, may là vẫn còn sống.
Lần phục kích sau,
có khi không may mắn thế.
Tôi hơi lo, Cảnh sát trưởng,
rằng cấp phó của anh không trông cậy được.
Chà, Corbell, cứ nói là ông muốn ngồi ngay đó,
xem đoạn băng về Tommy Constantine
và tù nhân anh ta để thoát,
ông cần tận hai lớp mật mã để truy cập vào xem.
Hai cái mật khẩu hài lắm.
Muốn đoán xem tôi đặt là gì không?
Đó là mục đích của mật mã, đúng không Cảnh sát trưởng?
Để người ta không đoán được?
"MẸ KIẾP"
và "ĂN PHÂN".
Viết hoa hết.
Như đang hét ấy. Ông ở trong này một mình ổn chứ?
Ổn thôi, tôi tin là vậy.
Tốt. Cứ tự nhiên nhé.
Ôi, trời.
"Mẹ mày".
"Ăn phân".
Cậu bao tuổi rồi, con trai?
Tôi đoán là khoảng 28.
Tôi biết là ông không thích tán gẫu.
Và tôi đoán là tôi hiểu, dựa vào hoàn cảnh của ông.
Tôi không có ý gì đâu. Nhưng chuyện là thế này,
Corbell cá là tôi không thể làm ông nói.
Nên anh ấy ngỏ ý mua cho tôi chiếc Mustang màu xanh lơ
mà tôi thích ở Ashville.
Có vẻ như hơi tiểu tiết,
nhưng Corbell không nói cụ thể ông nên nói về cái gì.
Cứ nói thôi. Đơn giản.
Nên, tôi nghĩ ông và tôi có thể hợp tác
và cùng hiểu nhau.
Ông đồng ý nói chuyện một chút khi Corbell quay về,
và đổi lại tôi sẽ cho ông gì đó.
Đừng nghĩ bậy, làm ơn. Tôi không phải loại đó.
Nhưng hẳn phải có thứ ông muốn mà tôi có thể cho được.
Đó là nước muối à?
Đó là thiên hướng của Corbell.
Hẳn là chuyện đàn ông nhỉ? Nước mặn có vẻ nam tính hơn hay sao đó.
Nhưng biết gì không?
Không cẩn thận là thế nào một con cá cũng bị bệnh.
Và 24 giờ sau, cả đám cùng bệnh y vậy.
Ý tôi là tất cả chúng, dật dờ trôi, ngửa bụng lên.
Ông phải xả hết nước ra, khử trùng, nuôi lại từ đầu.
Chúng tôi trải qua ba lần rồi.
Rồi tôi ra quy tắc. Cứng rắn.
Nên anh đang nhìn cái bể từng chứa 757 lít nước ngọt đó.
Tôi không hổ thẹn gì khi nói đâu.
Xin phép nhé?
Ông sẽ thấy cá Phượng Hoàng trong đó. Cá Anh Đào. Cá Điện Quang.
Mấy loài tôi thích. Trang nhã, tôi nghĩ vậy.
Dĩ nhiên là có cá bảy màu nữa. Không thể có bể cá...
Này! Ông nghĩ cái quái gì vậy, ông già?
Ông là khách trong nhà tôi.
Mà xem ông làm gì móng chân tôi nè!
Ôi, không. Không.
Anh có chơi cờ vua không, anh Zubov?
Chà, giờ chơi cờ không còn vui nữa
khi ta dựa vào trí thông minh nhân tạo.
Nhưng nó đã từng là cách tiêu khiển hấp dẫn vô cùng.
Người ta có thể cảm thấy đang làm chủ thế trận
khi mỗi bước đi, ta dường như đoán được bước đi của đối thủ.
Và rồi, cảm giác hồi hộp khi ảo ảnh đó bị cắt ngang
bởi một đòn phản công bất ngờ.
Anh có thể làm tôi ngạc nhiên không, anh Zubov?
Rất tiếc, thưa Thanh tra,
nhưng tôi tự hỏi cố vấn pháp lý của gia đình tôi có thể tham gia?
Đúng như tôi lo sợ. Bước đi như mong đợi.
Là quyết định của anh,
nhưng khi anh chọn triệu hồi cố vấn pháp lý,
đây là cách cuộc gặp này sẽ diễn ra.
Bạn của anh, anh Netherton, đã bị định vị ở hiện trường vụ án.
Chính xác là vụ giết người, nạn nhân Daniel Cook.
Giám đốc An ninh của Viện Nghiên Cứu.
Có vẻ là bị giết bởi Hình Nhân.
Tôi có thể xử anh Netherton là đồng lõa.
Nghĩa là ở ngay đây, trong phòng tiếp khách của anh,
khoảng bảy phút nữa,
ta sẽ chứng kiến anh Netherton bị hành hình.
Nhưng, dĩ nhiên, khi đi câu cá và bắt được cá nhỏ,
người câu cá thông minh sẽ móc nó vào lưỡi câu
và dùng để bắt cá to hơn.
Tôi không có ý coi thường anh, anh Netherton,
nhưng trong thế giới của tôi, anh không được coi là chiến lợi phẩm.
Việc này có thể là lợi thế của anh.
Bởi vì, khi phiên tòa của anh mở ra,
tôi sẽ nói rõ rằng anh có thể tự cứu mạng mình
bằng cách chuyển sự chú ý của tôi tới con cá to hơn.
Nếu anh tình cờ biết con nào.
Dĩ nhiên, hai người là bạn cũ.
Và hẳn là rất căng thẳng đầu óc.
Nhưng điều hấp dẫn với tôi là sức mạnh tình cảm
bắt đầu biến mất khi lưỡi dao bén kề cổ một ai đó.
Cá hồi, cảm ơn.
Một chút sữa vào trà thôi, làm ơn.
Anh làm tốt lắm, anh Murphy,
khi xét đến tần suất đụng độ thường xuyên với pháp luật.
Thật vui khi thấy điều này.
Theo kinh nghiệm của tôi, anh Zubov, ở thời điểm này,
sẽ có nhiều lỗi sai từ phía bàn cờ của anh.
Chuyện của gia đình anh được thêu dệt công phu, tôi cho là vậy.
Tôi không thể ngừng tự hỏi sẽ vén màn kiểu nào
nếu tôi nắm được một sợi chỉ nhỏ xíu, và..
Tôi lại dông dài với những phép ẩn dụ rồi nhỉ?
Cờ vua, câu cá, các sợi chỉ rối.
Đáng lẽ cô phải nhắc tôi chứ, Beatrice.
Bà có vẻ thích thú. Tôi sợ xen vào lại là thô lỗ.
Biết sao được.
Đó là cách tôi thấy vở kịch nhỏ bày ra,
nếu anh gọi cố vấn pháp lý của anh. Nghe thế nào?
Tôi đồng ý. Khá mệt mỏi. Không chịu nổi.
Và có thể sẽ mất anh Netherton.
Sẽ hấp dẫn hơn nhiều thế nào nếu gác mọi thứ qua một bên,
và đơn giản là trả lời vài câu hỏi?
Thành thực. Thẳng thắn. Chi tiết. Và ai biết được?
Có khi lại đẩy ta tới một hành trình thú vị hơn.
Anh nghĩ sao?
Chúng ta thử nhé?
Vậy được rồi.
Cảnh sát đã phát hiện ba Thế Thân ở hiện trường, chạy bằng AI.
Anh có thể triệu tập họ lại đây không? Để tôi xem nhanh.
Và
người vận hành nữa.
Tôi e là như vậy hơi phức tạp, thưa Thanh tra.
Chà, tôi nghĩ sớm thôi anh sẽ thấy tôi khá giỏi trong việc phức tạp hóa.
Khi nào bà muốn...
Ngay bây giờ, anh Zubov. Hay sớm nhất có thể.
Nhưng tôi quyết định là càng gần thời điểm hiện tại càng tốt.
Cha trên trời phù hộ chúng con,
và những món quà này, sắp tới từ lòng nhân từ của Người,
qua Chúa Giê-su của chúng con. Amen.
Nếu cậu nghĩ là sinh nhật tôi thì không phải.
Không.
Hồi tưởng mà anh mơ thấy, nó khiến tôi nặng lòng.
Có vẻ khá dữ dội.
Nên tôi nghĩ là nên tạt qua, xem anh thế nào.
Và?
Anh nói xem.
Khỏe như vâm, nha.
Có cả bánh mì nướng kiểu Pháp nóng hổi.
Có thể cho cậu một miếng, nếu cậu hứa cư xử tử tế.
Chà, anh biết việc đó rất khó cho tôi mà, Conner.
Và tôi đã ăn rồi. Nhưng cảm ơn. Anh cứ ăn đi.
Nếu cậu có thể lấy hộ tôi,
tôi cho là tôi có thể ngồi ngoài này, ăn trong thời tiết đẹp thế này.
Tuyệt vời.
Conner Penske vừa nhờ tôi giúp này.
Không có nhân chứng nào quanh đây để chứng kiến.
Cậu định để bữa sáng của tôi nguội à?
Nhanh lên, anh bạn!
Còn gì nữa không, thưa Bệ Hạ?
Có.
Trong hộp có gì thế?
Quà từ những người bạn trong tương lai.
Macon và Edward in ra. Xem đi.
Không ngầu như đồ Flynne làm.
Flynne in chân cho anh à?
Có cả bộ sưu tập trong kia.
Con bé tỉ mỉ lắm. Như tác phẩm nghệ thuật ấy.
Flynne tốt bụng thật.
Sao anh không mang chúng?
Đôi khi tôi thấy những thứ này để cho bọn cậu hơn là tôi.
Để mọi người thấy đỡ hơn khi gặp tôi
mà không có ích gì mấy.
Tôi nghe rồi.
Nhưng mấy cái này nhiều chức năng hơn những thứ bọn tôi làm.
Vẫn là giả.
Tôi ghét phải nói thẳng,
nhưng tôi nghĩ anh sẽ không mọc lại chi thật đâu.
Tôi có chi thật,
đang đợi tôi, ở tương lai.
Tôi đã nghe về chuyện đó.
Muốn truyền tĩnh mạch và ống thông tiểu sao?
Cậu phải bớt tế nhị khi phản đối đi
nếu muốn tôi phản ứng.
Lần cuối cậu thấy tôi vui là khi nào?
Tôi đang tự hỏi một chuyện.
Những ngày đầu ở bệnh viện sau khi anh bị nổ,
nhớ tôi đến thăm anh chứ?
Một chút.
Điều anh nhờ tôi làm,
làm tôi tổn thương nhiều đấy, Conner.
Điều tôi nhờ à?
Mà tôi không làm được.
Chà, việc cậu làm thay vào đó khiến tôi tổn thương, nên tôi đoán là hai ta hòa.
Điều tôi đã làm?
Viết câu đó lên tường đối diện giường tôi.
Ừ. Tôi nghĩ nếu có thứ gì khiến anh tỉnh dậy nữa,
nó sẽ là, "Burton đã ở đây".
Tôi tưởng tượng ra anh nằm đó, cố viết chữ "thằng khốn" lên.
Họ gửi tôi đi trước lúc đó.
Thứ mà anh định thử với ống thông tiểu và kim truyền?
Một cách nhìn sự việc,
thì là như chụp gối lên mặt anh vậy.
Hay ăn đạn.
Chỉ là phiên bản chậm hơn.
Ôi trời, Burton. Một cách nhìn cuộc đời khác,
là phiên bản chậm lại của việc ăn đạn.
Anh vui tính đấy, Conner.
Tôi chỉ nói là tôi phải nghĩ đã
trước khi tôi giúp kế hoạch chuyển đổi này của anh.
Được.
Trong lúc đó, sao anh không thử mấy món đồ sang chảnh này?
Bỏ đi. Có lẽ là mai.
Anh biết cái gì vui không?
Chúng ta đã khắc mấy chữ này khắp nhà từ hồi còn nhỏ.
Nếu hỏi mẹ tôi "MF" là gì, bà ấy sẽ nói là "bạn tôi".
Phải không?
Ừ. Tôi đoán là thế, đồ khốn.
Mong là anh chưa ăn quá nhiều.
Tại sao?
Luân Đôn đang gọi. Họ muốn ta quay lại.
CỬA HÀNG IN 3D MÃI XINH
-Biết ta đang đi vào đâu không? -Không.
Họ chỉ nói là gửi cả ba người đến. "Sớm nhất".
-Dù đó nghĩa là gì. -Không kế hoạch. Thông tin. Hay trinh sát.
-Cậu biết vậy là gì, đúng không? -Tốc độ, mật độ và...
Cường độ hành động.
Ú òa, đồ khốn tới đây.
Vậy, đường hầm lượng tử này, như anh gọi, cho phép ta giao tiếp với quá khứ.
Hoặc một dòng quá khứ, vì quá khứ thật không như thế.
Thực sự làm tôi đau đầu, anh Zubov. Tôi cho là anh thì không đau.
Thực ra khá đơn giản.
Kết nối tạo ra một ngã ba trong thời gian,
một đường độc nhất.
Chúng tôi gọi là một nhánh.
Nhưng sao lại gọi thế? Nghe lủng củng. Xấu xí. Ngốc nghếch.
Không phải ta mong nhánh mới này phát triển sao?
Chúng tôi cho là vậy. Tôi không chắc thuật ngữ từ đâu...
Chủ nghĩa đế quốc.
Gọi là nhánh khiến ta coi đó là thế giới thứ ba dễ hơn.
Và cô tạo điều kiện cho anh Zubov làm thực dân?
-Cô và anh Murphy? -Họ đang tới.
Và cô, tôi cho là, cô Flynne Fisher ghê gớm?
Thanh tra Ainsley Lowbeer của Cảnh sát Thành phố.
Rất vui được quen cô.
Chào bà.
TIẾP THEO TRÊN THẾ THÂN
Đây là đâu?
Đó là nơi thú vật tới chơi.
Một thứ có giá trị lớn của tôi bị lấy cắp.
Ta có thể nói chuyện không. Để thấu hiểu nhau.
-Ta phải đi! -Anh cần em tin là anh làm đúng.
-Bắn đi. -Kết thúc rồi.
Biên dịch: Pham Thanh Phuong
Giám sát Sáng tạo Phuong Nguyen